WASHINGTON (AP) – Kepercayaan masyarakat Amerika terhadap perekonomian meningkat ke level tertinggi dalam lebih dari lima tahun, didorong oleh prospek perekrutan yang lebih optimis.
Conference Board, sebuah kelompok riset swasta yang berbasis di New York, mengatakan pada hari Selasa bahwa indeks kepercayaan konsumen naik menjadi 81,4 pada bulan Juni. Itu merupakan angka terbaik sejak Januari 2008. Dan angka ini naik dari angka bulan Mei sebesar 74,3, yang direvisi sedikit turun dari 76,2.
Kepercayaan konsumen terhadap perekonomian diawasi dengan ketat karena pengeluaran mereka mencakup sekitar 70 persen aktivitas perekonomian AS.
Laporan tersebut menunjukkan konsumen memiliki pandangan yang lebih positif terhadap kondisi perekonomian saat ini dan memiliki pandangan yang lebih optimis terhadap perekonomian dan pasar tenaga kerja dalam enam bulan ke depan.
Lynn Franco, direktur indikator ekonomi di Conference Board, mengatakan bahwa “menunjukkan bahwa tingkat pertumbuhan tidak mungkin melambat dalam waktu dekat, dan bahkan mungkin meningkat secara moderat.”
Pengusaha menambahkan 175.000 pekerjaan pada bulan Mei, hampir menyamai rata-rata kenaikan bulanan selama setahun terakhir. Hal ini cukup untuk menurunkan tingkat pengangguran secara perlahan. Angka tersebut naik menjadi 7,6 persen pada bulan lalu, namun telah turun sebesar 0,6 poin persentase selama setahun terakhir.
Semakin banyak orang Amerika yang melihat tanda-tanda perekrutan. Hampir 12 persen menggambarkan jumlah pekerjaan yang tersedia sebagai “berlimpah”, yang merupakan jumlah terbesar sejak September 2008.
Dan hampir 20 persen konsumen mengharapkan lebih banyak pekerjaan dalam enam bulan, sementara hanya 16,1 persen yang mengharapkan lebih sedikit pekerjaan. Ini adalah pertama kalinya sejak bulan Februari 2012 jumlah mereka yang mengharapkan lebih banyak pekerjaan melebihi jumlah mereka yang mengharapkan lebih sedikit.
Meningkatnya harga rumah juga kemungkinan membuat orang Amerika merasa lebih kaya dan lebih percaya diri dalam berbelanja. Harga rumah naik 12,1 persen pada bulan April dari tahun lalu, menurut indeks harga rumah Standard & Poor’s/Case-Shiller, yang juga dirilis pada hari Selasa.
Sedikit lebih banyak konsumen yang mengatakan mereka berencana membeli mobil dalam enam bulan ke depan. Persentase orang yang menyatakan berencana membeli rumah juga mengalami penyesuaian.
Masyarakat Amerika cukup tangguh tahun ini, meski ada kenaikan pajak dan pemotongan belanja pemerintah yang tajam. Belanja konsumen meningkat pada laju tercepat dalam dua tahun pada tiga bulan pertama tahun ini. Hal ini membantu perekonomian secara keseluruhan tumbuh pada laju tahunan sebesar 2,4 persen selama kuartal Januari-Maret.
Para ekonom memperkirakan pertumbuhan ekonomi secara keseluruhan akan melambat ke tingkat tahunan sebesar 2 persen pada kuartal April-Juni, sebagian karena mereka memperkirakan konsumen akan mengurangi belanja dari laju kuat pada kuartal pertama.
Meskipun terjadi peningkatan baru-baru ini, indeks kepercayaan masih jauh di bawah angka 90 yang menunjukkan perekonomian yang sehat – tingkat yang belum pernah dicapai sejak Resesi Hebat dimulai pada bulan Desember 2007.
Sejauh ini, laporan belanja konsumen untuk kuartal kedua beragam. Pada bulan April, belanja konsumen turun karena pendapatan tidak berubah. Namun belanja tampaknya pulih pada bulan Mei, berdasarkan laporan awal penjualan ritel. Masyarakat Amerika menghabiskan lebih banyak uang untuk membeli mobil, perbaikan rumah dan barang-barang olahraga, yang meningkatkan penjualan ritel sebesar 0,6 persen.
Departemen Perdagangan akan merilis laporan yang lebih lengkap mengenai belanja konsumen dan pendapatan bulan Mei pada hari Kamis.
Survei dewan konferensi dilakukan pada paruh pertama setiap bulan. Oleh karena itu, laporan bulan Juni tidak menggambarkan dampak dari komentar Ketua Federal Reserve Ben Bernanke setelah pertemuan kebijakan The Fed minggu lalu.
Bernanke mengatakan The Fed bisa mulai memperlambat pembelian obligasinya pada akhir tahun ini. Sejak itu, saham-saham anjlok dan suku bunga naik.
