CANBERRA, Australia (AP) – Anggota parlemen tingkat provinsi di wilayah yang mencakup ibu kota Australia pada Selasa melakukan pemungutan suara untuk mengizinkan pernikahan sesama jenis, yang merupakan hal pertama di negara tersebut, namun pemerintah federal mengatakan akan berusaha memblokir pernikahan sesama jenis.
Parlemen Wilayah Ibu Kota Australia menyetujui undang-undang tersebut dengan suara 9-8, dan mendapat tepuk tangan meriah dari 200 orang yang hadir di galeri publik Parlemen. Banyak yang menyanyikan lagu pop hit tahun 1970-an John Paul Young “Love is in Air” untuk merayakannya.
Pasangan gay diperkirakan akan bergegas ke Canberra, ibu kota negara dan satu-satunya kota di wilayah tersebut, untuk menikah sebelum pemerintah federal dapat membatalkan undang-undang tersebut, baik melalui keputusan pengadilan atau pemungutan suara di parlemen federal. Kecuali ada hambatan seperti itu, pernikahan sesama jenis bisa dimulai pada bulan Desember.
Partai Liberal yang konservatif menjadi oposisi di parlemen provinsi, namun memimpin kemenangan koalisi untuk memenangkan kembali pemerintahan nasional dalam pemilu bulan lalu.
Jaksa Agung Federal George Brandis mengatakan pemerintahnya mempunyai nasihat hukum bahwa undang-undang tersebut tidak sah.
“Terlepas dari pandangan siapa pun mengenai keinginan atau sebaliknya pernikahan sesama jenis, jelas merupakan kepentingan Australia untuk memiliki undang-undang pernikahan yang konsisten secara nasional,” kata Brandis dalam sebuah pernyataan yang mengkonfirmasi tantangan hukum tersebut.
Ketua Menteri Wilayah Ibu Kota Australia Katy Gallagher menolak permintaan Brandis untuk menunggu izin pernikahan sesama jenis sampai Pengadilan Tinggi memutuskan konstitusionalitas undang-undang tersebut.
Rodney Croome, direktur nasional kelompok lobi gay Kesetaraan Pernikahan Australia, mengatakan setidaknya 500 pasangan gay Australia dari luar Canberra ingin menikah di sana sesegera mungkin. Hanya sekitar 360.000 dari 23 juta penduduk Australia yang tinggal di wilayah tersebut.
Croome menggambarkan intervensi federal apa pun sebagai tindakan yang kejam.
“Sangat kejam bagi pemerintah federal untuk mencoba membatalkan janji komitmen seumur hidup yang dibuat oleh pasangan yang akan menikah berdasarkan undang-undang ini,” kata Croome.
“Sumpah itu membawa kebahagiaan besar bagi pasangan dan keluarga mereka dan tidak merugikan siapa pun. Mengapa ada orang yang ingin membatalkannya?” dia menambahkan.
Undang-undang federal Australia diubah pada tahun 2004 untuk menetapkan bahwa pernikahan hanya dapat dilakukan antara pria dan wanita. Namun undang-undang ini juga berlaku khusus untuk pasangan heteroseksual, dan beberapa pengacara berpendapat bahwa hal ini membuat negara bebas membuat undang-undang tentang pernikahan sesama jenis.
Sekitar 15 negara, termasuk tetangga dekat Australia, Selandia Baru, dan 14 negara bagian AS mengizinkan pernikahan sesama jenis.
Perdana Menteri Tony Abbott menentang pernikahan sesama jenis dan koalisinya tahun lalu memblokir dua undang-undang federal yang memungkinkan pengakuan hukum atas hubungan sesama jenis.
Adiknya Christine Forster mengungkapkan di televisi nasional Nine Network pada hari Selasa bahwa dia bertunangan dengan pasangannya selama enam tahun, Virginia Edwards. Forster mengatakan mereka tidak akan menikah sampai mereka bisa melakukannya di kampung halamannya di Sydney.
Forster mengatakan kakak laki-lakinya mendukung hubungannya, namun saudara kandungnya tidak setuju apakah hubungan sesama jenis harus diakui secara hukum sebagai pernikahan.
“Dia biasa berkata, ‘Baiklah, saya akan hadir di pesta pernikahan itu, Chris,'” kata Forster kepada Nine.
Pengacara konstitusi George Williams, dari Universitas New South Wales, mengatakan tidak ada preseden yang menunjukkan pemerintah mana yang kemungkinan besar akan memenangkan kasus Pengadilan Tinggi. “Ini pertanyaan yang sangat terbuka,” katanya.
Parlemen federal juga dapat mengesahkan undang-undang untuk menghapus undang-undang Wilayah Ibu Kota Australia, namun koalisi yang berkuasa hanya memiliki mayoritas di Dewan Perwakilan Rakyat, bukan Senat, yang juga perlu menyetujui pembalikan undang-undang tersebut.
