SALT LAKE CITY (AP) – Jaksa federal minggu ini mendakwa saudara laki-laki dan perempuan Utah atas tuduhan mengimpor ular boa langka dari Brasil secara ilegal.
Kantor pengacara AS di Utah menuduh Jeremy Stone (39) dan saudara perempuannya, Keri Stone (34), membawa ular itu ke negara itu dalam pengiriman yang melewati Miami.
Pihak berwenang mengatakan Stones membayar ribuan dolar kepada administrator di kebun binatang Brasil untuk mendapatkan boa leucistic putih, melaporkan bahwa ular itu ditangkap di alam liar di Guyana.
Jeremy Stone membiakkan boa constrictor bersama ular lainnya di bisnis reptilnya di Lindon, sekitar 40 mil selatan Salt Lake City. Dia kemudian menjual keturunannya seharga puluhan ribu dolar, kata jaksa.
Pengacara Los Angeles Larry Bakman, yang mewakili Jeremey Stone, mengatakan kliennya menyangkal tuduhan tersebut. Bakman mengatakan dia menantikan untuk menentang dakwaan di pengadilan, meskipun dia menolak untuk memberikan rinciannya.
“Sampai saya melihat apa yang mereka miliki, sulit bagi saya untuk mengomentari tuduhan itu,” kata Bakman, yang telah menangani beberapa kasus penyelundupan satwa liar federal lainnya.
Belum jelas apakah Keri Stone memiliki pengacara.
Leucism adalah suatu kondisi pada ular, burung, dan hewan lain di mana sel pigmentasi tidak berkembang dengan baik. Ini dapat menyebabkan bintik-bintik putih pada kulit, rambut atau bulu, atau membuat hewan benar-benar putih.
Surat dakwaan mengatakan Jeremy Stone mengetahui pada tahun 2006 bahwa ular langka itu telah ditangkap di alam liar dan diberikan ke Kebun Binatang Niteroi dekat Rio de Janeiro. Jaksa penuntut mengatakan dia membayar pengelola kebun binatang dari 2007 hingga 2009 dan bertukar email dengan mereka tentang cara mengeluarkan ular itu dari negara tanpa mendapatkan izin yang sesuai.
Stone menjual ular yang dibiakkannya dengan boa Brasil dari bisnisnya di Utah, Jeremy Stone Reptiles, kepada pembeli di Amerika Serikat, Kanada, dan Italia, kata dakwaan tersebut.
Jeremy dan Keri Stone akan tampil di pengadilan pertama mereka pada 11 Februari di pengadilan federal di Salt Lake City.
Pada bulan Oktober, jaksa federal di Brasil mengajukan dakwaan penipuan, pencurian, dan perdagangan satwa liar terhadap dua warga Brasil yang bekerja di Kebun Binatang Niteroi, bersama dengan Jeremy Stone dan saudara perempuannya, menurut dokumen pengadilan yang tersedia di situs web kejaksaan.
Tidak jelas apakah otoritas Brasil telah meminta ekstradisi warga Amerika. Panggilan setelah jam kerja ke kantor kejaksaan federal di Brasilia tidak dijawab. Para pejabat mengatakan kepada pers lokal Brasil tahun lalu bahwa mereka telah meminta ular itu dan semua keturunannya dikembalikan ke negara Amerika Selatan itu.
___
Penulis Associated Press Bradley Brooks di Rio de Janeiro berkontribusi pada laporan ini.
