WASHINGTON (AP) – Perusahaan-perusahaan menempatkan sedikit lebih banyak pesanan untuk barang-barang manufaktur AS yang tahan lama pada bulan Agustus, meningkatkan permintaan untuk mobil, truk, dan mesin. Bahkan dengan peningkatan tersebut, belanja dunia usaha untuk barang-barang pabrik mungkin tidak cukup kuat untuk mempercepat pertumbuhan ekonomi pada kuartal Juli-September.
Pesanan barang tahan lama, barang yang diperkirakan bertahan setidaknya tiga tahun, naik 0,1 persen pada bulan Agustus, Departemen Perdagangan mengatakan pada hari Rabu. Hal ini terjadi setelah pesanan turun 8,1 persen pada bulan Juli, yang sebagian besar disebabkan oleh penurunan tajam pesanan pesawat komersial.
Pesanan pada bulan Agustus terhambat oleh penurunan permintaan pesawat pertahanan dan barang militer lainnya. Hal ini mungkin terkait dengan pemotongan tajam belanja pemerintah yang mulai berlaku pada bulan Maret. Tidak termasuk belanja pertahanan, pesanan naik 0,5 persen.
Produsen mobil melaporkan kenaikan pesanan sebesar 2,4 persen, yang terbesar dalam enam bulan.
Dan permintaan terhadap barang modal inti naik 1,5 persen, setelah turun 3,3 persen pada bulan sebelumnya. Barang modal inti adalah ukuran yang baik untuk mengukur kepercayaan bisnis terhadap perekonomian dan mencakup barang-barang yang mengindikasikan ekspansi, seperti mesin dan komputer.
Namun, para ekonom mengatakan kenaikan tersebut tidak cukup untuk membalikkan penurunan pada bulan-bulan sebelumnya.
“Ini jelas merupakan bulan yang beragam,” kata Jennifer Lee, ekonom di BMO Capital Markets, dalam sebuah catatan kepada kliennya. “Keuntungan dalam pesanan inti dan pengiriman pada bulan ini tidak mengkompensasi pelemahan dalam beberapa bulan terakhir.”
Pengiriman barang tahan lama naik 0,9 persen pada bulan Agustus, setelah dua bulan mengalami penurunan. Angka pengiriman digunakan untuk menghitung pertumbuhan ekonomi.
Setelah melihat laporan tersebut, Lee mengatakan dia menurunkan perkiraan pertumbuhan ekonomi pada kuartal Juli-September menjadi 1,8 persen per tahun, dari 2 persen.
Namun, peningkatan pesanan barang modal inti menunjukkan bahwa produksi dan pengiriman mungkin meningkat dalam tiga bulan terakhir tahun ini.
“Pertumbuhan investasi peralatan pada kuartal ketiga akan cukup lemah, namun kuartal keempat akan jauh lebih baik,” kata Paul Ashworth, ekonom di Capital Economics.
Produsen sedang berusaha untuk pulih dari kemerosotan awal tahun ini, ketika lemahnya pertumbuhan di luar negeri mengurangi permintaan barang-barang AS. Perusahaan juga menghabiskan lebih sedikit dana untuk peralatan berukuran besar. Ada tanda-tanda bahwa produksi pabrik meningkat.
Pabrik-pabrik meningkatkan produksinya pada bulan Agustus, yang merupakan peningkatan terbesar dalam delapan tahun terakhir, didorong oleh kuatnya kinerja produsen mobil selama sebulan. Hal ini menunjukkan bahwa manufaktur dapat membantu mendorong pertumbuhan pada paruh kedua tahun ini.
Dan survei terhadap manajer pembelian menemukan bahwa pabrik-pabrik berekspansi pada laju tercepatnya dalam lebih dari dua tahun pada bulan Agustus, didorong oleh lonjakan pesanan baru.
Perekonomian tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 2,5 persen pada kuartal April-Juni, naik dari tingkat tahunan sebesar 1,1 persen pada bulan Januari hingga Maret. Banyak ekonom memperkirakan pertumbuhan akan melambat ke tingkat tahunan sebesar 2 persen atau kurang pada kuartal Juli-September.
