BOSTON (AP) – Presiden Boston Bruins Cam Neely tidak menyaksikan Chicago Blackhawks mengibarkan bendera Piala Stanley mereka sebelum pertandingan pembuka musim mereka.
Dia sangat ingin memulai lagi di kejuaraan NHL dan menghadiri upacara serupa di atas es timnya tahun depan.
“Anda kesulitan melihat orang lain memenangkan Piala dan mengibarkan spanduk,” kata Neely, Rabu. “Jadi aku tidak melihatnya. Mudah-mudahan kita akan melihatnya di sini dalam waktu dekat.”
Bruins hampir saja melakukannya musim lalu.
Mereka memimpin Blackhawks 2-1 di Game 6 Final sebelum kebobolan dua gol di 76 detik terakhir, memungkinkan para pemain Chicago meluncur di es Boston dengan Piala Stanley.
Mereka mulai mengejar Piala kedua mereka dalam empat tahun pada Kamis malam ketika mereka membuka musim di kandang melawan Tampa Bay Lightning.
“Saya pikir catatan utamanya adalah mengatakan kami tidak akan bermain untuk tempat kedua,” kata pemilik Bruins Jeremy Jacobs. “Kami di sini untuk menang. Saya pikir organisasi ini berada pada posisi yang tepat untuk melakukan hal itu. Saya pikir kami memiliki kombinasi yang tepat. Kami memiliki tim kuat yang harus bersaing, harus menjadi pemenang.”
Bruins memberikan tim yang banyak pemain yang telah menjadi bagian dari organisasi selama dua putaran playoff yang panjang dalam tiga musim terakhir.
Mereka memang menambahkan Jarome Iginla dan Loui Eriksson untuk bermain sayap kanan di dua lini teratas. Reilly Smith, diakuisisi bersama Eriksson dalam perdagangan yang mengirim Tyler Seguin ke Dallas Stars, menjadi bagian dari lini ketiga. Torey Krug dan Matt Bartkowski, yang keduanya tampil sebagai pemain bertahan kaliber NHL di babak playoff, akan memulai musim bersama tim. Chad Johnson adalah pemula sebagai cadangan penjaga gawang Tuukka Rask.
Boston unggul 6-1 dalam pertandingan eksibisi, dan pelatih Claude Julien yakin timnya siap untuk memulai musim.
“Saya pikir kita berada di posisi yang baik saat ini,” kata Julien. “Saya menyukai apa yang saya lihat beberapa hari terakhir. (Dalam) latihan hari ini para pemain tampil tajam; mereka bersemangat. Saya pikir kami siap untuk pergi ke sana. Meskipun kami mempunyai beberapa wajah baru, saya sangat menyukai apa yang saya lihat di pramusim. Orang-orang itu menyesuaikan diri dengan cepat. Dan jika ada, mereka hanya akan menjadi lebih baik. Jadi saya cukup senang dengan keadaan kami sekarang, mengetahui bahwa ini akan menjadi lebih baik.”
Bruins sudah menghadapi cedera. Penyerang Carl Soderberg belum pernah bermain skating sejak cedera pergelangan kaki di final pramusim Jumat lalu. Dia berada di cadangan cedera dan tidak akan tersedia untuk pembuka musim. Center lini atas David Krejci meluncur pada hari Rabu untuk pertama kalinya sejak kejang punggung membuatnya tidak bisa bermain di pertandingan yang sama melawan Winnipeg Jets. Krejci akan menjadi keputusan permainan untuk menghadapi Lightning.
Bruins hampir memenangkan Piala Stanley meskipun center Patrice Bergeron mengalami banyak cedera di Final Piala dan patah kaki di Final Wilayah Timur yang mengakhiri musim center Gregory Campbell.
“Anda harus mendapatkan istirahat yang tepat, para pemain harus tetap sehat dan Anda harus mendapatkan keberuntungan,” kata sayap kiri Brad Marchand. “Dan pada saat yang sama Anda harus membuat semua orang bermain sebaik mungkin. Ini tentu saja sangat sulit untuk dilakukan, tapi saya pikir para penggemar di Boston semua mengharapkannya dan manajemen serta staf kepelatihan kami mengharapkan hal yang sama, jadi itulah yang kami harapkan juga dan kami tidak akan bahagia kecuali kami mencapai tujuan tersebut.”
