CHARLOTTE, NC (AP) — The Hornets telah menyerahkan keputusan personel tim di masa depan ke tangan Rich Cho setelah Rod Higgins mengundurkan diri sebagai presiden operasi bola basket tim pada hari Jumat.
Higgins telah bersama tim selama tujuh tahun terakhir.
Pemilik Hornets Michael Jordan mengucapkan terima kasih kepada Higgins dalam sebuah pernyataan.
“Rod telah menjadi seorang profesional yang sempurna sepanjang waktunya bersama tim,” kata Jordan. “Berkat kerja keras dan dedikasinya, kami memiliki roster yang lebih baik dan siap untuk sukses di masa depan. Rod sangat membantu saya saat saya menjalani empat tahun pertama saya sebagai pemilik mayoritas waralaba ini. Saya mendoakan yang terbaik untuknya.”
Cho akan tetap dalam kapasitasnya sebagai manajer umum dan memikul tanggung jawab atas operasional tim bola basket, menurut siaran pers yang dikeluarkan oleh tim.
Cho akan melapor kepada Jordan dan Wakil Ketua Curtis Polk. Cho menolak berkomentar melalui juru bicara tim Mike Cristaldi.
Langkah ini dilakukan dua minggu sebelum draft NBA dan diperkirakan akan menjadi offseason yang sibuk bagi Hornets. The Hornets memiliki pilihan keseluruhan kesembilan, ke-24 dan ke-45 dan lebih dari $13 juta untuk dibelanjakan di bawah batasan gaji.
Jordan telah mengatakan bahwa tim berharap dapat membuat “perbedaan besar” dalam meningkatkan roster di luar musim ini.
Higgins menolak mengomentari masalah ini melalui pesan teks kepada The Associated Press.
Pelatih Steve Clifford, yang memasuki musim keduanya bersama Hornets, mengatakan dia memiliki hubungan kerja yang baik dengan Higgins.
“Dia banyak membantu saya – banyak membantu staf kami. Dia pemain bola basket yang hebat dan orang yang hebat, dan kami akan merindukannya,” kata Clifford. “Dengan demikian, Anda tahu bahwa perubahan adalah bagian besar dari liga ini. Kami perlu cepat fokus dan bergerak maju serta terus membangun budaya yang tepat, sehingga kami bisa menjadi tim yang baik dari tahun ke tahun.”
Ketika Jordan mengambil alih sebagai pemilik bagian di Charlotte pada tahun 2006, Higgins adalah salah satu karyawan pertamanya pada tahun berikutnya.
Dia telah lama menjadi salah satu teman Jordan yang paling dipercaya.
Jordan adalah seorang pemula pada tahun 1984 ketika ia bergabung dengan Chicago Bulls dan menjadi rekan satu tim dengan Higgins, seorang penyerang veteran pada saat itu. Setelah 13 tahun berkarir di NBA, Higgins bekerja dengan Jordan sebagai asisten manajer umum di Washington Wizards.
Higgins kemudian meninggalkan Wizards untuk menjadi manajer umum Golden State Warriors sebelum bergabung kembali dengan Jordan di Charlotte.
Cho dipekerjakan oleh Jordan sebagai manajer umum baru Charlotte pada tahun 2011 dan gelar Higgins menjadi presiden operasi bola basket. Sejak saat itu, keduanya berbagi tugas personel pemain dan secara rutin tampil bersama dan pada konferensi pers untuk mendiskusikan perpindahan personel dengan media.
Clifford mengatakan dia yakin Cho akan melakukan pekerjaannya dengan baik di masa depan.
“Kaya sangat terorganisir,” kata Clifford. “Saya tahu kami akan bersiap, kami akan bersiap untuk draft, untuk agen bebas dan Anda tahu seperti yang kami lakukan di masa lalu. Saya tidak melihat bagian itu sebagai penyesuaian sama sekali. Kami telah bekerja sama selama setahun.”
