LOS ANGELES (AP) – Microsoft Corp., yang menyaingi Google Inc. tertangkap karena memeriksa email pelanggan untuk mengirimkan iklan, telah mengakui menjelajahi email di akun Hotmail seorang blogger untuk melacak siapa yang membocorkan rahasia perusahaan.
John Frank, wakil manajer umum Microsoft, pemilik Hotmail, mengatakan dalam sebuah pernyataan hari Kamis bahwa perusahaan perangkat lunak tersebut “mengambil tindakan luar biasa dalam masalah ini.” Di masa depan, katanya, Microsoft akan berkonsultasi dengan pengacara luar yang merupakan mantan hakim untuk menentukan apakah perintah pengadilan akan mengizinkan penggeledahan semacam itu.
Kasus ini melibatkan mantan karyawan Alex Kibkalo, seorang penduduk asli Rusia yang bekerja untuk Microsoft sebagai arsitek perangkat lunak di Lebanon.
Menurut pengaduan FBI yang menuduh pencurian rahasia dagang, Microsoft menemukan Kibkalo pada bulan September 2012 setelah menyelidiki akun Hotmail blogger yang diduga berbagi kode milik Microsoft dengan Kibkalo. Pengaduan tersebut, yang diajukan Senin di pengadilan federal di Seattle, tidak mengidentifikasi blogger tersebut.
“Setelah mengonfirmasi bahwa data tersebut adalah rahasia dagang Microsoft sendiri, pada 7 September 2012, Kantor Kepatuhan Hukum (OLC) Microsoft menyetujui konten akun Hotmail blogger tersebut,” demikian bunyi keluhan agen FBI Armando Ramirez.
Pencarian akun email tersebut terjadi beberapa bulan sebelum Microsoft memberikan Ramirez hasil penyelidikan internalnya pada Juli 2013.
Pencarian email menemukan pesan dari Kibkalo kepada blogger yang berisi perbaikan untuk sistem operasi Windows 8 RT sebelum dirilis ke publik. Keluhan tersebut menuduh Kibkalo juga membagikan kit pengembangan perangkat lunak yang dapat digunakan oleh peretas untuk memahami lebih lanjut tentang bagaimana Microsoft menggunakan kunci produk untuk mengaktifkan perangkat lunak.
Selain pencarian email, Microsoft juga menyisir pesan instan yang dipertukarkan keduanya pada bulan September itu. Microsoft juga memeriksa file di akun penyimpanan cloud Kibkalo, yang hingga bulan lalu disebut SkyDrive. Kibkalo dituduh menggunakan SkyDrive untuk berbagi file dengan blogger tersebut.
Kibkalo telah pindah ke Rusia, menurut pengaduan FBI.
Frank mengatakan dalam keterangannya bahwa tidak diperlukan perintah pengadilan untuk melakukan penggeledahan.
“Pengadilan tidak mengeluarkan surat perintah yang memberi wewenang kepada seseorang untuk menggeledah dirinya sendiri,” katanya. “Bahkan ketika kami mempunyai kemungkinan penyebabnya, tidaklah mungkin meminta pengadilan untuk memerintahkan kami melakukan penggeledahan sendiri.”
Persyaratan layanan Hotmail mencakup bagian yang menyatakan, “Kami dapat mengakses informasi tentang Anda, termasuk konten komunikasi Anda, untuk … melindungi hak atau properti Microsoft atau pelanggan kami.”
Microsoft yang berbasis di Redmond, Washington telah mengambil sikap menentang pelanggaran privasi pelanggan setelah analis sistem Badan Keamanan Nasional Edward Snowden mengungkapkan bahwa pemerintah mengintip aktivitas online.
Penasihat umum Brad Smith mengatakan dalam sebuah posting blog pada bulan Desember bahwa Microsoft “sangat prihatin” dengan laporan berita tentang meluasnya spionase dunia maya pemerintah.
Microsoft juga memiliki kampanye iklan negatif yang sudah berjalan lama yang disebut “Scroogled”, yang menuduh Google memindai “setiap kata di setiap email” untuk menjual iklan, dengan mengatakan bahwa “Google telah melewati batas.”
