NYPD salah menargetkan kelompok minoritas, hakim memutuskan

NEW YORK (AP) – Departemen kepolisian terbesar di negara itu secara ilegal dan sistematis memilih sejumlah besar orang kulit hitam dan Hispanik berdasarkan kebijakan stop-and-frisk, seorang hakim federal memutuskan pada Senin ketika ia menunjuk sebuah pemantau independen untuk mengawasi perubahan besar, termasuk kamera tubuh pada beberapa petugas.

Walikota Michael Bloomberg mengatakan dia akan mengajukan banding atas keputusan tersebut, yang merupakan teguran keras terhadap kebijakan yang dia dan Departemen Kepolisian New York pertahankan sebagai alat yang menyelamatkan jiwa dan memerangi kejahatan yang telah membantu membawa kota itu ke tingkat kejahatan terendah dalam sejarah. Hasil hukum dapat mempengaruhi bagaimana dan apakah kota-kota lain menggunakan taktik tersebut.

“Para pejabat tinggi kota telah menutup mata terhadap bukti bahwa petugas melakukan pemberhentian dengan cara yang diskriminatif secara rasial,” tulis Hakim Distrik AS Shira Scheindlin dalam putusannya. “Dalam semangat mereka untuk mempertahankan kebijakan yang mereka yakini efektif, mereka dengan sengaja mengabaikan banyak bukti bahwa kebijakan yang menargetkan ‘orang yang tepat’ adalah diskriminasi rasial.”

Stop-and-frisk telah ada dalam berbagai bentuk selama beberapa dekade, namun catatan penghentian telah meningkat secara dramatis di bawah pemerintahan Bloomberg hingga mencapai angka tertinggi sepanjang masa pada tahun 2011 yaitu 684.330, sebagian besar dilakukan oleh pria kulit hitam dan Hispanik. Gugatan tersebut diajukan pada tahun 2004 oleh empat pria, semuanya minoritas, dan menjadi kasus class action.

Sekitar setengah dari orang yang dihentikan hanya akan diinterogasi. Ada pula yang tas atau ranselnya digeledah, dan terkadang polisi melakukan pemeriksaan menyeluruh. Hanya 10 persen dari seluruh penghentian yang mengakibatkan penangkapan, dan hanya dalam waktu singkat senjata dapat ditemukan kembali.

Scheindlin mencatat bahwa dia tidak mengakhiri praktik tersebut, yang merupakan konstitusional, namun mereformasi cara NYPD menerapkan penghentiannya.

Dalam keputusannya yang panjang, ia menetapkan bahwa setidaknya 200.000 pemberhentian dilakukan tanpa kecurigaan yang masuk akal, yang merupakan standar hukum yang diperlukan, di bawah standar kemungkinan penyebab yang diperlukan untuk membenarkan penangkapan. Dia mengatakan bahwa petugas berpangkat tinggi ditekan oleh atasannya untuk melakukan pemberhentian – dan bahwa petugas polisi berpangkat tinggi mengabaikan bukti yang semakin banyak bahwa pemberhentian yang buruk telah dilakukan.

“Kota ini dan para pejabat tinggi percaya bahwa warga kulit hitam dan Hispanik harus diberhentikan dengan jumlah yang sama dengan populasi tersangka kriminal setempat,” tulisnya. “Tetapi alasan ini salah karena sebagian besar populasi yang dihentikan adalah orang-orang yang tidak bersalah – bukan kriminal.”

Dia juga mengutip pelanggaran perlindungan Amandemen Keempat terhadap penggeledahan dan penyitaan yang tidak masuk akal.

“Terlalu banyak orang di Kota New York yang terlalu sering dirampas kebebasan dasarnya,” katanya. “Praktik NYPD untuk berhenti tanpa adanya kecurigaan yang masuk akal telah begitu meluas dan terus-menerus sehingga tidak hanya menjadi bagian dari prosedur operasi standar NYPD, namun menjadi fakta kehidupan sehari-hari di beberapa Lingkungan Kota New York.”

Scheindlin tidak memberikan banyak rincian tentang cara memperbaiki praktik-praktik tersebut, namun mengarahkan pemantau untuk mengembangkan reformasi kebijakan, pelatihan, pengawasan dan disiplin dengan masukan dari masyarakat yang paling terkena dampak. Dia juga memerintahkan program percontohan di mana petugas menguji kamera yang dikenakan di tubuh di satu area per kota di mana pemberhentian terbanyak terjadi. Ide ini muncul secara tidak sengaja saat memberikan kesaksian, namun Scheindlin memanfaatkannya sebagai cara untuk memberikan catatan obyektif tentang pertemuan tersebut.

Scheindlin menunjuk mantan kepala pengacara kota Peter L. Zimroth, mantan asisten kepala jaksa wilayah, sebagai pengawas. Dia mengatakan dia menyadari masalah ini sulit.

“Sangat penting untuk memperbaikinya. Dan sejauh saya bisa membantu, saya ingin melakukannya,” katanya.

Pada konferensi pers, Bloomberg dan Komisaris Polisi Raymond Kelly mengecam putusan tersebut, dengan mengatakan bahwa hakim tersebut mengabaikan tingkat kejahatan yang paling rendah dalam sejarah dan menunjukkan “pengabaian yang mengganggu” terhadap “niat baik” petugas polisi yang tidak melakukan profil rasial.

“Tidak ada keraguan bahwa penghentian, pertanyaan, penggeledahan telah menyelamatkan banyak nyawa, dan sebagian besar nyawa yang diselamatkan adalah pemuda kulit hitam dan Hispanik,” kata Bloomberg.

Bloomberg mengatakan polisi melakukan apa yang diizinkan pengadilan dan konstitusi untuk menjaga keamanan kota. Hakim tidak memahami “bagaimana cara kerja kepolisian,” katanya, dan akibatnya bisa jadi kita akan kembali ke masa kejahatan dan kekacauan di tahun 1980an dan 1990an – ketika pembunuhan mencapai puncaknya pada angka 2.245.

“Ini adalah keputusan berbahaya yang dibuat oleh seorang hakim yang menurut saya tidak memahami cara kerja kepolisian dan mematuhi Konstitusi Amerika Serikat sebagaimana ditentukan oleh Mahkamah Agung,” katanya. “Saya mengkhawatirkan anak-anak saya, dan saya mengkhawatirkan anak-anak Anda. Aku mengkhawatirkanmu dan aku mengkhawatirkanku. Kejahatan dapat muncul kembali kapan saja para penjahat mengira mereka dapat lolos. Kita tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.”

Scheindlin memimpin persidangan selama 10 minggu tahun ini yang mencakup kesaksian dari petinggi NYPD dan selusin orang – 11 pria dan satu wanita – yang mengatakan bahwa mereka dihentikan karena ras mereka. Ia menemukan bahwa sembilan dari 19 pemberhentian yang dibahas di pengadilan tidak konstitusional, dan lima pemberhentian lainnya melibatkan penggeledahan yang melanggar hukum.

Saksi Nicholas Peart, yang menangis di pengadilan selama persidangan ketika dia menggambarkan pertemuan yang mengerikan dengan polisi, mengatakan pada hari Senin bahwa dia berharap putusan tersebut akan berarti “langkah maju yang besar”.

“Saya merasa hal ini memulihkan rasa percaya,” kata Peart, 24, yang berkulit hitam. “Suara kami sangat berarti dan diperhitungkan dalam sesuatu yang lebih besar.”

Pengacara utama Darius Charney, dari lembaga advokasi nirlaba Pusat Hak Konstitusional, memuji keputusan tersebut sebagai keputusan bersejarah, dan menekankan bahwa keputusan tersebut bergantung pada kesaksian mereka yang dihentikan.

Gugatan class action tersebut merupakan gugatan hukum terbesar dan terluas terhadap kebijakan tersebut di departemen kepolisian terbesar di negara tersebut, dengan 35.000 petugas.

Anggota parlemen kota juga berupaya membentuk lembaga pemantau independen dan memudahkan masyarakat untuk menuntut departemen tersebut jika mereka merasa hak-hak sipil mereka telah dilanggar. RUU tersebut menunggu pemungutan suara peninjauan setelah walikota memveto undang-undang tersebut.

Pengawas yang ditunjuk pada hari Senin akan secara khusus memeriksa stop-and-frisk dan mungkin memaksakan perubahan. Inspektur jenderal yang dibayangkan dalam undang-undang kota akan menyelidiki isu-isu lain, namun hanya dapat memberikan rekomendasi.