SOCHI, Rusia (AP) — Hans Wuthrich berjalan berkeliling dengan satu tangan di sakunya, menatap untuk terakhir kalinya pada empat lembar es murni yang dia persiapkan untuk sesi sore di Ice Cube Curling Center.
Dia berbalik dan mundur ke ruang penyimpanannya yang terletak tepat di sebelah permukaan permainan, di bawah tribun.
Pekerjaannya sudah selesai – untuk beberapa jam saja.
Wuthrich – yang secara luas dianggap sebagai teknisi es terbaik – adalah bintang tanpa tanda jasa dalam turnamen curling di Olimpiade Sochi. Kerja keras dia dan dua asistennya di atas eslah yang memberikan kondisi optimal bagi pengeriting terbaik dunia untuk melakukan tugasnya di depan 3.000 penonton di pusat dan jutaan orang lainnya yang menonton di seluruh dunia.
Dia membuat segalanya tampak begitu sederhana.
Namun dia mengatakan hal itu tidak mudah terjadi dalam beberapa minggu terakhir di Rusia.
“Ini sangat menantang,” kata Wuthrich dalam sebuah wawancara. “Ini bukan Kanada. Saya cukup paham dengan apa yang terjadi di sana, seberapa cepat Anda bisa mendapatkan sesuatu. Tapi itu adalah tantangan nyata di sini.”
Wuthrich telah mempersiapkan permukaan untuk turnamen curling sejak akhir tahun 1970-an, ketika dia pindah ke Kanada dari negara asalnya Swiss dan segera tertarik ke klub curling lokalnya di Gimli, Manitoba. Dalam beberapa tahun, dia mengambil alih posisi pensiunan pembuat es di klub dan segera bekerja di turnamen nasional dan global.
Curling adalah nomor Kanada. 2 olahraga musim dingin di belakang hoki, jadi peralatan dan kondisi di sana berstandar tinggi dan Wuthrich memiliki sedikit masalah. Berbeda dengan di Sochi.
“Kebanyakan hal ini disebabkan oleh fakta bahwa hal itu tidak dilakukan tepat waktu, hal-hal tidak diuji dengan benar,” kata Wuthrich.
“Misalnya, suatu pagi (minggu ini) kami tidak memiliki komputer dari pukul 06:00 hingga 13:10. Kami tidak bisa menyalakan pengendali udara, lampu, mengubah suhu apa pun, tidak melakukan apa pun. Setiap hari ada sesuatu.”
Wuthrich menggelengkan kepalanya karena frustrasi. Namun tentu saja dia mengatasi masalah tersebut.
Selalu perfeksionis, Anda dapat mengatur jam tangan Anda ke waktu dia muncul di atas es sebelum, di antara, dan setelah sesi – ketika semua penonton telah pergi – dan “melempari” es kesayangannya dengan sangat tenang.
Dengan tangki air panas di punggungnya, Wuthrich mengocok keempat lembar kain ke atas dan ke bawah, menyemprotkan air dari selang di tangan kanannya. Tekniknya menghipnotis – dijuluki “Gimli Shuffle” oleh kelompok curling.
Tetesan air membeku menjadi benjolan kecil, menciptakan permukaan yang mengurangi gesekan pada batu granit saat bergerak menuruni es.
“Dia akan berada di luar sana 24 jam sehari jika perlu,” kata Kate Caithness, presiden curling dunia. “Tidak ada yang terlalu berat baginya… Itu sebabnya kami memiliki dia di sini. Dia bisa menghadapi tantangan ini dan mengatasinya.”
Hari-hari Wuthrich masih panjang. Dia meninggalkan hotelnya pada pukul 06:00 dan biasanya berada di Ice Cube setelah pukul 23:00. Ada sedikit waktu senggang sepanjang hari – selama pertandingan dia menonton dari kursi yang tinggi di satu sisi, di meja di sebelah tempat duduk pelatih tim dan pemain pengganti. Di depannya ada dua monitor yang terus memberinya informasi tentang kondisi di es.
Di musim panas, ketika waktunya tidak terlalu tersita dengan menjaga kerikil atau gelanggang es pada suhu yang sempurna, dia menjalankan perusahaan pertamanan dan pembibitan miliknya sendiri di Gimli. Di musim dingin dia juga bekerja membersihkan salju.
Rupanya ada satu atau dua masalah saat bermain game minggu ini. Pemain ski putri Inggris, Eve Muirhead, mengeluh pada hari Sabtu tentang beberapa puing yang jatuh dari kamera overhead ke es. Suhu yang luar biasa hangat di Sochi bulan ini juga menjadi perhatian Wuthrich.
Namun, mengingat apa yang dia hadapi, Wuthrich dan timnya kembali menghadirkan turnamen yang mulus.
“Dia pembuat es yang hebat,” kata Brad Jacobs dari Kanada. “Saya rasa tidak ada orang di dunia ini yang lebih baik dari dia.”
