PORTSMOUTH, Inggris (AP) — Para pelaut dari Angkatan Laut Kerajaan Inggris biasa meninggalkan pelabuhan besar ini pada masa kejayaan Kerajaan Inggris, mengawaki kapal perang dan kapal dagang yang menjadikan negara ini kaya dan berkuasa. Saat ini, segelintir pemuda kembali berangkat berperang – namun kali ini mereka bersumpah setia kepada teroris asing.
Ini adalah tanda bahwa Portsmouth, dengan tradisi kejayaan angkatan lautnya, berusaha membujuk generasi muda Muslim Inggris untuk tidak mengikuti enam penduduk setempat yang melakukan perjalanan ke Suriah untuk bergabung dengan ekstremis ISIS yang tidak berperang melawan Presiden Bashar Assad.
Jumlah saja bisa menjadi pencegah: Empat atau enam orang tewas, satu orang dipenjara, dan hanya satu orang yang diyakini masih aktif di medan perang. Namun polisi, pemimpin politik dan aktivis komunitas Islam percaya bahwa fakta-fakta ini saja tidak akan meyakinkan para pemuda yang marah bahwa bergabung dengan kelompok ISIS – yang telah dinyatakan sebagai musuh oleh Inggris – akan menghancurkan hidup mereka.
Bagian depan masjid yang dihadiri sebagian besar pemuda sebelum berangkat ke Suriah dihiasi dengan mosaik rumit yang bertuliskan, “Perdamaian lebih baik.” Syed Haque, ketua dewan penasihat Masjid Jami, bingung karena beberapa jemaah memilih perang.
“Semua anak laki-laki itu berangkat, mereka mahasiswa, mereka bekerja,” katanya. “Tidak ada apa pun di wajah mereka yang menunjukkan bahwa mereka sengsara atau mempunyai masalah di rumah atau bahwa keluarga mereka tidak menjaga mereka.”
“Semua orang membicarakan hal ini sekarang: Mengapa kita tidak tahu apa-apa tentang hal ini? Sekarang kita tahu, apa yang bisa kita lakukan? Jika anak-anak itu pergi, mungkin ada orang lain yang berpikir untuk melakukannya. Bagaimana kita mencegah hal ini?”
Secara nasional, para pejabat Inggris memperkirakan sekitar 600 warga Inggris telah melakukan perjalanan ke Suriah untuk bergabung dalam pertempuran tersebut. Ada peringatan resmi bahwa beberapa orang telah kembali merencanakan serangan teror di Inggris. Tingkat ancaman nasional telah dinaikkan menjadi “parah”, yang menunjukkan bahwa serangan dianggap sangat mungkin terjadi.
Petugas polisi telah diperingatkan untuk waspada terhadap keselamatan mereka sendiri. Seorang pejuang yang kembali dari Suriah adalah bagian dari kelompok Inggris yang dituduh merencanakan serangan teror terhadap polisi, dan serangan baru-baru ini di Kanada dan Amerika Serikat terhadap tentara dan polisi telah membuat Inggris waspada.
Para pejabat mengatakan para pejuang di Portsmouth, yang semuanya berasal dari Bangladesh, hanyalah sebuah hal yang sia-sia, dan sebagian besar jihadis yang terkait dengan Suriah berasal dari wilayah metropolitan di sekitar London dan Birmingham. Namun masalah Portsmouth juga terjadi di puluhan kota kecil serupa di seluruh Inggris.
Sudah berbulan-bulan diketahui bahwa empat pemuda Portsmouth pergi bersama – mereka terekam di CCTV saat bepergian melalui bandara dalam perjalanan ke Suriah. Namun kematian dua orang di antara mereka baru-baru ini, dan penangkapan orang ketiga atas tuduhan terorisme setelah ia kembali ke Inggris, membuat kota itu ketakutan.
“Hal ini benar-benar mengguncang komunitas Muslim di Portsmouth,” kata Donna Jones, pemimpin dewan kota. “Mereka tidak melihat tanda-tandanya datang.”
Kelompok yang melakukan perjalanan ke Suriah termasuk mereka yang berasal dari keluarga kaya dan miskin, katanya. Usia mereka berkisar antara 19 hingga 31 tahun.
Jones yakin dorongan untuk melakukan perjalanan ke Suriah dimulai dari rasa simpati masyarakat terhadap warga sipil Suriah yang terjebak dalam perang saudara, dan kemudian berkembang menjadi sesuatu yang lebih mengerikan.
Ibu dari Muhammad Mehdi Hassan yang berusia 19 tahun mengatakan kepada wartawan Inggris bahwa dia ingin pulang. Dia bilang dia pergi ke perbatasan Turki untuk membantunya keluar dari Suriah. Meskipun dia berhasil mencapai dalam jarak beberapa mil (kilometer) dari putranya, dia mengatakan putranya tidak dapat membebaskan diri dan berhasil mencapai perbatasan. Para pejabat Inggris yakin bahwa para komandan ISIS tidak akan mengizinkan para pejuang yang tidak puas untuk pergi – dan diketahui bahwa mereka akan ditangkap ketika kembali ke Inggris.
Hassan tewas dalam pertempuran di kota perbatasan Kobani pada bulan Oktober. Keluarganya mengetahui kematiannya ketika foto tubuhnya diposting di Twitter.
Keluarganya mengeluarkan pernyataan setelah kematiannya yang menggambarkan Hassan sebagai “seorang anak laki-laki penuh kasih sayang dengan hati yang baik yang ingin membantu warga Suriah.” … Ini adalah sebuah tragedi dan sebuah pelajaran.”
Untuk mencegah orang lain pergi, polisi menjangkau komunitas Muslim sehingga orang tua yang melihat perubahan perilaku anak-anak mereka akan bersiap untuk menghubungi pihak berwenang, kata Inspektur Kepala Alison Heydari.
“Kami ingin orang-orang yang mengidentifikasi masalah merasa bahwa mereka dapat mempercayai polisi dan merujuk masalah tersebut kepada kami,” katanya. Ada beberapa rujukan, katanya, namun menolak memberikan rincian.
Di masa lalu, Inggris telah melihat beberapa pengkhotbah terkenal yang memiliki hubungan dengan teroris menggunakan masjid-masjid setempat untuk membangkitkan minat terhadap jihad. Hal ini tampaknya tidak terjadi di Portsmouth. Tidak ada pihak berwenang yang menuduh para pemimpin Masjid Jami menghasut umat Islam untuk melakukan kekerasan.
Sebaliknya, mereka menyalahkan materi menular yang mudah ditemukan secara online.
“Ada banyak hal yang dilakukan di Internet,” kata Jones. “Saya pikir ada penargetan yang ditujukan pada pemuda Muslim. Saya pikir media sosial sangat kuat saat ini.”
Dia mengatakan kemungkinan besar mendiang Iftekar Jaman, orang Portsmouth pertama yang melakukan perjalanan ke Suriah untuk berjihad, mendapatkan dukungan yang dia butuhkan secara online dan kemudian merekrut orang lain dari Portsmouth.
Para pejabat keamanan sepakat bahwa masjid-masjid di Inggris telah memainkan peran yang semakin menurun dalam radikalisasi selama dekade terakhir. Pada saat yang sama, kesenjangan generasi telah terbuka – generasi muda Muslim yang berpendidikan lebih tinggi menggunakan Internet untuk memperoleh dan bertukar informasi.
Haque mengatakan dia mengenal banyak orang tua yang putranya pergi berperang – dan mereka terkejut dengan kepergian putra mereka yang tiba-tiba. Para orang tua tidak tahu bahwa putra mereka tertarik pada jihad dan jika dipikir-pikir, mereka yakin bahwa mereka mendapat ide tersebut dari Twitter, Facebook, YouTube, dan bentuk komunikasi berbasis internet lainnya.
“Tidak ada generasi tua yang mengetahui hal ini,” kata Haque. “Tidak ada orang tua yang bisa mengendalikan hal ini. Mereka tidak tahu apa yang sedang dilakukan anak-anak mereka.”
