Kemenangan balapan 4 menyelamatkan peluang Piala Oracle

SAN FRANCISCO (AP) – Kemenangan mendebarkan Oracle Team USA di Race 4 Piala Amerika mungkin telah menyelamatkan acara tersebut serta peluang sindikat tersebut untuk mempertahankan trofi tertua dalam olahraga internasional.

Kapten Jimmy Spithill dengan agresif mengarungi katamaran Oracle sepanjang 72 kaki menuju kemenangan 8 detik melawan Tim Emirates Selandia Baru dalam kabut, angin, dan semprotan garam di Teluk San Francisco pada hari Minggu.

Oracle Team USA, didirikan oleh miliarder perangkat lunak Larry Ellison dari Oracle Corp. dimiliki, berharap kemenangan ini membantu mengayunkan momentum dan memungkinkan mereka mempelajari satu atau dua hal tentang apa yang diperlukan untuk mengalahkan tim Kiwi yang kuat.

Salah satunya adalah keunggulan air rumah.

Garis finis lintasan lima kaki ini hanya beberapa ratus meter dari America’s Cup Park di Pier 27-29 di Embarcadero.

Ujung dermaga dipenuhi penggemar pada hari perlombaan, banyak dari mereka mengibarkan bendera Selandia Baru dan Amerika. Polisi menutup akses ke daerah itu pada hari Sabtu ketika massa mencapai sekitar 3.500 orang.

Spithill ingin para penggemar mengetahui bahwa para pelaut dapat mendengar mereka bersorak saat balapan berakhir dan perahu terbang melintasi garis dengan menggunakan hidrofoil.

“Ada sesuatu dalam keunggulan sebagai tuan rumah, dan sangat sulit untuk menilainya, namun hal ini membuat perbedaan,” kata Spithill, warga Australia yang tinggal di San Diego bersama istrinya yang berkewarganegaraan Amerika dan kedua putra mereka yang masih kecil.

“Semakin banyak orang yang mendukung kita, semakin banyak energi baik yang dapat mereka kirimkan kepada kita. Ini mempengaruhi orang-orang di kapal dan mengangkat semangat mereka. Kami ingin mempertahankan Piala di sini. Kami ingin mencegahnya. Orang-orang ini tidak melakukannya,” katanya, mengacu pada kapten Dean Barker dan anggota Kiwi lainnya. “Mereka ingin membawanya sampai ke Selandia Baru, yang jaraknya jauh. Jadi kita harus memanfaatkan keunggulan itu. Kami membutuhkan seluruh masyarakat San Francisco dan Amerika untuk mendukung kami.”

Kemenangan Race 4 terjadi setelah Oracle – yang hanya memiliki dua orang Amerika di tim yang beranggotakan 11 orang – membuat Kiwi bangkit dari ketertinggalan untuk memenangkan Race 3.

Oracle membuntuti best-of-17 seri 3 ke minus-1. Sindikat ini dianugerahi dua poin dalam skandal kecurangan terbesar dalam sejarah lomba layar.

Itu berarti Oracle perlu memenangkan 10 balapan lagi untuk mempertahankan Auld Mug. Tim Selandia Baru perlu memenangkan enam kemenangan lagi untuk menyapu trofi ke Skuadron Kapal Pesiar Kerajaan Selandia Baru, yang memegangnya dari tahun 1995-2003.

Balapan 5 dan 6 dijadwalkan pada hari Selasa.

Seorang pengacara untuk kapal sayap sayap Oracle yang dilarang, Dirk de Ridder, mengajukan banding ke dewan peninjau Federasi Berlayar Internasional (ISAF) pada hari Senin agar kliennya diterima kembali. Juri internasional mengeluarkan de Ridder dari Piala Amerika tahun lalu dan awal tahun ini karena perannya dalam modifikasi perahu secara ilegal dalam lomba layar pemanasan.

Pengacara Terry Anderlini, mantan komodor St. Francis Yacht Club, mengatakan pihaknya yakin konstitusi ISAF mengalahkan protokol Piala Amerika, yang melarang banding terhadap keputusan juri.

“Hak para pelaut ini lebih penting dibandingkan Piala Amerika,” kata Anderlini. “Anda tidak bisa terburu-buru melakukan hal ini karena ada acara yang sedang berlangsung dan Anda ingin mengambil keputusan sebelum senjata meledak. Anda tidak bisa menghilangkan keberadaan mereka seperti itu tanpa keadilan.”

Anderlini mengatakan ISAF “menginginkan keadilan dan ketidakberpihakan dalam persidangan ini, dan kami tidak mendapatkan hal tersebut dalam persidangan ini. Jika kami melakukannya, Dirk de Ridder tidak akan dinyatakan bersalah atau tidak bersalah atas dakwaan ini, dan jika kami melakukannya dan itulah hasilnya, tidak akan ada penalti dua poin terhadap Oracle dan semua pemain lainnya yang akan dihukum, karena sebaliknya Anda tidak akan mempunyai dasar untuk menuntut hukuman itu.”

Senin adalah hari awam. Oracle akan meningkatkan kinerjanya melawan angin, di mana Kiwi menunjukkan kecepatan perahu yang lebih baik.

“Senang rasanya bisa keluar sana dan mengerjakan beberapa hal,” kata CEO Oracle Team USA Russell Coutts, yang menjadi kapten Tim Selandia Baru pada dua pertama dari empat Piala Amerika yang dimenangkannya pada tahun 1995 dan 2000. “Kami harus meningkatkan performa menarik kami. Kami telah berupaya untuk memperbaiki hal tersebut dan melakukan tekel-tekel kami. Kami telah membuat beberapa kemajuan.”

Kiwi menunjukkan kecepatan yang lebih baik melawan angin dengan memenangkan dua balapan pertama hari Sabtu. Oracle berlayar lebih baik melawan arah angin di Race 4, sebagian dengan mengurangi keterlibatan Kiwi dan melindungi pihak yang diunggulkan.

Salah satu kuncinya sejauh ini adalah menjadi kucing pertama yang menyelesaikan tanda pertama dalam sprint melawan arah angin di dalam Jembatan Golden Gate. Ini membantunya mengendalikan perlombaan dari sana.

Tim Selandia Baru menjadi yang pertama di kedua balapan pada hari Sabtu dan Oracle mendapatkan yang pertama di kedua balapan pada hari Minggu.

Kekalahan balapan keempat “tidak mengubah apa pun bagi kami,” kata Barker. “Kami benar-benar tahu menjelang acara ini bahwa itu akan menjadi sangat, sangat dekat. Memprediksi bahwa Anda akan mencapai angka nol, menurut saya, akan terasa agak dingin. Kami tahu bahwa kami harus berada dalam permainan kami untuk terus memenangkan balapan. Kami perlu memenangkan lebih banyak poin. Pasti ada hal-hal yang perlu kami lakukan dengan lebih baik.”

Tanpa kemenangan dalam empat balapan akan menjadi kemunduran besar bagi Oracle. Lomba layar ini telah dirusak oleh kematian pelaut Inggris Andrew “Bart” Simpson dalam terbaliknya Artemis Racing pada 9 Mei, hanya tiga tim yang masuk dalam seri penantang dan skandal kecurangan Oracle.

Kemenangan di Race 4 sungguh “besar,” kata Spithill.

“Maksud saya, sekali lagi, senang melihat tim berada di bawah tekanan yang serius, terutama setelah balapan pertama kami unggul dan kami membiarkannya begitu saja,” katanya. “Tim yang lebih kecil mungkin akan terpuruk di balapan keempat. Tim ini sangat-sangat bagus di bawah tekanan dan mereka akan berjuang sampai akhir. Mereka akan jatuh ke tanah jika itu yang diperlukan.”