BELGRADE, Serbia (AP) – Pengadilan kejahatan perang Serbia pada Selasa memutuskan sembilan mantan paramiliter bersalah atas pembunuhan brutal terhadap lebih dari 100 warga sipil etnis Albania selama perang Kosovo dan menjatuhkan hukuman antara dua hingga 20 tahun penjara kepada mereka.
Kejahatan yang dilakukan kelompok paramiliter “Jackals” termasuk pembantaian 41 orang di desa Cuska, Kosovo, di mana orang-orang Serbia mengumpulkan penduduk desa, merampok mereka, memisahkan perempuan dan anak-anak dari laki-laki, mengunci laki-laki di dalam rumah dan membakarnya. tersengat
Kekacauan di Cuska dan tiga kota lainnya di Kosovo barat pada bulan Mei 1999 merupakan salah satu konflik paling brutal pada tahun 1998-99 yang menewaskan 10.000 orang setelah warga Albania Kosovo yang menginginkan kemerdekaan memberontak melawan kekuasaan Serbia. Kebrutalan penindasan Serbia mendorong NATO melakukan intervensi melalui serangan udara untuk menghentikan perang.
Rexhep Kelmendi, satu dari tiga orang yang selamat dari pembantaian di Cuska, menyambut baik putusan tersebut pada hari Selasa, namun mengatakan bahwa putusan tersebut gagal meringankan penderitaan keluarga yang telah mereka jalani selama lebih dari satu dekade.
“Saya rasa rasa sakitnya tidak akan pernah hilang,” kata Kelmendi.
Pejabat tinggi pertahanan Kosovo, Agim Ceku, yang kerabatnya terbunuh, mengatakan putusan tersebut gagal mengatasi perbedaan antara Serbia dan Kosovo, yang mendeklarasikan kemerdekaan pada tahun 2008. Dia menyalahkan pemimpin tertinggi Serbia pada saat itu karena memulai kampanye kekerasan terhadap etnis Albania.
“Ini bukan pembantaian yang dilakukan sekelompok paramiliter yang melakukannya sendiri,” ujarnya. “Ini adalah pembantaian yang direncanakan dan dilakukan oleh negara Serbia.”
Hakim Snezana Nikolic Garotic mengatakan dalam alasannya bahwa warga sipil diserang dengan tujuan memaksa mereka meninggalkan Kosovo dan tidak pernah kembali. Properti warga sipil dihancurkan sehingga mereka tidak punya apa-apa untuk dikembalikan, tambahnya.
Surat dakwaan tersebut mengatakan para tentara tersebut “menunjukkan kebrutalan dan kekejaman yang luar biasa” dengan menembak orang dari belakang dan kemudian membakar mereka “untuk mencegah identitas mereka diketahui.” Dikatakan bahwa orang-orang Serbia mengintimidasi warga sipil dengan merenggut anak-anak kecil dari orang tua mereka, menembak kaki mereka, menusuk leher mereka dengan pisau dan memukuli mereka.
Dari 11 mantan anggota paramiliter yang diadili atas kejahatan tersebut, dua orang dibebaskan. Komandan unit, Toplica Miladinovic, adalah satu dari tiga terdakwa yang dijatuhi hukuman 20 tahun penjara. Kantor kejaksaan kejahatan perang mengatakan akan mengajukan banding atas pembebasan tersebut dan menuntut hukuman yang lebih berat bagi beberapa terdakwa.
