WASHINGTON (AP) – Manufaktur AS tumbuh pada laju tercepat dalam 2½ tahun pada bulan November karena pabrik-pabrik meningkatkan produksi, meningkatkan perekrutan dan menerima pesanan pada laju yang sehat.
Institute for Supply Management mengatakan pada hari Senin indeks aktivitas manufaktur naik menjadi 57,3. Angka tersebut naik dari 56,4 pada bulan Oktober dan merupakan yang tertinggi sejak April 2011. Angka di atas 50 menunjukkan pertumbuhan.
Salah satu komponen indeks, yaitu ukuran perekrutan tenaga kerja, naik ke level tertinggi dalam hampir 18 bulan. Dan sejumlah pesanan ekspor mencapai level tertinggi dalam hampir dua tahun. Permintaan luar negeri mendapat manfaat dari pemulihan moderat di Eropa, Jepang dan Tiongkok.
ISM adalah kelompok perdagangan manajer pembelian.
Aktivitas manufaktur kini telah berkembang selama enam bulan berturut-turut setelah mengalami masa sulit di musim semi. Peningkatan yang stabil ini menunjukkan bahwa pertumbuhan tetap solid pada kuartal Oktober-Desember saat ini.
Dan para pembangun AS meningkatkan belanja konstruksi pada bulan Oktober pada laju tercepat dalam lebih dari empat tahun, sebuah laporan terpisah menunjukkan pada hari Senin. Peningkatan ini didorong oleh pengeluaran pemerintah untuk proyek-proyek publik. Sebaliknya, pengeluaran untuk pembangunan rumah turun.
Namun angka-angka yang menggembirakan dalam laporan ISM berbenturan dengan data aktivitas pabrik yang lebih lemah baru-baru ini, sehingga sulit untuk melihat tren yang jelas.
“Kami terus percaya bahwa indikator ini melebih-lebihkan kesehatan perekonomian secara luas,” kata Joshua Shapiro, kepala ekonom AS di MFR Inc.
Misalnya, dunia usaha mengurangi pesanan barang-barang pabrik yang tahan lama pada bulan Oktober, menurut laporan pemerintah pada hari Rabu. Pesanan barang tahan lama, yang dimaksudkan untuk bertahan tiga tahun, turun 2 persen.
Penurunan permintaan pesawat mendorong penurunan tersebut. Namun perusahaan juga menghabiskan lebih sedikit uang untuk membeli mesin, komputer, dan komponen logam. Kinerja yang lemah menunjukkan bahwa dunia usaha mungkin enggan memesan lebih banyak barang selama penutupan sebagian pemerintah selama 16 hari pada bulan Oktober.
Salah satu alasan perbedaan ini mungkin karena indeks ISM tidak cukup mengukur produsen kecil, menurut Ian Shepherdson, ekonom di Pantheon Macroeconomics. Perusahaan-perusahaan besar kemungkinan akan memperoleh manfaat lebih besar dari pemulihan di luar negeri.
Laporan terpisah pada hari Senin menunjukkan bahwa produsen di Tiongkok dan Eropa berkembang pada bulan November, meskipun lebih lambat dibandingkan di Amerika Serikat. Namun, pabrik-pabrik di Eropa tumbuh pada laju tercepat dalam hampir dua tahun, menurut survei Markit.
Alasan lain atas laporan yang saling bertentangan ini mungkin karena produksi barang-barang tidak tahan lama tampaknya lebih kuat dibandingkan produksi barang-barang tahan lama. Misalnya, laporan ISM menunjukkan bahwa sektor manufaktur tumbuh di bidang-bidang yang tidak tahan lama seperti industri makanan, tekstil, minyak bumi, bahan kimia, dan produk kertas. Pada saat yang sama, beberapa industri barang tahan lama, seperti permesinan, menyusut pada bulan November.
Beberapa responden survei ISM mengatakan bahwa pemotongan belanja federal dan perselisihan anggaran di Washington bulan lalu membatasi belanja bisnis pada barang-barang tahan lama.
Secara terpisah, produksi pabrik naik untuk bulan ketiga berturut-turut di bulan Oktober, menurut Federal Reserve, didorong oleh kenaikan produksi logam primer dan furnitur.
Gambaran beragam muncul ketika perekonomian diperkirakan melambat ke tingkat tahunan sebesar 2 persen atau kurang pada kuartal Oktober-Desember. Angka tersebut akan turun dari tingkat tahunan sebesar 2,8 persen pada kuartal Juli-September.
Sebagian besar pertumbuhan pada kuartal ketiga disebabkan oleh perusahaan-perusahaan yang membangun kembali persediaan mereka. Perekonomian kemungkinan besar tidak akan mendapat manfaat dari tren serupa pada kuartal saat ini.
