GLASGOW, Skotlandia (AP) – Itu adalah pertandingan pertama kompetisi tinju di Commonwealth Games. Dalam beberapa menit, Mathew Martin dari Nauru mengalami benjolan besar di kepalanya akibat pukulan tersebut. Michael Conlan dari Irlandia Utara, yang menang angka dengan suara bulat, wajahnya berlumuran darah.
Inilah yang bisa dilakukan dengan bertarung tanpa tutup kepala pelindung.
Dalam keputusannya tahun lalu, Asosiasi Tinju Internasional menghentikan penggunaan penutup kepala pada pertarungan pria, mengutip para ahli medis yang mengatakan hal itu akan membantu mengurangi gegar otak.
Benson Njangiru dari Kenya, yang memenangkan pertarungan kelas bantam pada hari Jumat, mengatakan memasuki ring tanpa penutup kepala untuk pertama kalinya adalah hal yang “mengerikan.”
“Anda harus lebih khawatir mengenai pemotongan,” kata Njangiru, yang memenangkan medali perak di Commonwealth Games 2010 di New Delhi. “Tetapi perubahan itu berdampak sama pada kedua petarung.”
Pelatihnya, Albert Matito, mengatakan mereka telah berlatih tanpa penutup kepala selama sekitar enam minggu dan itu “sangat buruk pada awalnya, tapi sekarang kami mulai terbiasa.”
Meskipun petinju wanita dan petinju muda masih akan menggunakan penutup kepala, asosiasi tinju mengutip penelitian medis yang menunjukkan bahwa penggunaan penutup kepala menyebarkan pukulan ke kepala dan memungkinkan petinju menerima lebih banyak pukulan di kepala – dan kemungkinan kerusakan otak – untuk jangka waktu yang lebih lama.
Asosiasi juga mengubah sistem penilaian – format 10 poin gaya pro – untuk pertandingan seperti yang diadakan di kejuaraan dunia, Pesta Olahraga Persemakmuran, dan Olimpiade 2016 di Rio de Janeiro, untuk mencobanya dengan menyelaraskan peringkat pro.
Keluhan terbesar sejauh ini adalah hilangnya tutup kepala.
“Saya jelas tidak mendukungnya, ada dua orang yang dipotong pada pertarungan pertama,” kata Harry Hawkins dari Belfast, Irlandia Utara, pelatih tim Mozambik yang beranggotakan empat orang.
“Orang-orang ini akan terlalu sering terkena pukulan. Tidak apa-apa dalam kontes satu kali, namun para petarung ini akan menjalani lima pertarungan dalam 10 hari. Dan luka di kepala mungkin berarti petinju terbaik tidak akan menang.”
Dia mengatakan tinju terbaik yang pernah dilihatnya di peringkat amatir adalah di Olimpiade London 2012 – ketika para petinju masih mengenakan penutup kepala. Hawkins berharap mereka akan dipekerjakan kembali sebelum Olimpiade 2016.
Tidak semua orang menentang perubahan tersebut.
John Hallam, pemimpin tim tinju Inggris, mengatakan dia tidak mendengar apa pun selain komentar positif tentang langkah tersebut, dan mengatakan gaya pertarungan dalam pertarungan amatir akan berubah sebagai hasilnya.
“Saya pikir para petinju berada di sini sekarang untuk bertinju, menjaga kepala mereka keluar dari posisinya,” kata Hallam. “Kami percaya bahwa dengan layar utama menyala, Anda cenderung bersandar, untuk menerima pukulan. Kami semua merasa itu tidak akan menjadi masalah sekarang.”
Dan darah di atas ring?
“Sayangnya hal itu terjadi, bukan?” kata Hallam.
Pemain profesional Inggris George Groves mengatakan kepada situs tinju tahun lalu bahwa perubahan peraturan itu tidak masuk akal.
“Mereka membutuhkan perlindungan yang diberikan oleh para penjaga pada tahap karir mereka,” kata Groves. “Saya dibayar untuk mendapat pukulan di kepala. Anak-anak ini tidak melakukannya.”
Namun Paul Johnston, pelatih tim Irlandia Utara, mengatakan dia yakin penelitian yang digunakan asosiasi untuk mengklaim lebih sedikit gegar otak adalah hal yang masuk akal. Dia juga menunjukkan manfaat sisi positifnya – olahraga yang lebih ramah penonton yang memungkinkan wajah dan reaksi petinju dilihat oleh para penggemar.
“Ini akan meningkatkan pengalaman penonton, dan apa pun yang meningkatkan partisipasi olahraga akan menjadi hal yang baik,” kata Johnston.
Daniel White, penonton asal Mansfield, Inggris, yang mengenakan bendera dan wajahnya dicat merah putih, tidak setuju.
“Mereka seharusnya tetap mengenakan penutup kepala,” kata White. “Ini adalah bagian penting dari peralatan keselamatan. Ini semua tentang membatasi kerusakan otak.”
