LANSING TIMUR, Mich. (AP) – Mereka tidak bisa merayakan gelar Sepuluh Besar lainnya. Sebaliknya, Michigan State merayakan lima musim yang hebat.
Kejar-kejaran Rutgers 45-3 adalah yang ke-51 untuk kelas senior Spartan, dengan lebih banyak peluang datang Sabtu depan di Penn State dan di salah satu pertandingan bowling terbaik bangsa.
Nomor Mark Dantonio. Tim peringkat 10 (9-2, 6-1 Sepuluh Besar) menjalani hari yang menyenangkan mulai dari reuni keluarga sebelum pertandingan di lapangan hingga penghormatan terakhir dari bagian siswa yang dibekukan dan kesempatan untuk melempar Frisbee ke “ Zeke the Wonder Dog.”
“Ketika Anda memiliki orang-orang yang bersama Anda selama lima tahun, saya pikir Anda bisa mendapatkan setiap elemen pembangunan manusia,” kata Dantonio tentang 18 seniornya, semuanya kecuali satu yang mengenakan seragam merah. “Kami melihat orang-orang kami pergi lima tahun kemudian dengan ijazah di tangan. Banyak dari orang-orang kami yang telah lulus atau akan lulus pada bulan Januari dan keluar sebagai laki-laki.”
Mereka keluar dari Stadion Spartan untuk terakhir kalinya setelah mencetak touchdown pada lima dari enam penguasaan bola pertama mereka melawan Scarlet Knights yang terikat dalam mangkuk (6-5, 2-5).
Michigan State menyelesaikan dengan keunggulan total pelanggaran 520-234, mencetak 35 poin pertama permainan dan 10 poin terakhirnya. Sepanjang jalan, ia memainkan penerima lebar bintang Tony Lippett di cornerback, melakukan field goal palsu dengan penentu tempat yang berubah menjadi pembawa Michael Geiger dan mencoba melakukan end run dengan tekel Connor Kruse.
“Saya pikir penting bagi kami untuk mencoba menampilkan permainan yang lengkap,” kata Dantonio. “Sungguh, jika kita tidak gagal masuk (pada drive pertama) dan tidak gagal di garis 1 yard (setelah gol lapangan palsu), itu mungkin permainan yang sudah kita selesaikan.”
Itu adalah rasa pencapaian bagi Lippett dan pemain belakang tahun kelima Jeremy Langford dan Nick Hill. Mereka menggabungkan lima gol, berlari sejauh 185 yard, menangkap enam bola untuk jarak 88 yard dan mematahkan dua operan di pertahanan.
Lippett seharusnya memulai dari posisi bertahan dan menjadi Spartan pertama yang melakukan dua arah sejak Allen Brenner pada tahun 1968. Miskomunikasi membuatnya berada di pinggir lapangan untuk jepretan pertama Rutgers, tetapi Lippett masuk dan terlihat sangat mirip dengan mantan pemain Ohio. Chris Gamble, salah satu favorit Dantonio saat membantu Buckeyes memenangkan gelar nasional pada tahun 2002.
“Pelatih D mendatangi saya pada hari Selasa dan memberi tahu saya bahwa saya akan bermain sepak pojok,” kata Lippett sambil tersenyum. “Saya hanya mencoba menerima situasi ini, dan saya bersenang-senang di luar sana. Saya bermain dengan percaya diri.”
Dia juga bermain bagus, membayangi penerima, melakukan tekel yang bagus di lapangan terbuka dan menunjukkan konsistensinya dalam menyerang. Dengan tangkapan touchdownnya yang ke-10 tahun ini, Lippett menjadi penerima kedelapan dalam sejarah sekolah yang menjalani musim 1.000 yard.
Langford meningkatkan total 11 pertandingannya menjadi 1.242 yard bergegas dan 17 gol. Dia memperpanjang rekor hari 100 yard melawan lawan konferensi menjadi 15 pertandingan, yang terlama melawan musuh liga Subdivisi Football Bowl dalam 18 musim.
Namun di tengah semua kesenangan itu, ada tujuan yang jelas saat Michigan State mengalahkan Maryland dan Rutgers dengan tujuh kemenangan dengan skor gabungan 82-18 setelah kekalahan telak dari Ohio State.
“Saya pikir penting bagi Anda untuk mencoba naik peringkat,” kata Dantonio tentang aspirasi mangkuk timnya. “Ketika Anda menang, hal-hal baik terjadi. Jika Anda melakukannya, segalanya akan beres dengan sendirinya. Kami memiliki tantangan besar untuk pergi ke State College untuk bermain melawan Penn State. Ini tempat yang sulit untuk dimainkan, tapi tempat yang bagus dengan penonton yang bagus. Kami akan membawanya ke sana dan mencoba memenangkan nomor 10.”
Setelah hanya dua digit rekor kemenangan dua digit dalam 113 tahun pertama mereka bermain sepak bola, Spartan memenangkan 11 pertandingan pada tahun 2010 dan 2011 dan 13 pertandingan musim lalu.
