LENZERHEIDE, Swiss (AP) – Tim perkasa Austria memenuhi reputasinya pada Minggu dengan keajaiban Austria Marcel Hirscher dan Anna Fenninger menyapu balapan terakhir dan gelar masing-masing dalam slalom dan slalom raksasa.
Mitra pelatihan masa kecil ini memenuhi harapan dari 20 tahun yang lalu, ketika negara yang terobsesi dengan ski melihat potensi mereka untuk memenangkan hadiah terbesar dalam olahraga ini: gelar Piala Dunia secara keseluruhan.
Meski begitu, kemenangan Hirscher dalam duel alot slalom dengan Felix Neureuther memicu kemarahan tim Jerman serta kubu Amerika Serikat dan Prancis.
“Negara yang paling tidak adil,” kata direktur Alpine Jerman tentang taktik Austria. “Konyol,” kata Ted Ligety dari Amerika. Bayar kembali 6.500 penonton, saran seorang pejabat Prancis.
Meskipun Neureuther melontarkan kata-kata marah ke kamera TV saat ia menyelesaikan lari slalom pertama dari dua lari slalom yang dirancang untuk menyamai Hirscher oleh pelatih Austria, ia kemudian menjadi tenang ketika ia juga dikalahkan pada putaran kedua yang menentukan.
“Yang terbaik menang dan itu adalah Marcel,” kata Neureuther, yang akan segera berusia 30 tahun, menyangkal gelar pertamanya selama satu musim. “Akhir yang sangat, sangat sulit.”
Komentar Doring di pertengahan balapan mengancam akan membayangi gelar slalom kedua Hirscher, menambah kemenangan ketiga berturut-turut secara keseluruhan. Orang terakhir yang melakukan hal ini adalah Phil Mahre dari Amerika pada tahun 1983.
Fenninger meraih gelar keseluruhan pertamanya dalam satu musim dengan tekanan tambahan di Olimpiade Sochi, di mana mereka digabungkan untuk memenangkan tiga dari sembilan medali alpine Austria.
“Kami selalu memiliki talenta besar,” kata Hirscher yang berusia 25 tahun, mengingat bahwa dia dan Fenninger yang berusia 24 tahun dipilih sebagai prospek di kampung halaman mereka di dekat Salzburg. “Semua pelatih, orang-orang, merek ski, semua orang mengharapkan bahwa pada akhirnya semuanya akan seperti sekarang ini. Dia akan menjadi juara Piala Dunia secara keseluruhan dan saya juga.”
Fenninger menjelaskan perasaan istimewa bermain ski bagi Austria.
“Jika Anda baik, Anda adalah pahlawan bangsa,” katanya. “Jika tidak, kamu adalah pecundang. Saya pikir itu tidak mudah.”
Hirscher tersenyum ketika ditanya tentang tantangan mewakili negaranya, dan apa yang dilihat tim lain sebagai filosofi kemenangan yang membebani semangat olahraga ini.
“Sempurna,” katanya, membandingkannya dengan sepak bola di Inggris. “Jika kamu menyukainya, itu bagus.”
Pertarungan hari Minggu memperoleh keunggulan satu hari setelah Neureuther membantu mengangkat teman baiknya Ligety meraih gelar slalom raksasa Piala Dunia dengan mengalahkan Hirscher.
Kemudian posisi ketiga pembalap Jerman itu berakhir dengan selisih 0,01 detik saat pembalap terakhir menurunkan pembalap Austria itu ke posisi keempat dan imbang dengan Ligety. Pembalap Amerika itu merebut gelar melalui penentuan kemenangan balapan.
Pemimpin tim Jerman Wolfgang Maier mengungkapkan pada hari Minggu bahwa Austria telah mempertimbangkan untuk mempertandingkan ski Neureuther yang, jika ditegakkan, akan memberikan gelar Ligety kepada Hirscher.
“Ketika mereka memenangkan segalanya, semuanya baik-baik saja,” kata Maier tentang gaya Austria. “Mereka selalu menemukan sesuatu yang tidak menunjukkan sportivitas yang baik.”
Hirscher harus mengalahkan Neureuther dalam dua putaran slalom, dan dia senang dengan timnya yang bermain imbang untuk menetapkan gerbang pertama dan no. 1 untuk memulai yang menjamin permukaan balap paling halus.
Pelatih nominasi Austria merancang lapangan yang sempit dan berkelok-kelok yang memastikan ski Hirscher dapat melewati salju yang lembut dan basah untuk orang lain, termasuk no. 3 Neureuther, akan mengendur dan menyentak.
“Sengaja mencoba membuatnya agar orang-orang keluar dan itu menjadi sangat lambat,” kata Ligety kemudian. “Tidak banyak integritas dalam strategi semacam itu.”
Hirscher memimpin 0,06, yang kemudian berkembang menjadi kemenangan sebesar 0,76 saat ia berlari melewati gerbang leg kedua yang disiapkan oleh Swedia.
Neureuther berdiri membungkuk di atas tongkat skinya dan menyaksikan Hirscher merayakan pencapaiannya di zona akhir sambil mengepalkan tangan kanannya ke dada.
“Ini bagus,” di antara kami, kata Neureuther, “karena Marcel tidak mencetak gol pada putaran pertama hari ini.”
Juara slalom Olimpiade Mario Matt, yang mengalahkan Hirscher untuk memperebutkan emas bulan lalu, berada di urutan ketiga, tertinggal 1,08 dari waktu dua putaran rekan setimnya, 2 menit, 7,74 detik.
“Saya bisa memahaminya sedikit,” kata Hirscher tentang kemarahan tim, dan meminta Federasi Ski Internasional untuk menyelidiki peraturan pengaturan lapangan.
Neureuther menggunakan idiom untuk menyatakan bahwa ia terlihat lemah.
“Orang mengira kami bukan pemain ski yang baik,” katanya. “Kami membutuhkan lebih banyak orang untuk menonton TV agar olahraga kami dapat bertahan.”
Kemenangan GS putri akhir musim Fenninger kurang dramatis. Dia juga menggunakan kemenangan itu untuk menyalip pemimpin poin, Jessica Lindell-Vikarby dari Swedia.
Dua waktu lari Fenninger 2 menit, 1,28 detik lebih cepat 0,25 dari rekan setimnya Eva-Maria Brem. Lindell-Vikarby berada di urutan ketiga, tertinggal 0,33, dan menerima Fenninger sebagai pemenang yang merayakannya dengan jatuh kembali ke salju.
Di momen yang lebih ringan, pensiunan pembalap Tanja Poutiainen dari Finlandia dan Denise Karbon dari Italia mengenakan kostum tradisional untuk mengucapkan selamat tinggal, dan Bode Miller berjalan kembali menanjak dua kali untuk melewati gerbang Austria yang terkenal itu.
Petenis Amerika itu sedang menguji ski untuk musim depan dan menyelesaikan larinya dengan sorak-sorai dan tepuk tangan, dengan hasil 47,98. Dia tidak dapat menyelesaikan putaran keduanya.
Miller memiliki dua gelar Piala Dunia secara keseluruhan, dan Hirscher hanya bergabung dengan tiga gelar lainnya yang pernah menang berturut-turut.
“Ketika saya mendengar nama-nama ini, (Ingemar) Stenmark, Mahre, (Gustav) Thoeni, sungguh indah,” kata Hirscher, orang pertama dari Austria yang melakukannya.
