BOGOTÁ, Kolombia (AP) – Pihak berwenang mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka akan mengetahui pada hari Jumat atau minggu depan mengapa lebih dari 200 anak perempuan di sebuah kota di pantai Karibia negara itu jatuh sakit dalam beberapa bulan terakhir, hal ini diungkapkan oleh orang tua dari anak-anak di bawah umur tersebut dalam aplikasi terkait. . dari vaksin human papillomavirus.
Kasus pingsan dan rasa tidak nyaman di kalangan gadis muda dimulai pada akhir Mei lalu, namun meningkat dalam beberapa hari terakhir di kotamadya El Carmen de Bolívar, departemen Bolívar, 580 kilometer sebelah utara Bogotá.
“Situasi ini dimulai pada tanggal 28 Mei ketika tujuh pelajar perempuan tiba di rumah sakit dengan gejala sakit kepala dan nyeri pada anggota badan mereka,” Francisco Vega, seorang dokter dan walikota kota tersebut, menjelaskan kepada The Associated Press melalui telepon. “Meningkat pada bulan Juli dan Agustus dan hingga tadi malam (Selasa) 236 orang tiba di IGD.”
Menurut Irina Juneles, ombudsman Bolivar, orang tua dari remaja putri yang terkena dampak bersikeras bahwa gejala tersebut muncul setelah pemberian vaksin.
Hingga saat ini, belum ada hubungan yang teridentifikasi antara pemberian vaksin dan situasi di El Carmen de Bolívar, kata Menteri Kesehatan Alejandro Gaviria.
Sementara itu, Ana María Alvarez, Sekretaris Kesehatan Departemen Bolivar, memperingatkan AP melalui telepon bahwa meskipun ada kekhawatiran mengenai situasi anak-anak perempuan tersebut, tidak ada satu kasus pun yang membahayakan nyawa mereka.
Pada Rabu sore, penduduk El Carmen de Bolívar—sekitar 95.000 penduduk—melakukan protes damai dengan memasang spanduk di jalan-jalan kota, mengklaim bahwa pihak berwenang tidak memiliki tindakan cepat untuk meringankan situasi.
Dalam beberapa hari terakhir, Kementerian Kesehatan membela keamanan vaksin sebagai upaya kesehatan masyarakat untuk mengendalikan dan mengurangi kejadian kanker serviks di kalangan perempuan.
Pemerintah mengatakan penyakit ini menyerang sekitar 6.800 perempuan di Kolombia setiap tahun dan menyebabkan kematian 3.300 orang.
Dalam wawancara dengan stasiun radio lokal La W, Menteri Gaviria menegaskan bahwa Organisasi Kesehatan Dunia telah menyatakan bahwa vaksin tersebut aman. Melalui Pan American Health Organization, jelasnya, Kolombia memperoleh sekitar 2,9 juta dosis obat Gardasil.
“Ini masalah kepanikan yang memicu kami (mengacu pada dugaan masalah Gardasil lainnya yang terjadi di kota-kota lain)…Kami tidak bisa mengambil kesimpulan yang salah…,” tambahnya.
Menurut Dokter Carlos Castro, direktur ilmiah Liga Melawan Kanker Kolombia, efektivitas Gardasil adalah 70% dan “ini adalah vaksin yang sangat terbukti”.
Veronica Trulin, kepala komunikasi Merck/MSD untuk Amerika Latin, perusahaan yang membuat Gardasil, menyatakan dalam email yang dikirim ke AP bahwa “kami tidak mengomentari spekulasi tentang produk kami,” mengutip kasus El Carmen di Bolívar.
Namun, Trulin menekankan bahwa “kami yakin dengan profil keamanan Gardasil.” Ia memperkirakan sejak tahun 2006 sekitar 160 juta dosis telah didistribusikan ke seluruh dunia.
Walikota Vega menyatakan bahwa empat ahli toksikologi dan dua ahli epidemiologi dari ibu kota Kolombia tiba di Carmen de Bolívar dan mengumpulkan sampel dari beberapa gadis yang terkena dampak – mereka berusia antara 9 dan 16 tahun – yang akan dikirim ke laboratorium di Bogotá dan juga di Spanyol.
Selama akhir pekan, sekitar 120 anak perempuan dirawat di rumah sakit dan semuanya diperbolehkan pulang, kata walikota.
Alvarez, sekretaris departemen kesehatan, ditanya apakah ini bisa jadi merupakan histeria massal. “Saya tidak berani mengatakan itu,” jawabnya.
Tapi dr. Castro mencatat bahwa aneh bahwa vaksin yang efektif pada ribuan anak perempuan hanya berdampak pada mereka yang berada di kotamadya di Karibia Kolombia. “Yang menarik perhatian saya adalah ribuan anak perempuan di negara ini telah divaksinasi, termasuk putri saya, dan kami belum pernah melihat apa pun yang menunjukkan tanda-tanda histeria kolektif,” ujarnya.
Castro mengatakan bahwa selain itu, pemerintah mempunyai kewajiban untuk menyelidiki secara menyeluruh apa yang terjadi, secara umum vaksin menghasilkan respons, “tetapi itu tidak berarti kita akan berhenti melakukan vaksinasi campak, misalnya.”
Terakhir, Castro bertanya-tanya mengapa di kota-kota sekitar El Carmen de Bolívar, atau di Bogotá sendiri, tidak ada kasus seperti itu.
