Bagi imigran muda, usianya tertunda

MIAMI (AP) – Sebagai seorang anak, Jorge Tume duduk dan mengerjakan pekerjaan rumah sementara orang tuanya membersihkan meja dan lantai sebuah perusahaan beton di Miami. Setelah selesai, dia membuang sampah dan membantu membersihkan.

Orang tua Tume membawanya ke AS dari Peru bersama adik laki-lakinya ketika ia berusia 12 tahun. Mereka datang dengan visa turis dan kemudian tinggal di negara tersebut secara ilegal ketika visa mereka habis masa berlakunya.

Setelah lulus SMA, Tume hanya mempunyai sedikit prospek kerja. Jadi dia melakukan apa yang orangtuanya lakukan: membersihkan kantor, mencuci mobil, dan melakukan pekerjaan serabutan.

Kini, satu tahun setelah Presiden Barack Obama mengumumkan bahwa generasi muda yang dibawa ke AS saat masih anak-anak dan tinggal di AS secara ilegal akan diizinkan untuk tinggal dan bekerja jika mereka memenuhi kriteria tertentu, kehidupan Tume terlihat sangat berbeda: ia duduk di depan komputer membersihkan pemberitahuan. untuk hak gadai di perusahaan beton dia pernah membantu orang tuanya membersihkan.

“Saya tahu setiap sudut kantor ini, gedung ini,” kata Tume (21). “Saya dulu melihat orang lain melakukan pekerjaan yang saya lakukan sekarang. Dan sekarang saya duduk di sini dan bekerja.”

Hampir 300.000 orang dewasa muda yang sebelumnya tinggal di Amerika Serikat secara ilegal telah diberikan izin untuk tinggal dan bekerja melalui program ini, yang merupakan salah satu perubahan paling signifikan dalam kebijakan imigrasi dalam beberapa dekade. Sekitar 200.000 lebih aplikasi yang diajukan. Bagi para imigran tersebut, satu tahun terakhir merupakan masa kedewasaan yang tertunda: Belajar mengemudi, mendapatkan SIM, dan mendapatkan pekerjaan pertama yang tidak tercatat dalam buku.

“Sekarang saya merasa menjadi anggota komunitas seperti orang lain,” kata Frida Ulloa, mahasiswi berusia 24 tahun di Florida International University yang datang ke AS dari Peru saat remaja untuk merawat ayahnya yang sakit. . melihat. dan tidak pernah kembali.

Tindakan yang Ditunda untuk Kedatangan Anak-Anak memungkinkan imigran yang dibawa ke AS secara ilegal saat masih anak-anak untuk mendapatkan izin kerja selama dua tahun, yang kemudian memenuhi syarat untuk perpanjangan. Untuk memenuhi syarat, mereka harus menunjukkan bahwa mereka datang ke Amerika sebelum ulang tahun ke-16, dan berusia 30 tahun atau lebih muda ketika kebijakan tersebut diumumkan pada 15 Juni 2012. Mereka juga harus terus-menerus tinggal di AS sejak tahun 2007, dan masih bersekolah, lulus sekolah menengah atas, atau bertugas di militer. Dan mereka tidak boleh mempunyai catatan kriminal serius atau menimbulkan ancaman terhadap keselamatan publik atau keamanan nasional.

Dengan izin kerja dan nomor Jaminan Sosial, mereka dapat mengemudi di sebagian besar negara bagian, membuka rekening bank, dan membayar biaya kuliah di negara bagian di beberapa negara bagian.

“Kehidupan yang saya jalani sekarang lebih mudah dibandingkan dulu,” kata Tume, yang naik bus selama 45 menit untuk sampai ke tempat kerja. Sekarang dia mengemudi dan tiba dalam 15 menit.

Perubahan kebijakan ini terjadi setelah bertahun-tahun mahasiswa dan anggota parlemen melakukan advokasi untuk mendukung apa yang disebut DREAM Act, yang akan memberikan jalan menuju kewarganegaraan bagi ribuan imigran muda di negara tersebut secara ilegal. Upaya untuk meloloskannya di Kongres berulang kali gagal.

Anggota parlemen saat ini sedang memperdebatkan reformasi imigrasi komprehensif yang akan memberikan jalur 13 tahun menuju kewarganegaraan bagi sekitar 11 juta imigran di negara tersebut secara ilegal.

Program ini tidak mengarah pada pemberian tempat tinggal atau kewarganegaraan, namun juga menghindarkan para imigran dari ancaman deportasi. Ketika Obama mengumumkan hal itu tahun lalu, para kritikus menuduhnya menjadi kaki tangan para pemilih Latin beberapa bulan sebelum pemilihan presiden.

“Saya pikir tindakan yang tertunda memberi kita kesempatan untuk tidak takut,” kata Ulloa.

Setelah bertahun-tahun mengasuh anak dan pekerjaan jangka pendek dan bergaji rendah lainnya, Ulloa mendapatkan pekerjaan penuh waktu dengan keuntungan yang berkaitan dengan bidang studinya: Dia adalah penyelenggara United We Dream di Florida, sebuah organisasi advokasi imigran muda.

“Saya pikir itu adalah salah satu anugerah terbesar dari tindakan yang ditangguhkan,” katanya. “Fakta bahwa saya bisa bersemangat menyambut kelulusan dan mengetahui bahwa saya benar-benar dapat menggunakan gelar saya.”

Namun, tindakan yang tertunda belum menyelesaikan banyak tantangan yang masih dihadapi Ulloa dan pihak lainnya. Sejumlah negara bagian yang dipimpin Partai Republik telah memblokir tunjangan dasar untuk program ini, menolak kartu identitas penerima, surat izin mengemudi, akses terhadap layanan kesehatan, biaya kuliah di negara bagian, bantuan keuangan mahasiswa dan bahkan penerimaan perguruan tinggi.

Karen Mantilla (19) akhirnya mampu melewati beberapa pencapaian yang telah dicapai rekan-rekannya beberapa tahun lalu. Setelah disetujui untuk tindakan yang ditangguhkan, dia mendapat izin belajar dan pekerjaan di sebuah restoran vegetarian di Bay Shore, NY. Tapi tidak seperti kebanyakan teman sekelasnya, dia tidak langsung melanjutkan ke perguruan tinggi setelah sekolah menengah.

Mantilla, yang lahir di Kolombia, dibawa ke AS secara ilegal saat masih anak-anak. Dia tidak dapat mengajukan permohonan bantuan negara bagian atau federal dan tidak mampu membayar biaya sekolah. Dia berencana untuk bekerja dan kemudian menghadiri community college tahun depan.

“Sejak saya masih sangat muda, keluarga saya berkata: ‘Kamu harus kuliah. Anda harus membuat sesuatu yang lebih baik dari diri Anda sendiri,’” kata Mantilla. “Sangat sulit untuk tidak mendaftar langsung pada semester musim gugur tahun ini.”

Jumlah orang dewasa muda yang mengajukan penundaan tindakan juga jauh lebih rendah dari perkiraan. Pemerintah memperkirakan 1 juta orang akan mengajukan permohonan pada tahun pertama, namun sejauh ini kurang dari setengah dari jumlah tersebut.

Kamal Essaheb, pengacara kebijakan imigrasi di National Immigration Law Center, mengatakan menyebarkan informasi tentang program ini, terutama kepada masyarakat pedesaan, merupakan sebuah tantangan. Mungkin juga jumlah total imigran yang memenuhi syarat bisa lebih rendah dari perkiraan awal, yang berkisar antara 800.000 hingga 1,7 juta. Namun kendala terbesarnya adalah biaya.

Biayanya sebesar $465 untuk mengajukan permohonan, dan bagi kaum muda yang sudah berada di bawah tekanan untuk membantu keluarga mereka dan membayar biaya kuliah, hal ini dapat menjadi penghalang, atau setidaknya menunda permohonan mereka.

“Saat saya pergi ke klinik beberapa bulan terakhir, saya selalu bertanya kepada pelamar, ‘Kenapa lama sekali Anda melamar?’” Kata Essaheb. “Dan tanggapan nomor satu yang saya dapatkan adalah uangnya.”

Mereka yang mengajukan permohonan saat ini menghadapi waktu pemrosesan yang lebih lama; pelamar awal menerima pemberitahuan persetujuan mereka dalam waktu sebulan. Sekarang dibutuhkan waktu sekitar enam bulan, menurut data federal.

Tume menerima persetujuannya pada bulan Oktober. Sebulan kemudian, dia mendapat telepon dari seorang manajer di perusahaan Central Concrete SuperMix dimana dia dan saudaranya masih membersihkan pada malam hari. Bosnya ingin tahu apakah Tume bisa melihat dirinya bekerja di kantor, bukan hanya membersihkannya.

“Saya berkata: ‘Ya, saya akan bahagia’,” kata Tume.