SAN JUAN, Puerto Riko (AP) – Menteri Kehakiman Puerto Riko mengkritik keputusan Mahkamah Agung yang mengizinkan keuskupan Katolik Roma menyembunyikan nama-nama korban pelecehan seksual yang ingin dirahasiakan, dengan mengatakan hal itu akan memungkinkan gereja membantu melindungi pendeta pedofil.
Keputusan pengadilan tersebut membuat marah pihak berwenang yang menyelidiki tuduhan pelecehan seksual terhadap setidaknya 17 pastor dan delapan keuskupan di wilayah AS, di mana lebih dari 70 persen penduduknya beragama Katolik.
“Jangan menciptakan tempat perlindungan bagi impunitas,” kata Menteri Kehakiman Cesar Miranda. “Saya pikir kita sedang menuju abad ke-21. Sayangnya tidak. Kita kembali ke Abad Pertengahan.”
Mahkamah Agung mengatakan pada hari Senin bahwa para pemimpin Keuskupan Arecibo di timur laut Puerto Rico tidak perlu berbagi informasi tentang dugaan pelecehan jika korbannya adalah orang dewasa yang mengungkapkan rinciannya saat pengakuan dosa atau ingin menjaga privasi mereka.
Pengadilan mengatakan keuskupan harus menghubungi calon korban dewasa dan mengizinkan mereka memutuskan apakah mereka ingin berbagi informasi mengenai kasus mereka dengan jaksa. Dikatakan bahwa informasi yang diberikan para korban melalui pengakuan dianggap rahasia dan tidak perlu dibagikan. Jika informasi tersebut tidak dibagikan pada saat pengakuan, pengadilan yang lebih rendah harus memutuskan apakah pemerintah dapat memperoleh informasi tersebut dengan cara lain.
Namun, jika dugaan pelecehan tersebut melibatkan korban berusia di bawah 18 tahun, pengadilan mengatakan keuskupan harus memberikan informasi kepada jaksa.
Uskup Arecibo Daniel Fernandez memuji keputusan pengadilan tersebut, khususnya mengenai privasi pengakuan dosa.
“Penting bagi kami bahwa pengadilan mengakui bahwa ketika seseorang mencari pendeta untuk mengungkapkan masalah pribadinya, komunikasi tersebut dilindungi oleh kerahasiaan mutlak,” katanya.
Keuskupan memecat enam pastor atas tuduhan pelecehan, salah satunya menghadapi tuntutan pidana karena melakukan tindakan tidak senonoh. Mereka mengajukan gugatan terhadap Miranda pada bulan Februari, dengan alasan bahwa ia tidak perlu menyerahkan informasi kepada jaksa yang akan mengungkap identitas para tersangka korban.
Miranda mengatakan jaksa akan melanjutkan penyelidikan mereka dan dia akan mempertimbangkan apakah akan meminta pengadilan untuk mempertimbangkan kembali keputusannya.
“Mahkamah Agung hanya menyia-nyiakan kesempatan besar ini,” kata Miranda. “Akan sangat sulit untuk mengajukan tuntutan terhadap pendeta pedofil dalam proses yang memberatkan ini.”
Jaksa Jose Capo mengatakan keputusan hari Senin ini mempersulit upaya Departemen Kehakiman untuk mengadili pejabat keuskupan yang dicurigai menyembunyikan informasi untuk melindungi para imam. Di Amerika Serikat, beberapa pemimpin gereja menghadapi tuntutan pidana karena diduga melindungi para pendeta dari penganiayaan.
Para kritikus mencatat bahwa keputusan tersebut diambil sekitar seminggu setelah Paus Fransiskus memohon pengampunan ketika ia bertemu dengan umat Katolik yang telah mengalami pelecehan seksual oleh para pendeta dan berjanji untuk meminta pertanggungjawaban para uskup atas penanganan mereka terhadap kasus-kasus tersebut.
“Hal ini mempunyai dampak yang sangat negatif dan memalukan bagi Puerto Rico,” kata Francisco Cartagena, seorang aktivis hak asasi manusia setempat. “Hal ini akan mencegah berkembangnya mekanisme pencegahan yang sangat kurang.”
