LONDON (AP) – Thomas Bach akan melakukan perjalanan pertamanya ke Sochi akhir bulan ini sebagai presiden IOC, mengunjungi kota Rusia yang akan menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 2014 pada bulan Februari.
Bach akan memimpin Konferensi Olahraga dan Lingkungan di Sochi mulai 30 Oktober-November. 1, kata IOC kepada Associated Press pada hari Selasa.
Perjalanan ini akan memberinya kesempatan untuk memeriksa langsung persiapan pertandingan tersebut dan mengadakan pembicaraan dengan penyelenggara Rusia dan pejabat pemerintah.
Bach memilih Sochi sebagai prioritas utama setelah terpilihnya bulan lalu sebagai presiden Komite Olimpiade Internasional.
Beberapa menit setelah pemungutan suara tanggal 10 September di Buenos Aires, Bach menerima panggilan telepon dari Presiden Rusia Vladimir Putin, yang berjanji akan bekerja sama dengan IOC untuk menjamin kesuksesan Olimpiade tersebut.
Belum diketahui apakah Putin akan berada di Sochi untuk kunjungan Bach, namun pemimpin Rusia tersebut rutin mengunjungi sana dan menganggap Olimpiade sebagai kebanggaan pribadi dan nasional.
Bach pernah ke Sochi sebelumnya ketika dia memimpin komisi evaluasi IOC selama pencalonan Olimpiade Musim Dingin 2002. Sochi gagal masuk daftar finalis untuk pertandingan tersebut, yang diberikan kepada Salt Lake City.
Bach melakukan perjalanan ke Yunani untuk upacara penyalaan api Olimpiade pada 29 September. Nyala api tiba di Moskow pada hari Minggu, dan disambut oleh Putin saat dimulainya estafet obor sepanjang 65.000 kilometer (39.000 mil) di seluruh Rusia menjelang upacara pembukaan di resor Laut Hitam pada 7 Februari.
Persiapan Olimpiade dibayangi oleh kritik Barat terhadap undang-undang Rusia yang baru-baru ini melarang promosi “propaganda” gay di kalangan anak di bawah umur, sebuah isu yang telah menimbulkan kekhawatiran mengenai kondisi atlet dan penonton.
Selama perjalanannya ke Olympia Kuno untuk menghadiri upacara penyalaan api, Bach mengatakan dia mendiskusikan masalah tersebut dengan pejabat Rusia dan menerima jaminan baru bahwa tidak akan ada diskriminasi dalam pertandingan tersebut.
Pria Jerman itu mengatakan tugas IOC adalah memastikan kepatuhan terhadap Piagam Olimpiade, yang melarang diskriminasi dalam bentuk apa pun di pertandingan tersebut.
IOC juga memperingatkan para atlet bahwa piagam tersebut melarang mereka melakukan gerakan atau demonstrasi politik apa pun.
“Sebagai organisasi olahraga kita harus melindungi para atlet,” kata Bach, mantan peraih medali emas anggar Olimpiade, kepada agen Rusia R-Sport di Yunani saat upacara pembakaran. “Dan sebagai seorang atlet, saya tahu bahwa hal terakhir yang Anda inginkan selama Olimpiade adalah kontroversi politik. … Adalah tugas kita untuk melindungi desa Olimpiade. Ini tidak bisa menjadi pasar demonstrasi untuk semua potensi masalah.”
Bach dijadwalkan melakukan perjalanan ke Monaco minggu depan untuk menghadiri konvensi media Sportel. IOC mengatakan perjalanan Asia ke Beijing, kota tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 2018 Pyeongchang, Korea Selatan, dan tuan rumah Olimpiade Musim Panas 2020 Tokyo direncanakan pada akhir November.
