Aktris Texas dituduh memberikan ancaman risin kepada Obama

TEXARKANA, Texas (AP) – Seorang aktris Texas yang sedang hamil yang pertama kali mengatakan kepada FBI bahwa suaminya telah mengirimkan surat yang mengandung risin kepada Presiden Barack Obama dan Wali Kota New York Michael Bloomberg kemudian berbalik mengklaim bahwa dia mengirimkannya karena suaminya “membuatnya” didakwa pada hari Jumat karena mengancam presiden.

Shannon Guess Richardson, 35, muncul di ruang sidang Texarkana setelah didakwa mengirimkan komunikasi yang mengancam kepada presiden. Tuduhan federal dapat mengakibatkan hukuman hingga 10 tahun penjara, kata Davilyn Walston, juru bicara kantor kejaksaan AS.

Richardson, seorang ibu dari lima anak yang memiliki peran kecil di televisi dan film, ditangkap Jumat pagi karena diduga mengirimkan surat ke Gedung Putih, Bloomberg dan kelompok pengawas senjata Wali Kota Washington bulan lalu. Surat-surat tersebut – yang menurut pihak berwenang berasal dari kampung halaman Richardson di New Boston atau dekat Texarkana, dikirimkan dan diberi cap pos di Shreveport, La. – mengancam akan melakukan kekerasan terhadap pendukung pengendalian senjata, kata pihak berwenang.

Namun, pengacara Richardson yang ditunjuk pengadilan, Tonda Curry, mengatakan tidak ada niat untuk merugikan siapa pun. Dia mencatat bahwa sudah menjadi rahasia umum bahwa surat diperiksa sebelum sampai ke orang yang dituju.

“Dari apa yang saya tahu, berdasarkan bukti yang saya lihat, siapa pun yang melakukan kejahatan ini tidak pernah bermaksud agar risin sampai ke orang-orang yang menjadi tujuan surat tersebut,” kata Curry.

Curry mengatakan dia hanya bertemu sebentar dengan Richardson dan tidak berdiskusi panjang lebar dengannya.

Menurut pernyataan tertulis FBI, Richardson menghubungi pihak berwenang pada 30 Mei untuk melibatkan suaminya yang terasing, Nathaniel Richardson. Dia kemudian gagal dalam tes poligraf, dan penyelidik yang menyelidiki ceritanya menemukan banyak ketidakkonsistenan, kata dokumen itu.

Di antara ketidakkonsistenan tersebut: Nathaniel Richardson mungkin sedang bekerja pada saat pencarian di internet terkait dengan surat-surat tersebut dilakukan di laptop pasangan tersebut dan ketika surat-surat tersebut diberi cap pos.

Shannon Richardson mengakui dalam sebuah wawancara dengan pihak berwenang pada hari Kamis bahwa dia mengirimkan surat-surat tersebut karena mengetahui bahwa surat-surat tersebut mengandung risin, namun dia mengatakan bahwa suaminyalah yang mengetik surat-surat tersebut dan meminta agar surat-surat tersebut dicetak dan dikirimkan untuknya, kata pernyataan tertulis tersebut.

Tidak ada tuntutan yang diajukan terhadap Nathaniel Richardson. Pengacaranya, John Delk, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Jumat bahwa kliennya puas dengan penangkapan istrinya dan sedang bekerja sama dengan pihak berwenang untuk membuktikan bahwa istrinya tidak bersalah.

Delk mengaku tidak menyangka Nathanial Richardson akan ditangkap. “Tetapi sampai saya yakin mereka tidak menyelidiki apakah dia terlibat, saya tidak bisa mengatakan lebih banyak lagi,” katanya.

Delk sebelumnya mengatakan kepada AP bahwa pasangan itu sedang dalam proses perceraian dan bahwa veteran Angkatan Darat berusia 33 tahun itu mungkin telah “dijebak” oleh istrinya.

Agen FBI yang mengenakan pakaian hazmat terlihat keluar masuk rumah keluarga Richardson pada hari Rabu di dekat New Boston, sekitar 150 mil timur laut Dallas dekat perbatasan Arkansas dan Oklahoma. Pihak berwenang melakukan penggeledahan serupa pada 31 Mei.

Rumah tersebut sekarang berada di bawah karantina untuk “agen lingkungan atau racun,” menurut sebuah postingan di kediaman tersebut. Beberapa sampel yang diambil dari rumah pasangan tersebut dinyatakan positif mengandung risin, menurut pernyataan tertulis. Agen federal juga menemukan biji jarak – bahan utama dalam risin – bersama dengan jarum suntik dan barang-barang lain yang dapat digunakan untuk mengekstrak racun mematikan tersebut, kata pernyataan tertulis tersebut.

Bloomberg mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat yang berterima kasih kepada lembaga penegak hukum lokal dan federal “atas kerja luar biasa mereka dalam menangkap seorang tersangka,” dan mengatakan bahwa mereka telah bekerja sama sejak awal “dan akan terus melakukannya seiring penyelidikan berlanjut.”

Shannon Richardson muncul di film dan TV dengan nama Shannon Guess. Resumenya di database film Internet IMDb mengatakan dia memiliki peran kecil di televisi dalam “The Vampire Diaries” dan “The Walking Dead.” Dia memiliki peran kecil dalam film “The Blind Side” dan muncul dalam iklan Avis, menurut resume.

Dia terlihat meninggalkan rumah sakit Texarkana pada hari Jumat tak lama sebelum sidang pengadilan. Seorang juru bicara rumah sakit tidak membalas pesan telepon untuk meminta komentar. Curry, pengacaranya, mengatakan dia dibawa ke rumah sakit karena merupakan prosedur standar bagi petugas federal untuk memeriksakan narapidana yang hamil ke dokter.

Dia juga mengatakan berdasarkan pemahamannya bahwa pihak berwenang tidak bermaksud menangkap Nathaniel Richardson saat ini.

Delk mengatakan keluarga Richardson sedang menantikan kelahiran anak pertama mereka pada bulan Oktober. Shannon Richardson juga memiliki lima anak, berusia 4 hingga 19 tahun, dari hubungan lain, empat di antaranya tinggal bersama pasangan tersebut di rumah di New Boston, kata pengacara.

Nathaniel Richardson bekerja sebagai mekanik di Depot Tentara Sungai Merah di Texarkana, Texas, sebuah fasilitas yang memperbaiki tank, Humvee, dan peralatan militer bergerak lainnya. Dia dan Shannon menikah pada Oktober 2011.

Menurut catatan pengadilan, Shannon Richardson berada dalam tahanan federal. Pemerintah meminta agar dia ditahan tanpa jaminan, dan sidang penahanan dijadwalkan pada Jumat depan, menurut catatan.

FBI sedang menyelidiki setidaknya tiga kasus selama dua bulan terakhir di mana risin dikirimkan kepada Obama dan tokoh masyarakat lainnya. Ricin telah dikirim ke pejabat secara sporadis selama bertahun-tahun, namun para ahli mengatakan tampaknya ada peningkatan baru-baru ini dan serangan peniru – yang dimungkinkan oleh relatif mudahnya mengekstraksi racun – mungkin menjadi alasannya.

Jika terhirup, risin antara lain dapat menyebabkan gagal napas. Jika tertelan, dapat mematikan hati dan organ lainnya, sehingga menyebabkan kematian. Dikatakan bahwa jumlah risin yang dapat ditampung di kepala peniti cukup untuk membunuh orang dewasa jika disiapkan dengan benar. Tidak ada obat penawar yang tersedia, meskipun para peneliti sedang mencoba mengembangkannya.