KUWAIT CITY (AP) – Lebih dari 6.000 warga Kuwait pada Selasa melakukan protes terhadap korupsi pemerintah, menuntut pelayanan yang lebih baik, transparansi dalam pemerintahan dan kebangkitan ekonomi di negara Teluk Arab yang pernah menjadi salah satu kawasan paling menarik bagi investasi asing.
Protes tersebut mencerminkan rasa frustrasi yang dirasakan oleh banyak orang di Kuwait karena negara tersebut tetap stagnan karena negara tetangganya, seperti Qatar dan Uni Emirat Arab, tempat tinggal Abu Dhabi dan Dubai, tumbuh dan sejahtera. Warga Kuwait yang ikut protes mengatakan mereka frustrasi karena meskipun negara mereka kaya akan minyak, banyak yang disedot oleh pejabat korup dari tingkat atas.
Meskipun protes terjadi setelah matahari terbenam, suhu di Kota Kuwait meningkat. Penyelenggara membagikan es krim dan air dingin kepada pengunjuk rasa yang berkumpul di Lapangan al-Irada di Kota Kuwait, tempat pertemuan dan demonstrasi legal.
“Kita sudah muak dengan hal ini dan sekarang saatnya memberantas korupsi. Perjuangan sesungguhnya melawan korupsi dimulai sekarang, tepat setelah rapat umum pidato malam ini. Kami tidak akan membiarkan orang-orang korup terus merampok negara,” kata mantan anggota parlemen oposisi Musallam al-Barrack, yang kelompoknya menyerukan protes hari Selasa, kepada massa dari atas panggung.
“Rakyat menuntut pembersihan peradilan!” teriak orang banyak sebagai tanggapan.
Al-Barrack mempunyai sejarah dalam menantang kekuasaan politik Kuwait, yang didominasi oleh keluarga Al Sabah yang sudah lama berkuasa. Dia didakwa tahun lalu karena menghina emir atas komentar yang dibuat dalam pidatonya pada bulan Oktober 2012 di mana dia menuduh penguasa negara OPEC tersebut menjalankan negaranya sebagai “otokrasi”.
Kelompoknya menyerukan agar warga diizinkan mencalonkan diri sebagai perdana menteri. Perdana menteri Kuwait saat ini ditunjuk oleh emir dan berasal dari keluarga penguasa.
Kuwait bangga memiliki sistem politik yang paling bebas mengalir dan pers yang dinamis, namun mengecam emir yang didukung Barat adalah tindakan ilegal. Emir, Sheik Sabah Al Ahmed Al Sabah, dipilih oleh keluarga penguasa pada tahun 2006 setelah perebutan kekuasaan internal setelah kematian pendahulunya.
Dalam kasus terbaru, Mahkamah Agung Kuwait membatalkan keputusan pengadilan banding dan menjatuhkan hukuman 20 bulan penjara kepada tiga mantan anggota parlemen oposisi karena menghina penguasa negara yang didukung Barat tersebut, meskipun mereka akan diizinkan untuk tetap bebas dengan jaminan. Pengacara mereka mengatakan kepada The Associated Press bahwa mereka akan berpartisipasi dalam rapat umum hari Selasa.
Lima anggota parlemen Kuwait baru-baru ini mengundurkan diri sebagai protes setelah parlemen yang sebagian besar pro-pemerintah menolak untuk mempertanyakan perdana menteri negara tersebut atas tuduhan korupsi.
“Kami menginginkan negara di mana masyarakatnya menentukan nasibnya sendiri, bukan negara di mana syekhlah yang menguasai rakyatnya. Kami ingin meminta pertanggungjawaban semua orang, bahkan jika mereka berasal dari keluarga penguasa,” kata al-Barrack kepada hadirin.
Khaled al-Kanderi (34) mengatakan dia bergabung dalam aksi tersebut karena dia merasa Kuwait “semakin memburuk dari hari ke hari”. Dia bekerja di Kementerian Sosial dan ingin pegawai negeri sipil bertanggung jawab atas korupsi.
“Kami ingin mereka tahu bahwa kami tahu apa yang mereka lakukan,” katanya.
Pengunjuk rasa lainnya, mahasiswa Fahad al-Enezi, mengatakan masyarakat tidak senang dengan layanan pemerintah, seperti layanan kesehatan masyarakat dan sistem pendidikan, dan menuntut masa depan yang lebih baik.
Protes ini terjadi sehari setelah pengadilan Kuwait memerintahkan dua surat kabar untuk berhenti mencetak untuk kedua kalinya dalam waktu kurang dari dua bulan berita tentang penyelidikan rahasia atas tuduhan rencana kudeta untuk menggulingkan pemerintahan monarki Teluk.
Al Watan melaporkan secara online pada hari Senin bahwa hakim memerintahkan edisi cetak dan surat kabar Alam Al Yawm untuk berhenti terbit selama lima hari karena melanggar larangan media terhadap penyelidikan yang diperintahkan oleh jaksa. Pada bulan April, kedua surat kabar tersebut diberi skorsing dua minggu dari penerbitannya oleh pengadilan karena alasan yang sama.
Kantor kejaksaan Kuwait memerintahkan penyelidikan atas rekaman video tersebut dirahasiakan dan meminta agar penyelidikan tersebut ditutup-tutupi oleh media. Rekaman itu diduga berisi tuduhan adanya rencana untuk menggulingkan sistem pemerintahan yang dipimpin oleh emir, Sheik Sabah Al Ahmed Al Sabah.
Tariq Al-Doussari bergabung dalam aksi tersebut bersama istri dan anak-anaknya. Dia mengatakan masyarakat sudah merasa muak.
“Saya benar-benar tidak puas dan sangat kecewa dengan apa yang terjadi di negara kita saat ini,” katanya. Kami menginginkan transparansi dan akuntabilitas dan kami ingin tahu mengapa kami terjebak sementara negara-negara lain di kawasan ini sedang berkembang.”
