INDIANAPOLIS (AP) – Tony Kanaan menggaruk sedikit ujung hidungnya, lalu menciumnya sekilas.
Dia telah mencapai kesuksesan sebagai pemenang Indianapolis 500. Sudah waktunya untuk menanamkan gambarnya di trofi Borg-Warner.
Kanaan minggu ini mendapat penghargaan sebagai pemenang Indy 500 termuda yang diabadikan dalam trofi yang diberikan kepada pemenang balapan paling bergengsi IndyCar Series. Dia memenangkan Indy 500 pertamanya dalam karirnya yang ke-12 di Brickyard pada bulan Mei.
“Orang itu melakukan pekerjaan lebih baik dari yang saya kira,” kata Kanaan pada upacara pembukaan di Indianapolis Motor Speedway Hall of Fame Museum, Senin.
Kanaan bertatap muka dengan piala itu dan menertawakan betapa menonjolnya piala itu.
“Saya menyukainya,” katanya. “Ini sebenarnya terlihat lebih baik daripada diriku sekarang. Mereka melakukan pekerjaan dengan baik, dan hal itu bertahan selamanya, jadi itu hal yang bagus.”
Dia adalah wajah ke-100 lainnya yang mendapatkan trofi tersebut, bergabung dengan pembalap seperti Rick Mears dan AJ Foyt.
Sangat tepat jika kemiripan Kanaan di Piala Borg-Warner diambil dari mendiang Dan Wheldon dan Dario Franchitti yang baru saja pensiun, dua teman terdekatnya. Dia membuat beberapa referensi yang mencela diri sendiri setelah dia menang pada bulan Mei tentang “wajahnya yang jelek” dan “hidungnya yang besar” yang akhirnya memenangkan trofi tersebut.
“Tumbuh besar menyaksikan semua nama besar menang, dan akhir-akhir ini memenangkan dua sahabat saya Dan dan Dario dan menempatkan wajah saya tepat di samping mereka adalah suatu kehormatan,” kata Kanaan. “Memiliki kami bertiga berturut-turut seperti seseorang yang memiliki naskah sejak lama, dan mereka mengatakan inilah yang akan terjadi. Dengan akhir yang tragis dalam karir Dan dan pensiunnya Dario, merupakan suatu kehormatan untuk berada tepat di samping mereka.”
Kanaan, dan pemilik tim KV Racing Technologies Jimmy Vasser dan Kevin Kalkhoven akan menerima piala “Baby Borg” mereka pada bulan Januari.
Banyak yang berubah bagi Kanaan sejak dia menang di Indy. Dia pergi ke Target Chip Ganassi Racing pada tahun 2014.
Kanaan, pembalap Brasil keempat yang gambarnya di trofi, mencatatkan kecepatan kemenangan Indy 500 sebesar 187,431 mph, memecahkan rekor sebelumnya 185,981 yang dibuat oleh Arie Luyendyk pada tahun 1990. Kanaan mengakhiri 12 tahun rasa frustrasinya ketika dia akhirnya menang pada bulan Mei, ribuan penggemar meneriakkan, “TK! TK! TK!” pada putaran terakhir yang panjang itu.
Kilau kemenangan penting itu masih belum pudar.
“Saya selalu bersenang-senang di lapangan, dan saya tidak pernah mengerti mengapa dia tidak memilih saya,” kata Kanaan. “Saya selalu mematuhi peraturan dan berusaha bersikap baik.”
Trofi Borg-Warner memulai debutnya di Indianapolis Motor Speedway pada tahun 1936 dengan 24 wajah pembalap yang sebelumnya memenangkan acara tersebut. Ada satu non-pembalap di trofi tersebut, Tony Hulman, yang membeli trek tersebut pada tahun 1945 dan menjadi pemiliknya hingga kematiannya pada tahun 1977.
