WASHINGTON (AP) — Amerika Serikat akan membalas pertahanan udara Presiden Suriah Bashar Assad jika ia mengejar pesawat-pesawat AS yang melancarkan serangan udara ke negaranya, kata para pejabat senior pemerintahan Obama pada Senin.
Para pejabat mengatakan AS memiliki pemahaman yang baik tentang lokasi pertahanan udara Suriah, beserta pusat komando dan kendali mereka. Jika Assad menggunakan kemampuan tersebut untuk mengancam pasukan AS, hal itu akan membahayakan pertahanan udaranya, menurut para pejabat, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas pemikiran pemerintah mengenai masalah tersebut.
Presiden Barack Obama telah mengizinkan serangan udara AS di Suriah sebagai bagian dari kampanye luas untuk membasmi kelompok militan ISIS, meskipun belum ada serangan yang diluncurkan di negara tersebut.
Ketika ditanya pada hari Senin tentang kemungkinan menyerang rezim Assad jika pasukannya menargetkan warga Amerika, juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengatakan akan ada “aturan keterlibatan yang terkait dengan perintah militer apa pun yang diperintahkan presiden.”
“Tidaklah mengejutkan Anda mengetahui bahwa ada kemungkinan terkait dengan pertahanan diri ketika menyangkut aturan keterlibatan semacam ini,” katanya.
Diskusi mengenai peluncuran serangan di Suriah telah menggarisbawahi kompleksitas tindakan militer Amerika di negara yang terjebak dalam perang saudara yang berkepanjangan. Konflik tersebut telah menciptakan aliansi yang aneh, dengan Amerika Serikat dan rezim Assad kini memerangi kelompok militan ISIS.
Namun, para pejabat AS telah mengesampingkan koordinasi langsung dengan Assad, dan bersikeras bahwa kampanye melawan ISIS tidak akan memperkuat kekuasaan diktator Suriah tersebut. Obama sedang mencari izin Kongres untuk melatih dan mempersenjatai pemberontak yang didukung Barat di negaranya dengan harapan mereka dapat melawan ISIS dan pada akhirnya melawan rezim Assad.
Para pejabat mengatakan Obama melakukan panggilan telepon dalam beberapa hari terakhir kepada anggota parlemen dari kedua partai dan mendesak mereka untuk mengesahkan misi kereta dan peralatan tersebut sebelum anggota parlemen meninggalkan kota itu pada hari Jumat untuk reses selama hampir dua bulan dalam persiapan pemilu bulan November yang mana kendalinya berada di tangan Kongres. akan dipertaruhkan.
Bangkitnya kelompok ISIS telah menempatkan Obama di ambang terlibat dalam konflik Suriah yang telah lama ia hindari. Para pejabat pemerintah telah lama menegaskan bahwa salah satu kekhawatiran mereka mengenai serangan udara terhadap rezim Assad adalah pertahanan udara pemerintah yang tangguh, yang dapat membahayakan pasukan AS.
Kemampuan pertahanan udara tersebut kurang menonjol di wilayah terpencil di Suriah timur dimana pesawat tempur AS kemungkinan besar akan terbang untuk melancarkan serangan udara. Namun, para pejabat mengatakan bahwa sistem pertahanan udara dapat dipindahkan dan oleh karena itu harus dipantau seiring dengan peningkatan misi AS.
