WASHINGTON (AP) – Orang Amerika membelanjakan lebih banyak pada bulan Januari, tetapi peningkatan tersebut berasal dari peningkatan pengeluaran untuk tagihan pemanas selama musim dingin yang keras. Pengeluaran di bidang-bidang seperti mobil dan pakaian menurun.
Pengeluaran naik 0,4 persen pada Januari setelah naik 0,1 persen pada Desember, Departemen Perdagangan mengatakan Senin. Angka Desember direvisi turun dari kenaikan 0,4 persen.
Pendapatan tumbuh 0,3 persen di bulan Januari setelah tidak ada peningkatan di bulan Desember.
Peningkatan pengeluaran secara keseluruhan di bulan Januari mencerminkan lonjakan 0,8 persen dalam pengeluaran untuk layanan, efek dari tagihan pemanas yang lebih tinggi. Ini adalah peningkatan terbesar dalam pengeluaran untuk jasa sejak Oktober 2001.
Pengeluaran untuk barang tahan lama seperti mobil turun 0,3 persen. Dan pengeluaran untuk barang-barang tidak tahan lama, yang meliputi barang-barang seperti pakaian dan makanan, turun 0,7 persen.
“Menghabiskan terlihat bagus tapi sebenarnya tidak,” kata Ian Shepherdson, kepala ekonom di Pantheon Macroeconomics. Tanpa peningkatan 11,3 persen dalam pengeluaran tagihan utilitas, Shepherdson mengatakan pengeluaran konsumen akan mendekati datar.
Pengeluaran konsumen diawasi dengan ketat karena mendorong sekitar 70 persen aktivitas ekonomi. Pemerintah mengatakan pada hari Jumat bahwa ekonomi tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 2,4 persen pada kuartal Oktober-Desember, jauh lebih rendah dari perkiraan awal sebesar 3,2 persen.
Analis mengatakan bahwa penurunan pengeluaran untuk barang di bulan Januari, karena cuaca buruk membuat orang tidak berbelanja, mungkin juga membatasi pengeluaran di bulan Februari.
“Mengingat cuaca juga luar biasa parah pada Februari, prospeknya lebih tidak pasti dari biasanya,” kata Paul Dales, ekonom senior AS di Capital Economics.
Kenaikan pendapatan sebesar 0,3 persen sebagian dipengaruhi oleh faktor sementara, seperti dimulainya cakupan layanan kesehatan di beberapa daerah di bawah Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Tetapi berakhirnya manfaat bagi beberapa orang yang menganggur jangka panjang telah bertindak untuk mengurangi pendapatan. Tanpa faktor-faktor khusus itu, pendapatan akan naik 0,2 persen pada Januari, kata pemerintah.
Inflasi yang diukur dengan pengukur harga terkait dengan belanja konsumen tetap moderat. Ini naik 0,1 persen pada Januari dan telah meningkat 1,2 persen selama 12 bulan terakhir, jauh di bawah target 2 persen Federal Reserve.
Sebagian besar revisi pertumbuhan ekonomi secara keseluruhan pada kuartal keempat mencerminkan perkiraan belanja konsumen yang lebih rendah, yang tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 2,6 persen selama kuartal tersebut. Itu lebih rendah dari perkiraan awal tingkat tahunan sebesar 3,3 persen.
Bagian dari revisi ke bawah dalam pengeluaran mencerminkan penjualan mobil yang lebih rendah dan pengeluaran yang lebih rendah untuk barang-barang tidak tahan lama daripada yang diperkirakan sebelumnya. Analis mengatakan cuaca buruk yang melanda sebagian besar negara adalah penyebab pengurangan itu. Sebagian besar berpikir cuaca buruk juga akan membatasi pertumbuhan pada kuartal Januari-Maret saat ini.
Ekonom umumnya berpikir bahwa pertumbuhan keseluruhan akan turun ke tingkat tahunan sekitar 2 persen pada kuartal ini. Tetapi mereka masih memperkirakan pemulihan dimulai pada kuartal April-Juni dan untuk sisa tahun ini. Mereka memperkirakan perolehan pekerjaan yang terbatas dan pengurangan hambatan tahun lalu dari pajak yang lebih tinggi dan pemotongan belanja federal untuk mendukung pertumbuhan tahun ini.
Banyak yang memperkirakan bahwa ekonomi secara keseluruhan akan tumbuh pada tingkat tahunan 3 persen yang solid tahun ini, dibandingkan dengan pertumbuhan 1,9 persen dalam produk domestik bruto tahun lalu. Itu akan menjadi kinerja terbaik sejak resesi berakhir hampir lima tahun lalu.
Tetapi sebelum pertumbuhan pulih, ekonomi harus bertahan dari titik lemah yang disebabkan oleh cuaca musim dingin dan keputusan perusahaan untuk membangun inventaris sebelum meningkatkan pengeluaran lagi.
Begitu cuaca yang lebih hangat tiba, banyak analis memperkirakan ledakan pengeluaran yang disebabkan oleh permintaan yang terpendam dari konsumen yang menunda pengeluaran untuk barang-barang mahal seperti mobil selama musim dingin.
Ketua Federal Reserve Janet Yellen bersaksi kepada Kongres pekan lalu bahwa Fed masih mengharapkan ekonomi menguat tahun ini. Namun dia mengatakan kepada Komite Perbankan Senat bahwa The Fed akan mempelajari data untuk memastikan perlambatan hanyalah fenomena cuaca sementara.
The Fed secara bertahap mengurangi pembelian obligasi bulanannya, yang dimaksudkan untuk mempertahankan suku bunga pinjaman jangka panjang tetap rendah untuk mendorong pengeluaran dan pertumbuhan.
