WAUKESHA, Wis. (AP) – Legenda musik Les Paul menemukan kecintaannya pada gitar di SMP Waukesha. Di sinilah gurunya mengenali sifat ingin tahunya dan menjawab pertanyaan yang tiada habisnya seperti bagaimana listrik sampai ke saklar lampu atau mengapa jendela bergetar.
Kini pejabat sekolah berharap inspirasi dan semangat inovatif Paul menular ke siswa saat ini. Mereka mengganti nama sekolah pinggiran kota Milwaukee dengan nama gitaris country dan jazz, yang juga mengembangkan teknologi dan teknik rekaman yang menjadi standar dalam industri musik.
Kepala Sekolah Rob Bennett mengatakan hal itu tampaknya berhasil: Paul dan inovasinya, seperti gitar elektrik solid, muncul secara teratur.
“Anda bisa melihat momen ‘ah ha’ bagi mereka, ‘Bisa saja saya, saya bisa menjadi orang berikutnya.’ Jadi menurut saya ini cukup kuat,” kata Bennett sebelum upacara peresmian pada hari Sabtu.
Lahir sebagai Lester William Polfuss pada tahun 1915, Paul membangun radio kristal pertamanya pada usia 9 tahun, sekitar waktu ia pertama kali belajar gitar. Paul segera datang untuk memainkannya, dan dia tampil di panggung sekolah yang masih berdiri sampai sekarang di Waukesha, sekitar 25 mil sebelah barat Milwaukee.
Dia terus mengembangkan tape echo, rekaman multitrack dan overdub. Dia bahkan berupaya meningkatkan teknologi alat bantu dengar ketika dia meninggal pada tahun 2009, dalam usia 94 tahun.
Putranya, Rusty Paul, dan manajer bisnis lamanya, Michael Braunstein, mengatakan Waukesha sangat penting bagi Les Paul, yang juga bernyanyi. Dia bersikeras untuk dimakamkan di sana meskipun dia tinggal di New Jersey.
“Dia akan terkejut karena kampung halamannya begitu memikirkan dia sehingga mereka melakukan hal itu,” kata Braunstein, direktur eksekutif Les Paul Foundation. “Itu akan membuat Les emosional.”
Sekolah ini menampilkan kutipan Paul yang dilukis di dinding, namanya di gym, dan pajangan sejarah. Yayasan mendanai transisi tersebut, termasuk perubahan tanda, kop surat, dan seragam.
Sekolah tersebut juga bekerja sama dengan badan amal pendidikan musik, Little Kids Rock, di New Jersey untuk melatih dua guru dalam orkestra modern agar lebih banyak siswa tertarik pada musik, kata Bennett. Les Paul Foundation juga bekerja sama dengan Wisconsin Center for Music Education pada kurikulum yang berkaitan dengan kontribusi Les Paul terhadap budaya untuk kelas 4 dan 5.
Ini sedang diuji di sekolah menengah di wilayah Madison dan akan tersedia secara online secara nasional melalui situs web yayasan pada tahun 2015.
Waukesha juga menghormati Paul dengan Les Paul Parkway, band shell bernama Les Paul Performance Center dan pameran permanen di Waukesha County Museum.
Rusty Paul, yang tinggal di Ramsey, New Jersey, mengatakan para petinggi musik selalu membicarakan ayahnya.
“Saya merindukan pria itu dan saya berharap dia masih di sini,” katanya. “Dia penting bagi banyak orang di industri ini.”
