Para penasihat Clinton berusaha melunakkan citranya

WASHINGTON (AP) – Para penasihat Hillary Rodham Clinton berusaha untuk “memanusiakan” apa yang mereka lihat sebagai citra publiknya yang keras dan defensif selama suaminya masih menjabat di Gedung Putih dan ketika ia meluncurkan kampanye terobosannya di Senat di New York.

“Bersikaplah nyata,” tulis penasihat Mandy Grunwald dalam memo bulan Juli 1999 saat Clinton bersiap untuk kampanye Senat. Dalam memo tersebut, penasihat tersebut mendorong ibu negara untuk “mencari peluang untuk bercanda. Penting bagi orang-orang untuk melihat lebih banyak sisi diri Anda, dan mereka sering kali hanya melihat Anda dalam situasi yang sangat sulit.”

Ribuan halaman dokumen yang dirilis oleh Perpustakaan Kepresidenan Clinton pada hari Jumat mengungkapkan perjuangan ibu negara dengan rencana layanan kesehatan selama tahun 1990-an, “keengganan” terhadap korps pers Washington dan peralihannya ke kandidat politik yang mewakili dirinya sendiri seperti Clinton. administrasi berakhir.

Clinton adalah kandidat utama Partai Demokrat untuk menggantikan Presiden Barack Obama, meskipun dia belum mengatakan apakah dia akan mencalonkan diri. Catatan setebal hampir 4.000 halaman, yang pertama dari lebih dari 25.000 yang diharapkan akan dirilis dalam dua minggu ke depan, menggarisbawahi upayanya untuk menarik nasihat orang Amerika pada umumnya dan para pembantunya agar ia menunjukkan sisi yang lebih manusiawi, yang mengingatkan pada masalah dalam kekalahan utamanya pada tahun 2008 melawan Obama.

Citra publik Clinton telah menjadi topik perdebatan hangat sepanjang kariernya dan dapat terus berlanjut dalam kampanye presiden mana pun pada tahun 2016. Dia menjadi berita utama selama kampanye suaminya pada tahun 1992 ketika dia membela pekerjaannya sebagai pengacara alih-alih menjadi seseorang yang “bisa saja tinggal di rumah dan membuat kue”. Perannya dalam upaya reformasi layanan kesehatan dikritik ketika Partai Demokrat dikalahkan dalam pemilu tahun 1994. Clinton memantapkan dirinya di Senat dan kalah dari Obama pada pemilihan pendahuluan Partai Demokrat tahun 2008, namun menjadi salah satu wanita yang paling dikagumi di dunia, dan popularitasnya tumbuh sebagai menteri luar negeri pada masa pemerintahan Obama.

Dokumen-dokumen tersebut memberikan rincian lebih lanjut tentang kekhawatiran di kubunya sendiri tentang bagaimana ia dipandang oleh masyarakat.

Saat ibu negara mulai mencalonkan diri untuk kursi Senat, Grunwald melatihnya untuk menjaga nada suaranya dan “jangan bersikap defensif” ketika menghadapi “pertanyaan menjengkelkan” dari media. Grunwald mengatakan Clinton pasti akan ditanya tentang sidang pemakzulan suaminya di Senat pada awal tahun itu dan mendesaknya untuk mengakui “bahwa tahun lalu jelas sulit.”

Di Gedung Putih, sekretaris pers Clinton, Lisa Caputo, mendorong pasangan pertama untuk memanfaatkan ulang tahun pernikahan mereka yang ke-20 sebagai “kesempatan besar bagi Hillary” dan juga menyarankan agar dia menghabiskan lebih banyak waktu di acara-acara Gedung Putih untuk menghormati empat ibu negara sebelumnya.

Dalam memo panjang bulan Agustus 1995 kepada penasihat Clinton, Maggie Williams, Caputo menulis bahwa ibu negara memiliki “ketidaksukaan terhadap media nasional Washington” dan menyarankan agar staf di “Hillaryland” lebih banyak bersosialisasi dengan anggota korps pers daripada cara untuk membantu. Pertama. wanita, yang mengatakan hal itu akan “memanusiakan dia dan menunjukkan kepada pers betapa baiknya dia.”

Saya percaya jika kita semua berada di luar sana secara konsisten, kita akan mengikis gagasan yang kadang-kadang ada di media bahwa Hillary berada dalam mentalitas bunker.

Memo itu bahkan mengemukakan “gagasan liar” untuk mengundang Clinton menjadi bintang tamu dalam sitkom populer saat itu, “Perbaikan Rumah”, yang mungkin “menghadirkan Hillary dalam sudut pandang yang sangat baik.”

Saat mempersiapkan perjalanan tahun 1995 ke Tiongkok dan Mongolia – Ny. Clinton dengan terkenal menyatakan pada konferensi PBB di Beijing bahwa “hak asasi manusia adalah hak-hak perempuan, dan hak-hak perempuan adalah hak asasi manusia” – stafnya memberi tahu dia tentang korps pers yang akan bepergian bersamanya, dan mencatat siapa yang adil atau “penggemar” Clinton dulu.

Dokumen-dokumen tersebut juga berbicara tentang kegagalan Clinton untuk mengesahkan undang-undang layanan kesehatan yang komprehensif, sebuah pukulan awal terhadap kedudukannya dan mungkin merupakan tanggung jawab jika ia mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016. yang memberi Partai Republik kendali DPR dan Senat.

Ketika hambatan muncul pada bulan September 1993, Clinton mengatakan kepada DPR dan Senat Partai Demokrat bahwa “sayangnya, di tengah sorotan proses politik publik, kita mungkin tidak memiliki waktu sebanyak yang kita perlukan untuk melakukan pemikiran dan penelitian yang bijaksana seperti itu.”

Pertemuan tersebut juga menunjukkan Clinton meragukan apakah undang-undang layanan kesehatan dengan mandat universal – yang mengharuskan masyarakat memiliki asuransi kesehatan – akan disahkan. Pada tahun 2007, ketika ia mencalonkan diri sebagai presiden, Clinton menjadikan “mandat individu” sebagai inti dari rencana perawatan kesehatannya.

Namun Obamalah yang memperkenalkan proposal layanan kesehatan pada tahun 2010 yang memiliki banyak kesamaan dengan upaya Clinton, termasuk persyaratan bahwa semua individu memiliki asuransi. Partai Republik telah mengisyaratkan niat mereka untuk mempermasalahkan hal ini jika Clinton mencalonkan diri.

___

Penulis Associated Press Charles Babington, Stephen Braun, Henry C. Jackson, Pete Yost, Laurie Kellman, Donna Cassata dan Connie Cass di Washington dan Jill Zeman Bleed di Little Rock, Ark., berkontribusi pada laporan ini.