Pemula defensif yang cocok dengan Patriots

FOXBOROUGH, Misa. (AP) – New England Patriots membutuhkan bantuan di lini pertahanan, sehingga mereka menambah tiga pemain berpengalaman di pertengahan musim.

Ternyata mereka juga murid yang baik.

Linebacker Akeem Ayers dan Jonathan Casillas serta tekel bertahan Alan Branch mempelajari pedoman rumit pelatih Bill Belichick yang kemudian dibuat di lapangan.

“Kami menempatkan orang-orang dalam permainan, tepat di tengah-tengah,” kata cornerback Patriots Darrelle Revis, Kamis. “Saya yakin ini akan menjadi perjuangan yang datang dari tim lain dan kemudian Anda memiliki pedoman baru di depan Anda, namun Anda harus memberikan penghargaan kepada mereka.”

Sekarang mereka dapat membantu Patriots (10-3) merebut gelar AFC East dengan kemenangan atau seri melawan Miami Dolphins (7-6) pada hari Minggu.

Cedera lutut kanan akhir musim yang dialami kapten bertahan Jerod Mayo di game keenam membuat Patriots kekurangan gelandang. Jadi mereka melakukan dua perdagangan.

Sebelum game kedelapan, mereka mendapatkan Ayers dan pick ronde ketujuh pada tahun 2015 dari Tennessee untuk pick ronde keenam tahun itu. Sebelum pertandingan kesembilan, mereka memperoleh Casillas dan pilihan putaran keenam pada tahun 2015 dari Tampa Bay untuk pilihan putaran kelima mereka tahun itu.

Kemudian pada 29 Oktober, satu hari setelah kesepakatan Casillas, Patriots menandatangani Tak. Dia dipotong oleh Buffalo pada 24 Agustus, sehari setelah dia ditangkap atas tuduhan mengemudi dalam keadaan mabuk, tetapi “faktor terbesar adalah kinerja” dalam keputusan untuk melepaskannya, kata pelatih Bills Doug Marrone.

Ketiganya bermain kurang dari seminggu setelah bergabung dengan Patriots.

Draft pick putaran kedua oleh Tennessee pada tahun 2011, Ayers memulai 43 dari 48 pertandingan yang dia mainkan dalam tiga musim pertamanya. Tapi dia tidak aktif selama lima dari tujuh pertandingan dengan Titans tahun ini karena mereka beralih ke skema 3-4.

Dalam pertandingan pertamanya dengan Patriots, hanya empat hari setelah perdagangan, dia dipecat melawan pemain Chicago Jay Cutler. Di pertandingan berikutnya, dia memecat Peyton Manning dari Denver. Dan Minggu malam lalu, start keempatnya bersama New England, dia mencegat umpan Philip Rivers dalam kemenangan 23-14 di San Diego.

“Hanya bisa bergerak sesekali dan melakukan hal berbeda saat bertahan, saya sangat menikmatinya,” kata Ayers.

Dia semakin nyaman dengan sistem ini, namun masih harus banyak belajar.

“Saya hanya berusaha mempersempitnya sebanyak yang saya bisa,” katanya. “Saya terus belajar dan memahami bahwa saya akan membuat kesalahan di luar sana dan akan ada beberapa hal yang tidak sempurna, namun (saya) hanya tahu bahwa saya dapat memperbaiki kesalahan tersebut dan berusaha untuk tidak melakukannya. untuk membuat mereka berdua tidak berhenti.”

Dia dan Casillas juga bermain di tim khusus.

Casillas menandatangani kontrak dengan New Orleans sebagai agen bebas pada tahun 2009 dan hanya menjadi starter dalam delapan pertandingan dalam tiga musim bersama The Saints. Dia menjadi cadangan di Tampa Bay musim lalu sebelum memulai tiga dari lima pertandingannya bersama Buccaneers musim ini.

Pendekatannya terhadap pedoman yang berbeda sederhana saja.

“Ini benar-benar bukan rahasia lagi,” kata Casillas. “Jika Anda peduli dengan apa yang Anda lakukan, Anda hanya perlu memberikan waktu tambahan. Saya memberikan sedikit waktu tambahan dengan (pelatih gelandang) Pat Graham dan bahkan dengan Akeem.”

Branch adalah pilihan putaran kedua oleh Arizona pada tahun 2007 dan memulai 13 pertandingan untuk Buffalo tahun lalu. Namun dia tidak menghadiri latihan musim semi sukarela apa pun tahun ini dan gagal dalam pelatihan di kamp pelatihan.

“Mereka benar-benar membantu saya dengan program kardio yang mereka miliki di sini (hanya memastikan saya bisa bersaing dengan pemain lain untuk lebih dari beberapa pertandingan dalam satu waktu,” katanya. “Saya sangat menghargai kesempatan yang mereka berikan kepada saya. “

Dan dia, Ayers dan Casillas membalasnya.

“Ketiga pemain itu jelas membantu kami, baik dengan waktu bermain mereka, performa mereka, dan menurut saya kecepatan cepat mereka dalam mengambil sesuatu,” kata Belichick.