ISTANBUL (AP) – Wakil Presiden AS Joe Biden pada Jumat menjadi yang terbaru dalam parade pejabat AS yang mencoba menekan Turki agar meningkatkan perannya dalam perjuangan koalisi internasional melawan ekstremis ISIS.

Kunjungannya menyusul pertikaian publik selama berminggu-minggu antara kedua sekutu NATO tersebut. Presiden Turki menegaskan bahwa jika Amerika menginginkan bantuannya, maka mereka harus mengurangi fokusnya pada memerangi militan ISIS dan lebih fokus pada penggulingan Presiden Suriah Bashar Assad. Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan ingin koalisi pimpinan AS membangun zona aman di Suriah utara untuk memberikan tempat bagi pejuang moderat untuk memulihkan diri dan melancarkan serangan.

Amerika tidak mempunyai keinginan untuk berperang melawan Assad dan mengatakan bahwa zona larangan terbang terhadap angkatan udara Suriah adalah sebuah larangan.

Turki telah berjanji untuk melatih dan memperlengkapi pasukan moderat Suriah di wilayahnya, namun tidak ada rincian yang dirilis oleh kedua belah pihak. Para pejabat AS dan Turki telah membahas keinginan koalisi untuk menggunakan pangkalan udara Incirlik di Turki untuk operasi pimpinan AS melawan militan ISIS, namun Turki belum membuat keputusan publik mengenai Incirlik.

“Dari zona larangan terbang hingga zona keamanan serta pelatihan dan peralatan – semua langkah ini harus diambil sekarang,” kata Erdogan pada hari Rabu. “Pasukan koalisi tidak mengambil langkah-langkah yang kami minta.”

Hal ini terjadi setelah delegasi militer AS menghabiskan dua hari di Ankara pekan lalu untuk membahas rincian pelaksanaan janji Turki untuk melatih dan memperlengkapi pejuang moderat dan setelah pejabat tinggi militer AS mengunjungi Incirlik. Dan kunjungan ini merupakan tindak lanjut dari dua kunjungan dalam dua bulan yang dilakukan oleh purnawirawan Jenderal Marinir John Allen, utusan AS untuk koalisi internasional.

Allen mengatakan kepada harian Turki Milliyet di Ankara bahwa perang melawan ekstremis di Irak saat ini merupakan “upaya utama” namun ini bukan satu-satunya upaya dan “kami akan melakukannya di Suriah juga.”

“Pada akhirnya, tujuan kebijakan kami bagi AS adalah agar ada hasil politik di Suriah yang tidak melibatkan Bashar Assad,” kata Allen.

Sekarang giliran Biden.

Dia makan malam dengan Perdana Menteri Ahmet Davutoglu pada hari Jumat dan pertemuan dengan Erdogan pada hari Sabtu sebelum terbang kembali ke Washington pada hari Minggu.

Terlepas dari ketegangan antara negara mereka, Biden dan Davutoglu menyambut wartawan dengan senyum lebar di kediaman kerja perdana menteri di Istanbul.

Biden mengatakan keduanya saling kenal – dan sudah berteman lama – serta bisa berterus terang satu sama lain.

“Teman jangan biarkan teman bertanya-tanya apa yang mereka pikirkan,” kata Biden.

Davutoglu menyebut AS sebagai sekutu strategis dan hubungan kedua negara “sangat mengakar.” Kunjungan Biden menawarkan kesempatan untuk berdiskusi lebih luas mengenai isu-isu yang ada, katanya.

Kompromi yang jelas adalah jika Washington mengubah kebijakannya terhadap Suriah untuk berbuat lebih banyak guna menggulingkan Assad, dan Turki setuju untuk berbuat lebih banyak terhadap ISIS, kata James Jeffrey, mantan duta besar AS untuk Turki dan Irak yang kini bekerja di Washington Institute for Near East. . Kebijakan.

Tapi Jeffrey tidak menahan napas.

“Erdogan adalah pelanggan yang sulit untuk diajak berunding, namun Turki sudah menjadi sumber utama stabilitas dan dukungan di kawasan dan bisa menjadi lebih baik jika kita memainkan peran kita dengan benar,” kata Jeffrey. “Tetapi Erdogan sangat tidak dapat diprediksi pada tahap ini.”

Para pejabat Turki mengatakan Turki adalah mitra aktif dalam koalisi tersebut.

Selain berjanji untuk melatih pasukan moderat Suriah, Turki mengizinkan pejuang Kurdi dari Irak melakukan perjalanan untuk membantu pejuang Kurdi di kota Kobani di Suriah yang terkepung di dekat perbatasan Turki. Ini adalah langkah yang belum pernah dilakukan Erdogan, namun militer Turki belum proaktif terhadap kemajuan ISIS di kota tersebut.

Turki mempunyai hubungan baik dengan suku Kurdi di Irak, namun memandang suku Kurdi di Suriah sebagai perpanjangan tangan Partai Pekerja Kurdistan. Partai tersebut telah melancarkan pemberontakan selama 30 tahun melawan pemerintah Turki dan ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh AS dan NATO.

Turki juga menampung 1,6 juta pengungsi Suriah. Washington mengakui bahwa Ankara telah berupaya membendung aliran pejuang asing ke Suriah, meskipun di beberapa tempat masih mudah untuk melintasi perbatasan dengan biaya yang harus dibayar. Para pejabat AS juga mengatakan Turki telah menindak penyelundup minyak. Para analis memperkirakan bahwa kelompok ISIS memperoleh pendapatan hingga $3 juta per hari dari ladang minyak yang direbut di Irak dan Suriah.

Amerika dan Turki tidak sinkron dalam urusan Suriah dan kunjungan Biden terjadi setelah berminggu-minggu kesalahpahaman dan retorika keras dari kedua negara tersebut. Penduduk setempat di Istanbul menyebut satu lipatan sebagai “permintaan maaf-tidak-permintaan maaf”.

Biden mengatakan dalam pidatonya bahwa Turki telah membantu ekstremis di awal konflik Suriah ketika mereka berusaha menggulingkan Assad. Erdogan menuntut permintaan maaf; Gedung Putih mengatakan Biden telah menelepon Erdogan untuk meminta maaf, namun Biden mengatakan tidak.

Ada lebih banyak perbedaan pendapat mengenai apakah Turki memutuskan untuk mengizinkan AS menggunakan pangkalan Incirlik untuk operasi melawan ekstremis di Suriah dan Irak.

Yang memperburuk ketegangan adalah tiga pelaut Amerika dari USS Ross diserang oleh pengunjuk rasa anti-Amerika di Istanbul pekan lalu.

___

(Kembalikan nama depan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan)