LONDON (AP) – Kekhawatiran bahwa pemulihan di 17 negara zona euro terhenti pada Senin, setelah sebuah survei menunjukkan sentimen bisnis di seluruh kawasan meningkat untuk pertama kalinya dalam tiga bulan meskipun perekonomian Prancis kembali melemah.
Indeks manajer pembelian gabungan bulanan, yang dikenal sebagai PMI, untuk zona euro dari perusahaan informasi keuangan Markit naik ke level tertinggi dalam tiga bulan sebesar 52,1 pada bulan Desember dari 51,7 pada bulan November. Kenaikan indeks tersebut, dimana angka sekitar 50 menunjukkan ekspansi, mendekati puncak 27 bulan yang terlihat pada bulan September.
Chris Williamson, kepala ekonom Markit, mengatakan pada hari Senin bahwa kenaikan tersebut merupakan “bantuan besar dan mengembalikan pemulihan ke jalurnya.” Kenaikan tersebut, tambahnya, berarti dunia usaha mengalami pertumbuhan terkuat pada kuartal terakhir tahun ini sejak paruh pertama tahun 2011, tepat sebelum zona euro kembali terperosok ke dalam resesi terpanjang di tengah meluasnya masalah utang di antara 17 negara Uni Eropa. yang menggunakan euro.
Sejak resesi berakhir, zona euro telah tumbuh selama dua kuartal berturut-turut, namun pemulihannya tidak spektakuler – pada kuartal ketiga, zona euro hanya tumbuh sebesar 0,1 persen dari periode tiga bulan sebelumnya. Angka ini setara dengan tingkat tahunan sekitar 0,4 persen, jauh di bawah angka di AS yang sebesar 3,6 persen.
Meskipun Markit memperkirakan tingkat pertumbuhan bisa berlipat ganda pada kuartal keempat, indeks utamanya menutupi perkembangan yang mengkhawatirkan, terutama di negara bagian Perancis, yang mengalami penurunan PMI ke level terendah dalam tujuh bulan di 47,0 pada bulan Desember dari 48,0 pada bulan sebelumnya.
Williamson mengatakan negara dengan perekonomian terbesar kedua di Eropa ini bisa kembali tergelincir ke dalam resesi setelah mengalami kontraksi triwulanan sebesar 0,1 persen pada triwulan ketiga. Resesi umumnya didefinisikan sebagai pertumbuhan negatif selama dua kuartal berturut-turut.
“Ketidakseimbangan pertumbuhan ekonomi di antara negara-negara anggota adalah hal yang paling mengkhawatirkan,” kata Williamson. “Prancis semakin terlihat seperti ‘orang sakit baru di Eropa’.”
Secara keseluruhan, survei ini dapat mengurangi tekanan terhadap Bank Sentral Eropa untuk berbuat lebih banyak guna mendukung pemulihan meskipun inflasi di bawah target dan kendala anggaran yang sedang berlangsung di sejumlah negara, seperti Yunani, Spanyol dan Italia.
Namun, dengan pertumbuhan yang kemungkinan akan tetap rendah dalam beberapa bulan mendatang, banyak analis berpendapat bank sentral perlu berbuat lebih banyak. Meskipun bank sentral mempunyai sedikit ruang untuk menurunkan suku bunga acuannya setelah pemotongan bulan lalu ke rekor terendah sebesar 0,25 persen, ECB mempunyai instrumen potensial lainnya yang dapat digunakan.
Hal ini dapat memberi bank lebih banyak pinjaman jangka panjang dan murah sehingga mereka dapat meminjam lebih banyak. Mereka bahkan mungkin memutuskan untuk meminta bank membayar agar dananya disimpan di bank sentral – sekali lagi untuk mendorong mereka meminjam daripada menimbun uang tunai.
Mario Draghi, presiden ECB, mengatakan pada hari Senin bahwa bank tersebut terus memperkirakan suku bunga utama akan tetap pada tingkat saat ini, atau lebih rendah, untuk jangka waktu yang lama.
“Oleh karena itu, kebijakan moneter akan tetap akomodatif selama diperlukan,” katanya kepada komite urusan ekonomi dan moneter Parlemen Eropa di Brussels.
Meskipun perlu waktu agar keputusan kebijakan dapat mempengaruhi pasar dan mempengaruhi perekonomian secara lebih luas, Draghi mengatakan ECB “siap dan mampu bertindak jika diperlukan” jika periode rendah yang berkepanjangan akan menyebabkan inflasi.
Penurunan suku bunga pada bulan November sebagian besar didasarkan pada fakta bahwa inflasi harga konsumen secara tak terduga turun menjadi 0,7 persen pada tahun berjalan hingga bulan Oktober. Angka ini jauh di bawah target ECB untuk menjaga kenaikan harga di bawah 2 persen. Penghitungan terakhir menunjukkan inflasi meningkat menjadi 0,9 persen pada tahun berjalan hingga bulan November.
