YAOUNDE, Kamerun (AP) — Kamerun pada hari Jumat mengecam media karena melaporkan pembunuhan seorang aktivis gay terkemuka baru-baru ini, dan memperingatkan bahwa “komentar provokatif” di masa depan mengenai masalah tersebut adalah ilegal.
Dalam tanggapan resmi pertama terhadap pembunuhan Eric Ohena Lembembe, juru bicara pemerintah Issa Tchiroma mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa jurnalis telah terlibat dalam “spekulasi dan perburuan penyihir” dalam liputan mereka mengenai kasus tersebut, yang memicu ekspresi keprihatinan dari AS. Perancis, Inggris dan PBB
“Didukung oleh aktivis tertentu di masyarakat sipil dan terkadang oleh beberapa rekan kita, media internasional melancarkan serangan terhadap negara kita dan menyeret citra negara kita ke dalam lumpur,” kata Tchiroma. Dia menyerukan “pengekangan maksimum” dari masyarakat sipil dan media sementara otoritas penegak hukum melakukan penyelidikan.
“Setiap campur tangan atau kebohongan dalam bentuk dan asal usul apa pun, terutama dalam hal informasi yang dipublikasikan dan disebarkan oleh media, dapat dianggap sebagai pelanggaran kerahasiaan peradilan atau komentar provokatif yang melanggar hukum,” ujarnya.
Teman-temannya menemukan jenazah Lembembe di rumahnya di Yaounde pada Senin malam setelah dia tidak bisa dihubungi selama dua hari, menurut Human Rights Watch. Pintu depan dikunci dari luar, meski mereka bisa melihat tubuh Lembembe yang babak belur melalui jendela. Seorang teman mengatakan leher dan kaki Lembembe tampak patah dan dibakar dengan besi.
Pertama sebagai jurnalis dan kemudian sebagai direktur eksekutif CAMFAIDS, sebuah organisasi hak asasi manusia yang berbasis di Yaounde, Lembembe mendokumentasikan kekerasan, pemerasan dan penangkapan yang menargetkan anggota komunitas gay di Kamerun. Hanya dua minggu sebelum kematiannya, dia memperingatkan dalam sebuah pernyataan tentang ancaman yang ditimbulkan oleh “preman anti-gay”.
Meski motif pasti pembunuhan tersebut tidak jelas, teman-temannya mengatakan Lembembe tidak punya musuh dan khawatir dia diserang karena aktivismenya.
Lembembe adalah aktivis hak-hak gay paling terkenal di Afrika yang dibunuh sejak 2011, tahun ketika David Kato dari Uganda dan aktivis lesbian Afrika Selatan Noxolo Nogwaza meninggal.
Kamerun menghukum pelaku seks sesama jenis dengan hukuman hingga lima tahun penjara, dan Human Rights Watch mengatakan negara tersebut menerapkan lebih banyak tuntutan anti-gay dibandingkan negara lain di Afrika Sub-Sahara.
Pada hari Jumat, Tchiroma mengatakan kasus tersebut sedang diselidiki, namun kelompok hak asasi manusia mengatakan penyelidikan sebelumnya mengenai kekerasan anti-gay tidak menyeluruh.
“Saya tidak percaya pada sistem hukum, terutama ketika isu tersebut berkaitan dengan homoseksualitas,” kata Alice Nkom, salah satu dari sedikit pengacara di Kamerun yang bersedia membela tersangka yang didakwa berdasarkan undang-undang anti-gay di negara tersebut. Dia mengatakan mereka yang membela hak-hak minoritas seksual di Kamerun telah lama mengeluhkan ancaman dan serangan yang hanya mendapat sedikit tanggapan dari pemerintah. “Merupakan sebuah skandal jika dia mengundang jurnalis dan kemudian memperingatkan masyarakat sipil dan media asing untuk berhenti membicarakan hal tersebut,” katanya.
