MINNEAPOLIS (AP) – Seorang mantan perawat yang mengaku mengakses internet dan mendorong orang untuk bunuh diri dinyatakan bersalah pada Selasa karena membantu dan bersekongkol dalam bunuh diri seorang pria Inggris terhadap seorang wanita Kanada, menyusul pertarungan hukum yang berlangsung lebih dari empat tahun dan menyebabkan hingga pembalikan sebagian undang-undang Minnesota yang melarang praktik tersebut.
Hakim Thomas Neuville, Rice County, memutuskan bahwa negara bagian membuktikan bahwa William Melchert-Dinkel (52) membantu bunuh diri Mark Drybrough (32) dari Coventry, Inggris. Dia mengatakan negara bagian gagal membuktikan bahwa bantuan Melchert-Dinkel adalah penyebab langsung bunuh diri Nadia Kajouji, 18, dari Brampton, Ontario, namun memvonisnya dengan tuduhan yang lebih ringan yaitu mencoba membunuhnya.
Melchert-Dinkel berencana mengajukan banding, kata pengacaranya, Terry Watkins. Dia mengatakan kliennya “tidak pernah berpura-pura” bahwa tindakannya benar, namun mereka tetap yakin itu bukan kejahatan.
“Saya rasa kita belum mendekati akhir dari perjalanan ini,” kata Watkins.
Namun jaksa penuntut, Jaksa Rice County Paul Beaumaster, mengatakan bahwa hakim tersebut mengikuti dengan cermat keputusan Mahkamah Agung Minnesota pada bulan Maret lalu yang membatasi undang-undang bunuh diri yang dibantu di negara bagian tersebut.
“Prosesnya cukup panjang dan berlarut-larut, sehingga menyulitkan keluarga,” kata Beaumaster. “… Saya sangat berharap ini membantu keluarga-keluarga tersebut mendapatkan penyelesaian.”
Ibu dari Drybrough dan Kajouji tidak segera membalas pesan untuk meminta komentar.
Neuville telah menjadwalkan sidang hukuman pada 15 Oktober. Hakim yang sama juga memutuskan Melchert-Dinkel bersalah pada tahun 2011 karena mendorong dua kasus bunuh diri tersebut, namun tetap menjalani hukuman 360 hari penjara sambil menunggu banding.
“Terdakwa tidak secara fisik membantu Drybrough atau Kajouji dalam bunuh diri,” tulis hakim dalam putusan tertanggal Senin tetapi baru dirilis pada hari Selasa. “Namun, ada bukti signifikan bahwa Terdakwa Drybrough membantu, dan berusaha membantu, Kajouji melakukan bunuh diri dengan memberikan mereka instruksi dan metodologi khusus untuk menyelesaikan bunuh diri tersebut.”
Kajouji melompat ke sungai yang membeku pada tahun 2008, dan Drybrough gantung diri pada tahun 2005.
Neuville mengatakan dalam keputusannya bahwa Melchert-Dinkel memberi Drybrough dan Kajouji informasi rinci tentang cara gantung diri, dan Drybrough mengikuti instruksinya. Namun, dia mencatat bahwa meskipun terdakwa memberikan instruksi rinci dan spesifik kepada Kajouji tentang hukuman gantung, dia tidak mengikutinya dan memilih metode lain. Oleh karena itu hakim mengatakan bahwa Melchert-Dinkel hanya bersalah karena mencoba membantunya melakukan bunuh diri.
Mahkamah Agung Minnesota membatalkan hukuman awal Melchert-Dinkel pada bulan Maret, dengan mengatakan bahwa bagian dari undang-undang negara bagian yang melarang “menasihati” atau “mendorong” bunuh diri adalah pembatasan luas yang tidak konstitusional terhadap kebebasan berpendapat. Namun, hakim menjunjung tinggi bagian dari undang-undang yang menyatakan bahwa “membantu” bunuh diri seseorang merupakan kejahatan. Putusan tersebut mengatakan bahwa ucapan hanya dapat digunakan untuk membantu atau memungkinkan terjadinya bunuh diri jika ditujukan hanya kepada satu orang dan memberikan orang tersebut apa yang diperlukan untuk melakukan tindakan tersebut.
Mahkamah Agung mengembalikan kasus tersebut ke pengadilan yang lebih rendah untuk diproses lebih lanjut karena hakim pada saat itu tidak memutuskan apakah Melchert-Dinkel benar-benar membantu dalam dua kasus bunuh diri tersebut.
Bukti dalam kasus tersebut menunjukkan bahwa Melchert-Dinkel terobsesi dengan bunuh diri dan mencari orang-orang depresi secara online. Dia menyamar sebagai perawat wanita yang bunuh diri, berpura-pura berbelas kasih dan memberikan petunjuk langkah demi langkah tentang cara bunuh diri. Dia mengaku mengambil bagian dalam obrolan bunuh diri online dengan hingga 20 orang dan membuat perjanjian bunuh diri palsu dengan sekitar 10 orang, lima di antaranya dia yakini bunuh diri.
