NEW ORLEANS (AP) – Tidak ada yang bisa menghindarinya. Pelatih Louisiana-Lafayette Bob Marlin membuat tato.
Sebelum musim dimulai, dia berjanji kepada Ragin’ Cajuns bahwa dia akan mendapatkan tinta jika mereka berhasil mengikuti Turnamen NCAA. Dan pada hari Minggu, Xavian Rimmer mencetak 27 poin tertinggi dalam karirnya, dan Louisiana-Lafayette bangkit dari defisit 9 poin dalam tiga menit terakhir regulasi untuk memaksa perpanjangan waktu dan mengalahkan Georgia State 82-81 dalam pertandingan kejuaraan Sun Belt Conference ke mengalahkan
“Kami belum melupakannya,” kata penjaga UL-Lafayette Elfrid Payton. “Dia akan mendapatkannya. Secepatnya.”
Unggulan ketiga Ragin’ Cajuns (23-11) mendapatkan tawaran otomatis ke Turnamen NCAA pertama mereka sejak 2005.
Mereka akan mengetahui tanggal dan waktu pertandingan putaran pertama mereka pada kualifikasi NCAA Minggu sore nanti. Tanggal perjalanan Marlin ke salon tato belum ditentukan.
“Saya pikir mereka melupakannya,” katanya. “Mereka membicarakannya pagi ini. Elfrid adalah orang yang men-tweetnya.”
Ryan Harrow mencetak 37 poin tertinggi dalam karirnya untuk Georgia State, tetapi gagal melakukan layup yang tidak seimbang, sehingga memicu layup di detik-detik terakhir. Panthers yang menjadi unggulan teratas (25-7) memenangkan 22 dari 23 pertandingan terakhir mereka, namun terdegradasi ke NIT dengan kekalahan yang memilukan.
“Hidup tidak selalu adil, tapi Anda hanya perlu menghadapi beberapa konsekuensinya,” kata pelatih Ron Hunter. “Pertandingan ini, seperti yang baru saja saya katakan kepada mereka, tidak akan mencerminkan apa yang telah kami capai tahun ini.”
Setelah menyamakan skor dengan sisa waktu 1,4 detik dalam regulasi, Lafayette, yang mencatatkan 20 rebound ofensif, memimpin dengan baik, 80-77, dengan laju 6-0 dalam perpanjangan waktu yang ditutup oleh Payton dengan ‘n menyiapkan turnover. .
Rimmer memasukkan tujuh lemparan tiga angka untuk menjaga Cajuns tetap dalam jangkauannya hingga comeback terakhirnya.
Lonjakan tersebut dimulai ketika Payton memasukkan lemparan tiga angka setelah gagal melakukan lemparan bebas di Georgia State untuk memperkecil defisit menjadi 70-64 dengan sisa waktu 2:56. Bryant Mbamalu kemudian melakukan layup untuk membuat skor menjadi 70-66.
Setelah Georgia State mencetak gol dari pukulan balik Harrow — poin peluang kedua pertama dalam permainan tersebut — Shawn Long dari Lafayette melakukan dunk, Payton mengubah layup dengan mencuri dan Mbamalu mengubah pukulan balik ofensifnya.
Georgia State memimpin 77-74 dalam perpanjangan waktu melalui lemparan tiga angka RJ Hunter dengan waktu tersisa 3:00, tetapi tidak mendapatkan keranjang lagi sampai layup Harrow dengan waktu tersisa 21,4 detik. Ketika Rimmer, seorang penembak lemparan bebas 84 persen, gagal melakukan satu-satu 3 detik kemudian, Negara Bagian Georgia memiliki satu peluang terakhir untuk memenangkan permainan yang sebagian besar menguasai babak kedua.
Ketika usaha liar Harrow gagal, dia berjongkok di lantai selama beberapa menit. Hunter, pemain terbaik Sun Belt Conference tahun ini, bergabung dengannya saat Panthers panik karena ada yang lolos.
Payton menyumbang 19 poin dan enam assist untuk Lafayette. Long menambahkan 14 rebound. Hunter mencetak 17 gol untuk Georgia State, tetapi hanya mencetak 4 dari 12 tembakan di lapangan.
“Kami adalah tim yang harus diwaspadai,” kata Payton. “Kami bisa mencetak gol dalam banyak cara, dan sekarang pertahanan kami sudah tampil baik dalam 11 atau 12 pertandingan terakhir, kami bisa bermain dengan siapa pun.”
