AS akan mengerahkan lebih banyak kekuatan untuk upaya NATO

BRUSSELS (AP) – Amerika Serikat berencana untuk bergabung dengan negara-negara NATO lainnya dalam meningkatkan kekuatan darat dan laut di Eropa Timur sebagai bagian dari tanggapan aliansi militer terhadap invasi Rusia ke Ukraina, kata Gedung Putih pada Rabu.

Rincian rencana NATO masih dalam tahap penyelesaian, termasuk jumlah penambahan pasukan. Alih-alih secara signifikan memperkuat kehadiran militer AS di wilayah tersebut, langkah tersebut tampaknya bertujuan untuk menunjukkan dukungan simbolis bagi anggota NATO di dekat perbatasan Rusia.

Wakil penasihat keamanan nasional Presiden Barack Obama, Ben Rhodes, mengatakan NATO berupaya untuk “memberikan kehadiran berkelanjutan untuk meyakinkan sekutu-sekutu kita.” Meskipun ia menolak menyebutkan secara spesifik negara tujuan pengiriman sumber daya tambahan tersebut, ia mencatat bahwa AS secara khusus fokus pada upaya memperkuat Polandia, Estonia, Lituania, dan Latvia.

Rhodes memberi pengarahan kepada wartawan ketika Obama melakukan perjalanan dari Brussel ke Roma, di mana ia bertemu dengan Sekretaris Jenderal NATO Anders Fogh Rasmussen, serta para pemimpin Uni Eropa. Dalam pidatonya dari jantung Eropa, Obama menyatakan krisis di Ukraina sebagai “momen ujian” global.

Obama menyerukan masyarakat Eropa untuk mundur ke cita-cita kebebasan dan martabat manusia yang dimenangkan oleh perang, dan menyatakan bahwa orang-orang yang mengekspresikan nilai-nilai tersebut pada akhirnya akan menang di Ukraina. Menggambarkan alur sejarah dari konflik-konflik global yang besar pada abad lalu dan seterusnya, beliau mengatakan bahwa generasi muda yang lahir saat ini akan memasuki dunia yang lebih bebas dari konflik dan penuh kebebasan dibandingkan masa-masa sebelumnya dalam sejarah, meskipun mereka tidak sepenuhnya menghargai takdir tersebut. .

Presiden juga meminta aliansi NATO yang beranggotakan 28 negara untuk memenuhi komitmennya terhadap keamanan kolektif yang telah mendorong kemakmuran dalam beberapa dekade sejak berakhirnya Perang Dingin.

“Kita tidak boleh lupa bahwa kita adalah pewaris perjuangan untuk kebebasan,” kata Obama, seraya menambahkan bahwa krisis Ukraina tidak memiliki jawaban yang mudah maupun solusi militer. “Tetapi pada saat ini kita harus menghadapi tantangan cita-cita kita, terhadap tatanan internasional kita, dengan kekuatan dan keyakinan.”

Ketenangan di Eropa semakin diperkuat dengan invasi Presiden Rusia Vladimir Putin ke wilayah Krimea di Ukraina. Menentang komunitas global, Moskow mencaplok semenanjung itu pada bulan ini, sehingga memicu ketakutan di antara negara-negara tetangga Rusia lainnya ketika Eropa kembali menerapkan mentalitas Timur-Barat yang menurut banyak orang telah ditinggalkan pada akhir abad lalu.

Menanggapi krisis ini, AS telah mengambil beberapa langkah untuk memperkuat kerja sama dengan NATO, termasuk memperkuat pelatihan penerbangan bersama dengan pasukan Polandia. Pentagon juga meningkatkan partisipasi AS dalam misi pengawasan udara NATO di negara-negara Baltik.

Obama datang ke Eropa dengan tujuan untuk mendukung komitmen sekutunya, namun juga untuk menyampaikan pesan yang lebih luas mengenai keamanan Eropa seperempat abad setelah jatuhnya Tirai Besi. Menanggapi persepsi Amerika bahwa Amerika telah memikul terlalu banyak beban bagi keamanan anggota NATO, Obama mengatakan dia ingin melihat setiap mitra NATO ikut serta dalam pertahanan bersama. Dia mengatakan para anggota harus memeriksa rencana pertahanan mereka untuk memastikan rencana tersebut mencerminkan ancaman saat ini.

“Saya mempunyai kekhawatiran mengenai berkurangnya tingkat belanja pertahanan oleh beberapa mitra kami di NATO,” kata Obama. “Situasi di Ukraina mengingatkan kita bahwa kebebasan kita tidaklah gratis.”

Meskipun fokus pada sumber daya NATO, Obama dan para pemimpin aliansi lainnya mengatakan mereka tidak ingin perselisihan dengan Rusia berubah menjadi konflik militer.

Dengan memanfaatkan perjuangan modern seperti hak-hak kaum gay, serta pembersihan etnis dan perang dunia di masa lalu, Obama berusaha menarik hubungan antara eksperimen Amerika dalam demokrasi dan pertumpahan darah yang dilakukan oleh orang-orang Eropa yang memperjuangkan hak mereka untuk menentukan nasib sendiri .

“Saya datang ke sini hari ini untuk mengatakan bahwa kita tidak boleh menganggap remeh kemajuan yang telah dicapai di Eropa dan di seluruh dunia,” kata Obama.

Komentar Obama muncul di tengah perjalanan selama seminggu ke Eropa dan Arab Saudi yang didominasi oleh upaya mengoordinasikan tanggapan Eropa dan Amerika terhadap Putin dan tindakan pemerintahnya di Ukraina. Di Italia, di mana ia tiba pada Rabu malam, ia berencana bertemu dengan Paus Fransiskus dan para pemimpin politik Italia.

Pengingat lain mengenai harga kebebasan datang pada Rabu pagi saat ziarah khidmat ke pemakaman Perang Dunia I di mana ratusan tentara Amerika yang gugur dimakamkan. Diikuti dengan suara kerbau yang sedang bermain, Obama bergabung dengan Perdana Menteri Belgia Elio Di Rupo dan Raja Phillipe untuk meletakkan karangan bunga pada peringatan di Flanders Field American Cemetery and Memorial di barat laut Belgia.

“Kepada semua orang yang tidur di sini, kami dapat mengatakan bahwa kami telah berhasil meraih obor, kami tetap menjaga keyakinan,” kata Obama, mengutip bahasa dari “In Flanders Fields,” puisi perang yang terkenal.