CONAKRY, Guinea (AP) — Wabah Ebola yang telah menewaskan lebih dari 700 orang di Afrika Barat terjadi lebih cepat dibandingkan upaya pengendalian penyakit ini, kata kepala Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) ketika presiden negara-negara yang terkena dampak bertemu di Guinea pada hari Jumat. modal terpenuhi.
Dr. Margaret Chan, direktur jenderal WHO, mengatakan pertemuan di Conakry “harus menjadi titik balik” dalam perang melawan Ebola, yang untuk pertama kalinya dalam sejarah membuat orang sakit di tiga ibu kota di Afrika.
“Jika situasi terus memburuk, konsekuensinya bisa menjadi bencana besar dalam hal hilangnya nyawa, namun juga gangguan sosial-ekonomi yang serius dan risiko tinggi penyebaran ke negara-negara lain,” katanya, ketika WHO secara resmi meluncurkan rencana respons sebesar $100. juta diluncurkan. termasuk pengerahan ratusan pekerja layanan kesehatan lainnya.
Medecins Sans Frontieres, juga dikenal sebagai Doctors Without Borders, mengatakan janji WHO “harus diwujudkan dalam tindakan segera dan efektif.” Meskipun kelompok tersebut telah mengerahkan sekitar 550 petugas kesehatan, mereka mengatakan bahwa mereka tidak memiliki sumber daya untuk memperluas layanan mereka lebih jauh.
Doctors Without Borders mengatakan timnya kewalahan menangani pasien baru Ebola di Sierra Leone dan situasi di Liberia kini “mengerikan”.
“Selama beberapa minggu terakhir, terjadi peningkatan signifikan dalam epidemi ini – jumlah kasus meningkat secara dramatis di Sierra Leone dan Liberia, dan penyakit ini telah menyebar ke lebih banyak kota dan desa,” kata organisasi tersebut dalam sebuah pernyataan. “Setelah sepinya kasus baru di Guinea, terjadi kebangkitan kembali infeksi dan kematian selama seminggu terakhir.”
Setidaknya 729 orang telah meninggal sejak kasus pertama kali muncul pada bulan Maret: 339 di Guinea, 233 di Sierra Leone, 156 di Liberia, dan satu di Nigeria.
Dua petugas kesehatan Amerika di Liberia telah terinfeksi, dan seorang pria Amerika keturunan Liberia meninggal karena penyakit tersebut di Nigeria, kata otoritas kesehatan di sana.
Rencana sedang dilakukan untuk mengirim dua pekerja bantuan Amerika – Nancy Writebol dan Dr. Kent Brantly – untuk dibawa kembali ke AS. Sebuah jet pribadi kecil yang berbasis di Atlanta dikirim ke Liberia. Para pejabat mengatakan jet itu dilengkapi dengan tenda portabel khusus yang dirancang untuk mengangkut pasien dengan penyakit yang sangat menular.
Meskipun para pejabat kesehatan mengatakan virus ini hanya ditularkan melalui kontak langsung dengan cairan tubuh, banyak pasien yang sakit menolak pergi ke pusat isolasi dan menulari anggota keluarga dan perawat lainnya.
Angka kematiannya sekitar 60 persen, dan pemandangan pasien yang mengeluarkan darah dari mata, mulut, dan telinga membuat banyak anggota keluarga memilih untuk membiarkan kerabat mereka yang sakit tetap di rumah. Sierra Leone kini mengirimkan tim dari rumah ke rumah untuk mencari pasien Ebola dan orang lain yang terpapar penyakit tersebut.
Chan menekankan pada hari Jumat bahwa masyarakat umum “tidak berisiko tinggi tertular,” namun juga mengatakan virus Ebola tidak boleh dibiarkan beredar secara luas.
“Mutasi dan adaptasi yang konstan adalah mekanisme kelangsungan hidup virus dan mikroba lainnya,” ujarnya. “Kita tidak boleh memberikan kesempatan pada virus ini untuk memberikan lebih banyak kejutan.”
Randy Schoepp, kepala diagnostik di Institut Penelitian Penyakit Menular Angkatan Darat AS, yang menjalankan satu-satunya laboratorium di Liberia yang menguji sampel Ebola, mengatakan: “Virus ini menyebar ke daerah perkotaan yang besar dan padat. Kami sekarang mendapatkan sampel (untuk diuji) dari seluruh penjuru.”
Namun menurutnya, “kita hanya melihat sebagian kecil dari kasus yang ada di luar sana,” sebagian karena banyak pengemudi yang takut membawa botol berisi darah yang mungkin mengandung Ebola ke laboratorium.
Negara-negara lain mengambil tindakan pencegahan untuk mencegah penyebaran Ebola.
Misi Uni Afrika di Somalia telah membatalkan rencana rotasi pasukan pasukan Sierra Leone dalam upaya mencegah Ebola menyeberang ke negara Tanduk Afrika tersebut, kata militer.
Seychelles kehilangan kualifikasi Piala Afrika dan mengundurkan diri dari kompetisi pada hari Kamis daripada mengizinkan tim sepak bola Sierra Leone melakukan perjalanan ke pulau di Samudra Hindia. Dan seorang pengendara sepeda dari Sierra Leone berkompetisi di Commonwealth Games setelah dinyatakan negatif Ebola.
Menteri Kesehatan Nigeria, Onyebuchi Chukwu, mengatakan pada hari Kamis bahwa pemerintah telah melacak 10 orang lagi yang melakukan kontak utama dengan pria yang terbang ke Lagos dan meninggal di sana karena Ebola. Pemerintah sedang dalam proses menelusuri sisa orang yang melakukan kontak dengannya, katanya. Hingga Jumat, 69 orang berada dalam pengawasan dan dua orang dikarantina, kata Chukwu.
Presiden Barack Obama mengatakan Amerika Serikat mengambil tindakan pencegahan menjelang pertemuan puncak Amerika-Afrika minggu depan di Washington. Para pejabat pemerintah mengatakan para pemimpin Liberia dan Sierra Leone membatalkan perjalanan mereka ke Washington untuk pertemuan para pemimpin Afrika.
Sementara itu, keluarga-keluarga di Amerika Serikat berharap bisa berkumpul kembali akhir pekan ini dengan lebih dari 300 sukarelawan Korps Perdamaian yang dievakuasi dari Afrika Barat sebagai tindakan pencegahan.
“Kami benar-benar percaya pada Peace Corps bahwa jika keadaan menjadi berbahaya, mereka akan melakukan apa yang mereka lakukan sekarang,” kata Mirna Jope dari Carmichael, California, yang putranya yang berusia 25 tahun menelepon ke rumah pada hari Kamis setelah mengetahui bahwa ia akan menjadi berbahaya. meninggalkan Sierra Leone.
Juru bicara Peace Corps mengatakan organisasi tersebut berupaya untuk membawa pulang para sukarelawan secepat mungkin. Petugas medis kelompok tersebut menilai para sukarelawan sebelum keberangkatan mereka sebagai tindakan pencegahan. Organisasi tersebut menyarankan mereka untuk memantau kesehatan mereka, termasuk memeriksa suhu tubuh mereka dua kali sehari sesuai dengan pedoman Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Petugas medis akan memeriksa relawan yang kembali dan siap dihubungi jika mereka mengalami gejala atau memiliki kekhawatiran.
Dua pekerja yang terpapar virus masih dalam pemantauan.
“Dua sukarelawan Peace Corps yang melakukan kontak dengan seseorang yang kemudian meninggal karena virus tersebut tidak menunjukkan gejala dan saat ini diisolasi dan dalam pengawasan,” kata juru bicara Shira Kramer. “Ketika mereka menerima izin medis untuk kembali ke AS, kami akan bekerja sama dengan mereka untuk melakukan perjalanan kembali dengan selamat.”
___
Larson melaporkan dari Dakar, Senegal. Koresponden Associated Press Maria Cheng di London, Carla K. Johnson di Chicago, Mike Stobbe di New York dan Bashir Adigun di Abuja, Nigeria berkontribusi pada laporan ini.
