DANAU WALES, Fla. (AP) – Penyakit yang disebut penghijauan mengancam untuk menghapus bagian penting dari perekonomian dan identitas Florida: industri jeruk senilai $9 miliar di negara bagian tersebut. Berikut 10 hal yang perlu diketahui tentang jeruk Florida, sejarahnya, dan penyakit yang mengancam industri ini:

PADA AWALNYA

1. Sejarawan Florida mengatakan pohon jeruk dibawa ke semenanjung itu oleh penjelajah Spanyol pada pertengahan tahun 1500-an dan pertama kali ditanam di sepanjang pantai timur laut negara bagian itu, dekat St. Louis. Agustinus, ditanam. Jeruk dan grapefruits telah dibudidayakan secara komersial sejak tahun 1800-an. Pada pertengahan abad ke-20, kampanye pemasaran yang agresif membuat orang Amerika mengasosiasikan sinar matahari yang berlimpah di negara bagian tersebut dengan jus jeruk.

PETANI TERKENAL

2. Orang tua Walt Disney pernah memiliki kebun jeruk, begitu pula novelis Harriet Beecher Stowe dan suami perancang busana Lily Pulitzer. Jeruk bahkan menginspirasi hidangan pembuka Pulitzer dalam dunia fesyen; setelah Pulitzer membuka kedai jus pada tahun 1959, Pulitzer meminta penjahitnya membuat gaun dengan motif warna-warni untuk menyamarkan noda buah yang muncul di pakaiannya.

PITCHMEN TERKENAL

3. Selebriti telah lama mempromosikan Florida OJ. Bing Crosby mengeluh tentang “sinar matahari cerah beku segar” Minute Maid pada tahun 1948. Mantan pemenang kontes kecantikan Anita Bryant dipekerjakan sebagai duta merek pada tahun 1960-an, tetapi kemudian menimbulkan kontroversi ketika dia mendukung pencabutan peraturan hak-hak gay di Miami- Kabupaten Dade. Boikot jus pun terjadi. Tahun ini, Departemen Jeruk Florida mengontrak reporter FOX Sports Erin Andrews sebagai juru bicara.

JERUK DI MANA SAJA

4. Pada tahun 1965, luas kebun jeruk mencapai 695.824 hektar. Karena pembangunan, kerusakan akibat badai dan sekarang penghijauan, jumlahnya menurun menjadi 464.918 hektar. Namun, terdapat lebih banyak pohon jeruk yang ditanam di negara bagian ini dibandingkan setengah abad yang lalu: 61.638 pohon dibandingkan dengan 53.893 pohon. Para petani menanam lebih banyak pohon per hektar untuk mendapatkan hasil yang lebih tinggi karena begitu banyak buah yang berguguran akibat penghijauan. Jeruk merupakan bagian terbesar dari tanaman jeruk di negara bagian ini.

PENGHIJUAN MUNCUL

5. Pertama kali dilaporkan di Tiongkok pada tahun 1943, penyakit penghijauan sebagian besar telah memusnahkan jeruk komersial di Asia, kecuali Jepang. Dalam bahasa Cina, penyakit ini disebut “huanglongbing” atau “penyakit naga kuning” karena gejala awalnya adalah daun menguning seperti ekor naga.

BAGAIMANA ITU MEMBUNUH

6. Penghijauan adalah bakteri yang disebarkan oleh psyllid jeruk, serangga kecil berwarna coklat berbintik. Psyllid yang terinfeksi menghisap jaringan lunak daun pohon jeruk, menyimpan bakteri yang menyumbat sistem pembuluh darah pohon dan menyebabkan penggundulan hutan, jatuhnya buah dalam jumlah besar, dan akar mati. Akhirnya pohon itu mati.

DITEMUKAN DI FLORIDA

7. Psyllid ini bukan asli Florida, tapi diyakini berasal dari seseorang yang tanpa sadar membawa potongan pohon dari Asia. Kutu ini pertama kali terlihat di Florida pada tahun 1998, dan beberapa orang berpendapat bahwa kutu tersebut kemudian menyebar ke seluruh negara bagian melalui angin topan. Penghijauan pertama kali ditemukan pada tahun 2005.

PENYEBARAN PENYAKIT

8. Penghijauan juga terjadi di Brazil, dimana para produsen menebang jutaan pohon dan menanam tebu. Itu juga telah ditemukan di Meksiko. Di Amerika Serikat, penghijauan sejauh ini terdeteksi pada kurang dari 200 pohon komersial di Texas. Di California, penghijauan ditemukan di setidaknya satu pohon di Los Angeles, dan para pejabat sedang melakukan survei untuk mengetahui apakah penghijauan telah menyebar. Penyakit ini belum ditemukan di hutan mana pun di Arizona.

MELAWAN

9. Tidak ada obat untuk penghijauan, dan tidak ada negara yang berhasil memberantasnya. Namun sejak tahun 2008, $90 juta telah dihabiskan di Florida untuk penelitian penghijauan. Solusi yang mungkin dilakukan adalah suatu hari nanti akan mengembangkan pohon yang tahan terhadap penghijauan.

ELDENIS MENCINTAI PERUSAHAAN

10. Meluasnya penghijauan bertepatan dengan meningkatnya persaingan asing dan penurunan konsumsi jus Amerika. Sejak tahun 1950-an, jus jeruk Florida disebut-sebut sebagai “pembangkit tenaga vitamin C”, seperti yang dinyatakan dalam salah satu iklan. Namun dalam beberapa tahun terakhir, ahli gizi mengkritik jus jeruk, dengan mengatakan bahwa jus tersebut mengandung gula dan karbohidrat yang tidak perlu. Pakar jeruk mengatakan kekhawatiran mengenai kandungan gula adalah alasan utama mengapa penjualan jus jeruk eceran di AS menurun hampir 37 persen dalam 12 musim jeruk sepanjang tahun 2012-2013.