Duncan, Spurs fokus mengalahkan Mavs di Game 7

Tim Duncan tidak peduli dengan kemenangan 62 San Antonio yang didorong ke Game 7 oleh pemain baru Dallas Mavericks dalam seri putaran pertama yang sangat mirip dengan saat rival Texas ini memainkan set penuh.

Satu-satunya kekhawatiran bagi juara empat kali itu adalah tim musim reguler terbaik NBA yang meraih kemenangan seri yang lebih sulit dari perkiraan di kandang sendiri pada hari Minggu.

“Tidak masalah berapa banyak pertandingan yang diperlukan,” kata Duncan setelah kekalahan 113-111 Spurs di Dallas pada Jumat malam. “Kami tidak khawatir atau kecewa.”

San Antonio melangkah lebih jauh dalam seri playoff kedua berturut-turut setelah kalah di Game 7 Final NBA Juni lalu di Miami. Spurs memiliki peluang yang lebih baik untuk meraih gelar kelima mereka di Game 6, melepaskan keunggulan di menit-menit akhir melalui tembakan tiga angka dari Ray Allen dan kalah dalam perpanjangan waktu. Peluang bagus lainnya hilang di akhir game penentuan.

Mereka kembali berada di sini, namun menghadapi kemungkinan kalah sebagai unggulan teratas di Wilayah Barat setelah musim dengan 60 kemenangan untuk kedua kalinya dalam empat tahun. Memphis melakukan trik tersebut pada tahun 2011, tahun dimana Mavericks memenangkan kejuaraan pertama franchise tersebut.

Pemenangnya pada hari Minggu akan mendapatkan unggulan kelima Portland di semifinal Wilayah Barat. Trail Blazers mencegah potensi sapuan lainnya di Texas dengan menyingkirkan Houston melalui tembakan tiga angka di bel oleh Damian Lillard beberapa jam setelah kemenangan Dallas.

“Jelas ini mengecewakan,” kata Manu Ginobili, yang tertahan enam poin melalui 1 dari 8 tembakan setelah memimpin Spurs melalui lima game pertama. “Tapi memang begitulah adanya. Kami harus pergi dan berjuang dan mencoba mendapatkannya di Game 7.”

Dirk Nowitzki dan Tiga Besar San Antonio yang terdiri dari Duncan, Ginobili, dan Tony Parker semuanya ada di sana delapan tahun lalu ketika musuh reguler playoff ini memainkan seri tujuh pertandingan epik di seri ketiga dari enam seri di antara mereka sejak 2001.

Spurs memaksakan Game 7 di San Antonio setelah tertinggal 3-1, kemudian bangkit dari ketertinggalan 20 poin di final. Ginobili mencetak lemparan tiga angka di detik-detik terakhir, namun Nowitzki punya banyak waktu untuk mengejar, dilanggar oleh Ginobili saat melakukan layup dan memaksa perpanjangan waktu dengan permainan tiga angka. Mavericks menarik diri di babak tambahan untuk memenangkan seri putaran kedua dalam perjalanan ke Final NBA pertama mereka sebelum kalah dari Miami.

San Antonio juga menjadi unggulan teratas di Wilayah Barat saat itu. Namun Dallas menjadi tim terbaik kedua di konferensi tersebut meski menjadi unggulan keempat. Kali ini, Mavericks harus berjuang keras untuk lolos ke babak playoff setahun setelah melewatkan postseason untuk pertama kalinya sejak musim kedua Nowitzki yang berusia 35 tahun pada tahun 2000.

“Ini adalah musim satu pertandingan lagi bagi kami,” kata pelatih Dallas Rick Carlisle, yang harus memasukkan sembilan pendatang baru, termasuk backcourt yang dirubah dengan starter Monta Ellis dan Jose Calderon, belum lagi Devin Harris di pertengahan musim setelah kembali dari operasi jari kaki. . “Kami sudah memilikinya sepanjang tahun. Kami tahu apa yang mereka bicarakan, dan kami menginginkan kesempatan ini.”

Ellis mencetak 29 poin dalam dua kemenangan terakhirnya di Dallas dan menjalani kuarter keempat yang membuat Spurs mengalami kekalahan tandang pertama mereka musim ini ketika mereka memimpin dengan selisih tiga poin. Nowitzki membawa Dallas melewati tiga kuarter pertama dengan 18 dari 22 kuarternya.

DeJuan Blair mencetak double-double kedua berturut-turut — rekor beruntun yang terhenti oleh skorsingnya karena menendang kepala Tiago Splitter di Game 4. Dia harus menyaksikan tim barunya memainkan tim lamanya di Game 5 sendirian di kamar hotelnya di San Antonio.

Penangguhan hukuman Blair terjadi pada hari Minggu, ketika Mavericks memenangkan seri playoff pertama mereka sejak mengalahkan Heat untuk memperebutkan gelar tiga tahun lalu.

“Sulit untuk melewatkan pertandingan musim reguler. Melewatkan pertandingan playoff adalah sebuah hal yang mematikan,” kata Nowitzki, yang mencatatkan rekor 4-0 dan rata-rata mencetak 28 poin dan 15 rebound di Game 7. “Ketahuilah betapa sedihnya dia merindukan film itu dan menontonnya di San Antonio. Saya yakin dia berpikir bahwa dia bisa membantu kita di sana.”