OMAHA, Neb. (AP) – Setelah tiga minggu menjalani isolasi, seorang dokter Amerika yang tertular Ebola saat bekerja di Afrika Barat mengatakan dia bersyukur atas perawatan khusus yang memungkinkan dia pulih dan tetap prihatin terhadap orang-orang yang dia coba bantu.
Rick Sacra, 51, dibebaskan dari Pusat Medis Nebraska pada hari Kamis setelah Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit federal mengizinkannya. Dia kembali ke rumah ke Holden, Massachusetts, pada Kamis malam.
“CDC menyatakan saya aman dan bebas virus! Terima kasih Tuhan! Saya mencintai kalian semua,” kata Sacra sambil tersenyum pada konferensi pers yang disaksikan oleh istrinya dan banyak orang yang merawatnya sejak dia tiba di Omaha pada 5 September.
Sacra meminta lebih banyak doa dan bantuan praktis untuk wilayah di mana wabah ini terjadi. Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan virus Ebola dilaporkan telah membunuh lebih dari 2.900 orang di Afrika Barat.
“Meskipun krisis yang saya alami telah berakhir dengan sukses di sini, krisis Ebola masih tidak terkendali di Afrika Barat,” kata Sacra.
Pemerintah sedang berjuang untuk membendung wabah penyakit ini, dan Amerika berjanji mengirim 3.000 tentara ke wilayah tersebut untuk membantu.
Sacra mengatakan kemungkinan besar dia akan kembali ke Liberia suatu hari nanti untuk membantu karena dia mempunyai banyak teman di negara tempat dia tinggal selama 15 tahun, namun untuk saat ini dia harus fokus pada pemulihannya sendiri.
“Saya merasa baik-baik saja, hanya saja saya sangat lemah,” katanya.
Sacra hanya mampu menghabiskan waktu sekitar lima menit dengan sepeda olahraga sebelum kelelahan, namun ia berhasil menjawab pertanyaan dengan penuh semangat selama lebih dari setengah jam pada hari Kamis. Sacra bahkan mengucapkan “Go Big Red!” ditawarkan! ketika dia menyatakan kesetiaan seumur hidup kepada Universitas Nebraska Cornhuskers setelah dia tinggal di negara bagian tersebut.
Sacra mengatakan dia tidak yakin kapan dia tertular Ebola, namun dia merawat banyak wanita hamil yang sakit dan melahirkan bayi, termasuk melakukan beberapa operasi caesar. Dia bekerja di sebuah rumah sakit di Liberia dengan badan amal SIM yang berbasis di Carolina Utara.
“Sayangnya, apa yang kami temukan adalah epidemi ini begitu luas dan jumlahnya sangat tinggi sehingga kadang-kadang orang tidak memiliki gejala klasik yang Anda cari – yang telah dilatih oleh WHO (Organisasi Kesehatan Dunia) kepada kami. karena – terkadang orang-orang tersebut terkena Ebola,” kata Sacra.
Pada Kamis pagi, Sacra bisa berpelukan dengan istrinya selama 29 tahun untuk pertama kalinya dalam waktu sekitar dua bulan. “Senang rasanya mendapat pelukan,” kata Debbi Sacra, yang menghabiskan sebagian besar konferensi pers sambil memandangi suaminya.
Dua pekerja bantuan Amerika lainnya yang tertular Ebola – termasuk teman Sacra, Dr. Kent Brantly – telah pulih dan keluar dari Rumah Sakit Universitas Emory di Atlanta. Orang Amerika keempat yang mengidap Ebola masih dirawat di Atlanta.
Dr. Phil Smith mengatakan Sacra menerima obat eksperimental Tekmira Pharmaceuticals yang disebut TKM-Ebola, serta dua transfusi darah dari Brantly. Transfusi diyakini dapat membantu pasien melawan virus karena darah orang yang selamat membawa antibodi terhadap penyakit tersebut.
Sacra juga menerima perawatan suportif, termasuk cairan IV dan manajemen elektrolit agresif.
Dokter mengatakan sulit untuk mengetahui apa sebenarnya yang membantunya melawan Ebola. Namun mereka mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka telah berbagi pelajaran dari kasusnya dengan organisasi-organisasi yang merespons wabah tersebut.
