ALLEN PARK, Mich. (AP) – Jim Schwartz menegaskan dia tidak mencoba mengirim pesan kepada pemainnya.
Namun hal itu tidak akan menghentikannya untuk mendatangkan pemain veteran.
Setelah memasukkan empat bek bertahan setelah penampilan buruk Kamis di Cleveland, Lions menandatangani tekel ofensif Kevin Haslem, yang telah memainkan 10 pertandingan dalam tiga tahun karirnya. Haslem, sekarang di tim NFL kelimanya, dibebaskan oleh Patriots minggu lalu, dan Lions menjemputnya untuk menggantikan tekel Austin Holtz.
“Saya pikir Anda bisa mengatakan hal yang sama tentang Kevin seperti yang kami katakan tentang pemain bertahan,” kata Schwartz setelah latihan hari Minggu. “Ketika Anda bisa memasukkan seorang veteran muda ke kamp pada saat ini, Anda punya waktu beberapa minggu untuk memeriksanya. Ini berguna untuk semua orang – baik dia maupun kami.”
Tidak peduli apa yang dikatakan Schwartz, masuknya pemain baru seharusnya membuat beberapa pemain memperhatikan mereka. The Lions memulai prosesnya pada hari Kamis, melakukan tekel bertahan berusia 34 tahun Justin Bannan, yang menghabiskan sebagian besar karirnya bersama Bills and Ravens.
Jumat membawa tekel defensif lainnya, John Drew, sementara Lions merekrut dua veteran lagi pada hari Sabtu. Linebacker Rocky McIntosh adalah veteran tujuh tahun yang memainkan sebagian besar karirnya bersama Washington sebelum menghabiskan musim lalu bersama Rams.
Namun hadiah koleksinya adalah Rashean Mathis. Mathis memiliki 30 intersepsi karir, semuanya dengan Jacksonville, dan bermain di Pro Bowl 2006. Karirnya tidak lagi sama sejak ACL robek di akhir musim 2011, namun Schwartz bersedia mengambil kesempatan pada pemain yang dapat membantu tim sekunder Detroit yang dipertanyakan baik di cornerback atau safety.
“Dia mengalami cedera lutut beberapa tahun lalu, dan tidak seperti beberapa pemain yang bisa segera kembali, hal itu masih mempengaruhinya musim lalu,” kata Schwartz. “Tapi dia menjalani sesi latihan yang bagus untuk kami, dan kami yakin dia benar-benar sehat. Dia pemain yang cerdas dan serba bisa, itulah yang selalu kami inginkan. Dia akan mendapatkan beberapa repetisi di tendangan sudut dan dia juga bermain dengan baik.”
Mathis berlatih untuk Lions pada Sabtu pagi, menandatangani kontrak dan berlatih pada Sabtu dan Minggu.
“Tidak ada yang baru di bawah matahari,” katanya. “Saya pernah ke sana dan melihat semuanya, jadi saya hanya ingin bergabung di mana pun mereka membutuhkan saya. Saya bisa bermain aman, saya bisa bermain sudut dan saya bisa bermain nikel. Saya pikir, pada titik ini, saya adalah apa yang Anda sebut sebagai dokter hewan yang terampil.”
McIntosh dan Bannan adalah tipe pemain yang sama — veteran yang bisa maju dengan cepat dan mengisi lubang di pertahanan tanpa perlu berminggu-minggu mempelajari sistemnya. Bannan akan bersaing untuk mendapatkan pekerjaan di belakang Ndamukong Suh dan Nick Fairley.
“Kekuatannya adalah menghentikan permainan lari,” kata Schwartz. “Kami telah bekerja dengannya selama beberapa waktu dan kami harus mampu memburu quarterback, tapi dia bermain dalam banyak skema berbeda. Dia melakukan tekel 4-3 dan tekel 3-4, jadi dia adalah sosok yang bisa memberikan kedalaman.”
Inilah alasan penandatanganan McIntosh dan pada tingkat lebih rendah Haslem.
“Mereka adalah pemain veteran yang memiliki rekam jejak yang terbukti di NFL,” kata Schwartz. “Satu-satunya pesan di sini adalah kami akan terus berusaha merekrut pemain-pemain bagus. Semua ini bukan merupakan reaksi terhadap kinerja pemain mana pun atau permainan pramusim yang buruk. Mereka adalah orang-orang yang kami pikir dapat membantu tim sepak bola kami.”
Namun, jika mereka masih membantu tim pada bulan September, itu akan mengorbankan seseorang yang berencana masuk dalam daftar tersebut.
CATATAN: Cornerback Chris Houston mengikuti sebagian besar latihan hari Minggu untuk mengistirahatkan tubuh yang memar. Dia digantikan oleh Chris Greenwood, yang masih berusaha memulihkan kesehatannya setelah cedera hamstring. … Louis Delmas (lutut) melewatkan latihan lagi, tetapi Schwartz tetap berharap keselamatan yang sering cedera akan kembali beraksi pada hari Senin. … QB Shaun Hill juga terbatas, sementara John Drew, Cory Greenwood, Ross Weaver dan Jason Jones melewatkan semua latihan.
