Buccaneers G Mankins menetap dengan tim baru

TAMPA, Fla. (AP) — Logan Mankins sedikit terkejut, namun tidak kecewa, dengan perdagangan yang mengirimnya dari New England Patriots ke Tampa Bay Buccaneers.

Bucs memperoleh enam kali penjaga Pro Bowl dengan imbalan Tim Wright dan draft pick putaran keempat tahun 2015 dan mengandalkan Mankins untuk membuat perbedaan di lini ofensif mereka yang sedang kesulitan.

Pemain berusia 32 tahun itu tersedia setelah dia dan Patriots tidak dapat merestrukturisasi kontrak yang memberinya $6,25 juta musim ini. Bucs bersyukur mendapatkan seorang veteran terampil yang mereka harapkan dapat mempelajari pedoman ini dengan cepat dan terus tampil di level tinggi.

“Ketika seseorang berinvestasi pada Anda, saya tidak tahu apakah semua orang merasakan hal yang sama, namun saya tidak ingin mengecewakan mereka,” kata Mankins. “Saya ingin menjadi pemain yang mereka pikir akan mereka dapatkan.”

Bucs membuka musim Minggu depan melawan juara bertahan NFC Selatan Carolina dengan empat starter baru di lini ofensif, termasuk Mankins, yang telah dipilih untuk bermain di Pro Bowl selama lima musim terakhir.

Setelah memulai setiap pertandingan yang dia tampilkan selama lebih dari sembilan musim bersama New England, dia berharap dapat melakukan semua yang dia bisa untuk membantu tim barunya.

Dia belum tentu melihat perubahan ini akan terjadi, namun dia menekankan bahwa dia tidak merasa getir untuk melanjutkan bisnisnya.

“Setelah Anda sudah cukup lama berkecimpung dalam bisnis ini, segalanya mungkin terjadi. Ini adalah bisnis yang pertama dan terpenting,” kata Mankins.

“Orang-orang bermain karena mereka menyukainya, tapi ini adalah bisnis. Dan jika Anda tidak memahami bahwa ini adalah bisnis, maka Anda membohongi diri sendiri,” imbuhnya. “Kapan pun Anda harus bersiap menghadapi apa pun yang terjadi di liga ini, dan saya rasa saya selalu siap. Saya tidak tahu hal itu akan terjadi seperti itu, tapi itu tidak mengejutkan saya.”

Bucs memulai kamp pelatihan dengan pemain cadangan veteran Jamon Meredith mencoba melakukan transisi ke penjaga kiri. Dia duduk di bangku cadangan setelah pertandingan pramusim pertama, dan Bucs mencoba beberapa alternatif, termasuk menukar pemain profesional tahun kedua Rishaw Johnson, sebelum mendaratkan Mankins.

Langkah ini dilakukan satu hari setelah pelatih Lovie Smith dan manajer umum Jason Licht bertemu dengan penjaga agen bebas Richie Incognito untuk menentukan apakah salah satu tokoh sentral dalam skandal intimidasi Miami Dolphins bisa menjadi solusi potensial.

Bucs melewatkan babak playoff enam tahun berturut-turut. Mereka belum pernah memenangkan pertandingan pascamusim sejak pertandingan Super Bowl 2002.

Mankins terbiasa bermain di tim pemenang, dan Smith berharap kedatangannya akan memberikan dampak positif di ruang ganti, serta di lapangan.

“Keseluruhan paket yang dia bawa itulah yang bagus,” kata sang pelatih.

“Dia sudah berada (di New England) untuk beberapa waktu, dia berada di lingkungan di mana mereka memenangkan banyak pertandingan, tapi kami ingin dikenal sebagai tim sepak bola yang tangguh. Anda akan mengklasifikasikannya sebagai pemain sepak bola yang tangguh,” kata Smith. “Sulit bagi saya untuk mengungkit hal-hal negatif tentang dia yang tidak saya sukai. Saya hanya menyukai paket total yang ia bawa ke tim kami.”

Mankins tidak memiliki kekhawatiran untuk menyesuaikan diri atau menyatu dengan lini ofensif lainnya.

Ia juga tidak khawatir apakah ia masih mampu melakukan pekerjaan itu.

“Saya mungkin mengalami kemunduran sedikit, saya tidak tahu,” kata Mankins. “Berapa banyak pemain yang telah memainkan 150 pertandingan, dan kemudian angka tersebut masih terus meningkat? Saya telah memainkan banyak pertandingan dan banyak foto, tapi saya rasa saya masih memiliki sesuatu untuk diberikan pada permainan ini dan tim ini. Saya akan mencoba yang terbaik untuk mereka, dan jika itu tidak cukup baik, maka itu tidak baik. Jika ya, maka itu benar.”