Kerusuhan di Ukraina menyebar; puluhan orang tewas di Odessa

SLOVYANSK, Ukraina (AP) — Ukraina melancarkan serangan pada Jumat terhadap pasukan separatis untuk menguasai kota timur yang terkepung, ketika bentrokan antara aktivis pro dan anti-pemerintah di pelabuhan selatan Odessa yang sebelumnya tenang menyebabkan kebakaran yang menurut polisi 31 sudah mati. rakyat.

Serangan serius pertama yang dilakukan pemerintah di Kiev dan puluhan korban tewas di Odessa meningkatkan tajam krisis yang menyebabkan ketegangan terburuk antara Rusia dan Barat sejak Perang Dingin. Kremlin mengatakan pertempuran di kota Slovyansk yang dikuasai separatis telah secara efektif menghancurkan perjanjian Jenewa yang bertujuan meredakan kerusuhan di negara yang terpecah belah.

Oleksandr Turchynov, penjabat presiden Ukraina, mengatakan banyak pemberontak tewas atau terluka dalam serangan di wilayah timur, yang juga menggarisbawahi kerentanan tentara. Aksi militer ini terjadi dua hari setelah Kiev mengatakan pihaknya kehilangan kendali atas Ukraina timur.

Kedua belah pihak mengatakan dua helikopter Ukraina ditembak jatuh oleh pemberontak di dekat Slovyansk, menewaskan dua awak kapal, sementara pihak berwenang mengatakan tujuh orang lainnya juga tewas: tiga pria bersenjata separatis, dua tentara dan dua warga sipil.

Saat malam tiba, pasukan Ukraina dan pengangkut personel lapis baja memblokir semua jalan utama menuju Slovyansk, dan bagian tengah kota tetap berada di tangan orang-orang bersenjata pro-Rusia, menurut jurnalis Associated Press di dalam. Sebagian besar toko tutup, dan beberapa toko yang buka dipenuhi pelanggan yang penuh persediaan.

Tembakan sporadis terdengar di pusat kota Slovyansk pada Jumat malam, sementara laporan berita Rusia menyebutkan terjadi bentrokan bersenjata di kota terdekat, Kramatorsk. Belum ada konfirmasi independen mengenai pertempuran tersebut.

Dinas Keamanan Ukraina mengatakan satu helikopter ditembak jatuh oleh rudal permukaan-ke-udara, dan menambahkan bahwa senjata canggih tersebut melemahkan klaim Rusia bahwa kota berpenduduk 125.000 jiwa itu berada di bawah kendali penduduk setempat yang bersenjata.

“Pasukan keamanan Ukraina sejauh ini belum siap untuk melakukan aksi militer skala besar; terlebih lagi, tindakan seperti itu dapat memicu invasi Rusia,” kata Volodymyr Fesenko, analis politik yang berbasis di Kiev.

Rusia telah mengerahkan puluhan ribu tentara di daerah dekat perbatasan Ukraina. Kiev mengklaim Moskow sedang bersiap untuk melakukan invasi dan hal itu memicu kerusuhan di wilayah timur, di mana pemberontak telah merebut gedung-gedung pemerintah di belasan kota besar dan kecil. Kremlin membantah tuduhan tersebut, namun Menteri Luar Negeri Sergey Lavrov telah memperingatkan bahwa Rusia akan menanggapi serangan terhadap warga atau kepentingannya di wilayah timur.

Tidak seperti Ukraina bagian timur, Odessa sebagian besar damai sejak penggulingan Presiden Yanukovych pada Februari, yang melarikan diri ke Rusia. Namun bentrokan pecah pada hari Jumat antara kelompok pro-Rusia dan pendukung pemerintah di pelabuhan utama di pantai Laut Hitam, yang terletak 550 kilometer (330 mil) dari kerusuhan di timur.

Polisi mengatakan kebakaran mematikan itu terjadi di sebuah gedung serikat pekerja, namun tidak memberikan rincian bagaimana kebakaran itu dimulai. Polisi sebelumnya mengatakan setidaknya tiga orang tewas dalam bentrokan antara kedua belah pihak di kota berpenduduk 1 juta jiwa itu.

Menurut laporan berita Ukraina, pengunjuk rasa pro-Kiev membubarkan kamp pendukung Moskow di luar gedung serikat pekerja. Yang terakhir berlindung di dalam gedung, yang kemudian terbakar.

Volodymyr Shasbliyenko, juru bicara kepolisian Odessa, mengatakan kepada AP bahwa kebakaran tersebut tampaknya disebabkan oleh bom molotov. Dia tidak memiliki rincian lebih lanjut atau identitas para korban.

Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan kebakaran fatal tersebut adalah “perwujudan lain dari tidak bertanggung jawabnya pihak berwenang di Kiev, yang menjadi kaki tangan kaum nasionalis radikal yang brutal… yang terlibat dalam kampanye teror fisik” terhadap mereka yang berada di Ukraina yang menginginkan otonomi lebih besar. wilayah yang pro-Moskow.

Juru bicara Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan serangan Ukraina “secara efektif menghancurkan harapan terakhir implementasi perjanjian Jenewa” dua minggu lalu yang bertujuan meredakan krisis. Namun Dmitry Peskov juga mengatakan Rusia “terus melakukan upaya konsisten untuk meredakan ketegangan.”

Di Washington, Kanselir Jerman Angela Merkel dan Presiden Barack Obama memperingatkan bahwa Rusia bisa terkena sanksi baru dari AS dan Uni Eropa jika terus melakukan tindakan yang mengganggu di Ukraina. Sanksi sebelumnya menunjukkan tanda-tanda dampak signifikan terhadap perekonomian Rusia.

Pertempuran di Slovyansk, sebuah kota sekitar 160 kilometer (100 mil) dari perbatasan Rusia, terjadi saat fajar. Stella Khorosheva, juru bicara pemberontak, mengatakan tiga pejuang dan dua warga sipil tewas dalam bentrokan tersebut.

Saluran televisi pemerintah Rusia Rossiya-24 menunjukkan seorang pria yang dikatakan adalah seorang pilot helikopter yang terluka dan dikelilingi oleh pasukan pro-Rusia.

Sementara itu, beberapa kru berita asing ditahan selama beberapa jam oleh milisi pro-Rusia yang gugup pada hari Jumat sebelum dibebaskan. CBS melaporkan bahwa seorang jurnalis dipukuli.

Slovyansk secara strategis merupakan wilayah penting karena Ukraina memiliki persediaan besar senapan otomatis dan senjata ringan lainnya di dekat kota itu, menurut sebuah komentar pada hari Jumat untuk lembaga pemikir pertahanan Royal United Services Institute Inggris.

“Hari ini, Kiev telah memimpin pertempuran dan akan menguji tekad Rusia untuk mencegah pemerintah Ukraina mendapatkan kembali kendali atas kota tersebut dan persediaan senjata ringannya,” tulis lembaga think tank tersebut.

Turchynov mengatakan beberapa pasukan pemerintah dan polisi di Ukraina timur “membantu atau berkolaborasi dengan organisasi teroris”. Dia mengatakan pasukan Ukraina berupaya mencegah kerusuhan menyebar ke wilayah lain.

Atas permintaan Rusia, Dewan Keamanan PBB bertemu dalam sesi darurat mengenai Ukraina pada hari Jumat.

Duta Besar Rusia Vitaly Churkin menuntut “penghentian segera semua kekerasan”, namun negara-negara Barat mencemooh kemarahan negaranya.

“Rusia…melepaskan kelompok preman ke Ukraina…dan tiba-tiba menyadari bahwa kelompok ini bisa lepas dari kendalinya,” kata duta besar Prancis Gerard Araud.

Ukraina, negara berpenduduk 46 juta jiwa, terpecah antara penduduk di wilayah barat yang menginginkan hubungan lebih dekat dengan Eropa dan banyak penduduk berbahasa Rusia di wilayah timur yang menginginkan Moskow. Separatis merebut gedung-gedung pemerintah di setidaknya 10 kota di wilayah timur di tengah kekhawatiran bahwa Moskow sedang mencari alasan untuk menyerang atau mencaplok lebih banyak wilayah seperti yang terjadi di semenanjung Krimea di Laut Hitam Ukraina pada bulan Maret.

Kesepakatan damai di Jenewa bulan lalu bertujuan untuk membuat mereka yang merebut gedung-gedung pemerintah di Ukraina agar pergi dan meredakan ketegangan yang telah menyebabkan Amerika Serikat dan Uni Eropa menjatuhkan sanksi kepada Rusia.

Kementerian Luar Negeri Rusia menuduh pemerintah Ukraina menggunakan “teroris” dari organisasi ultranasionalis untuk operasi militer hari Jumat. Mereka juga mengklaim bahwa Kiev telah mengerahkan tank dan helikopter untuk “melakukan serangan rudal terhadap pengunjuk rasa”, sesuatu yang tidak dilaporkan oleh pihak mana pun di Ukraina.

Tim AP juga tidak melihat bukti adanya serangan rudal di Slovyansk.

Rusia juga mengutip pemberontak di Ukraina yang mengatakan bahwa beberapa penyerang pemerintah berbicara bahasa Inggris – sebuah sindiran bahwa militer Ukraina mendapatkan bantuan dari Barat.

Kru TV dari Sky News dan CBS ditahan di pinggiran Slovyansk pada hari Jumat. Sky News mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa krunya telah ditahan selama beberapa jam tetapi sekarang “aman dan sehat.”

Koresponden CBS Clarissa Ward mengatakan kepada “CBS This Morning” bahwa dia dan krunya dihentikan oleh pemberontak pro-Rusia di sebuah pos pemeriksaan di luar Slovyansk, kemudian dibawa ke kota terdekat di mana mata mereka ditutup rapat dengan selotip. Mereka dibebaskan beberapa jam kemudian, tanpa cedera kecuali satu orang yang dipukuli.

Pemerintahan sementara Kiev berkuasa setelah Yanukovych melarikan diri, digulingkan akibat protes anti-pemerintah selama berbulan-bulan. Ukraina berencana mengadakan pemilihan presiden pada 25 Mei.