“Wayfaring Stranger” (Simon & Schuster), oleh James Lee Burke
Penulis James Lee Burke adalah keturunan pengacara Texas yang tangguh. Faktanya, kakek buyut dari pihak ibu pernah berselisih dengan beberapa penembak jitu paling terkenal di Barat.
Meskipun Burke terkenal karena novel kriminal yang menampilkan pengacara Louisiana Dave Robicheaux, dia menulis tujuh novel bagus yang terinspirasi oleh pihak Hollan di keluarganya, yang mengubah nama keluarga menjadi Holland ketika dia bertemu Hackberry Holland, seorang pengacara peminum alkohol yang diperkenalkan dalam “Letakkan pedang dan perisaiku” pada tahun 1971.
Dalam “Wayfaring Stranger”, dia memperkenalkan anggota keluarga lainnya, Weldon Avery Holland. Saat kita pertama kali bertemu dengannya, saat itu tahun 1934, dan Weldon, seorang remaja, tinggal di pertanian Texas yang bermasalah bersama ibunya yang sakit jiwa dan kakeknya yang kasar, pria yang menentang orang-orang seperti John Wesley Hardin, Bill Dalton, dan Pancho Villa berkelahi. Namun kini Clyde Barrow dan Bonnie Parker memasuki kehidupan mereka, bersembunyi di antara perampokan bank di tepi perkebunan Holland. Tidak yakin apakah mereka preman jahat atau malaikat pembalas dendam yang digambarkan dalam budaya populer era Depresi, Weldon dihantui oleh pertemuan itu.
Namun kemudian, sebagai letnan dua, Weldon dan sersannya, Hershel Pine, menemukan kejahatan sebenarnya ketika tank Waffen SS Tiger hampir merenggut nyawa mereka. Terpisah dari unit mereka, mereka secara tidak sengaja berjalan ke kamp kematian Nazi yang ditinggalkan dimana Weldon menyelamatkan seorang wanita muda bernama Rosita Lowenstein, yang akhirnya setuju untuk menjadi istrinya.
Setelah perang, Weldon dan Hershel kembali ke Texas di mana mereka berbisnis bersama, membangun jaringan pipa untuk bisnis minyak yang sedang booming. Namun warga Texas yang kaya dan memiliki koneksi politik sangat ingin menghancurkan bisnis mereka dan mendapatkan proses pengelasan unik yang telah mereka patenkan.
Kedua sahabat ini ingin percaya bahwa mereka telah meninggalkan kejahatan di Eropa, namun mereka segera menyadari bahwa anti-Semitisme bukanlah sesuatu yang asing di tanah Amerika, dan bahwa keserakahan yang tak terkendali hanyalah bentuk lain dari kejahatan.
Pasukan yang dibentuk melawan Weldon dan Hershel memukuli mereka dengan sekuat tenaga kereta barang, menghancurkan pernikahan mereka, mengancam mereka dengan penjara dan bahkan mencoba untuk mengambil nyawa mereka.
Kisah epik yang dibentuk Burke penuh ketegangan hingga akhir. Karakternya, baik pahlawan maupun penjahat, digambar dengan luar biasa, dan seperti dalam setiap novel Burke, deskripsi puitis tentang latar perkotaan dan pedesaan menghidupkan Texas di halaman tersebut.
Tiga novel terakhir Burke, “Light of the World”, “Creole Belle”, dan “Feast of Fools”, mungkin adalah yang terbaik. “Wayfaring Stranger” bergabung dengan mereka sebagai salah satu novelnya yang paling kuat dan ambisius hingga saat ini.
___
Bruce DeSilva, pemenang Penghargaan Edgar Penulis Misteri Amerika, adalah penulis tiga novel kriminal, termasuk “Providence Rag.”
___
On line:
