Analisis: Pelayanan kesehatan yang besar, pertarungan belanja yang besar akan segera terjadi

WASHINGTON (AP) – Bersiaplah untuk menghadapi salah satu pertempuran politik Amerika yang paling menjijikkan dan mungkin paling berbahaya secara ekonomi dalam beberapa tahun terakhir.

Menjelang berakhirnya musim panas di Washington yang melelahkan, Kongres kembali ke ibu kota bulan depan dengan garis pertarungan yang tajam mengenai masalah pengeluaran yang, jika tidak terselesaikan, dapat mendorong Amerika Serikat ke dalam gagal bayar (default) utangnya untuk pertama kalinya atau memaksa pemerintah untuk melakukan hal tersebut. ditutup karena kurangnya dana. Partai Republik yang konservatif mengancam salah satu atau keduanya kecuali Partai Demokrat dan Gedung Putih menuruti tuntutan kelompok sayap kanan untuk memotong anggaran reformasi layanan kesehatan yang dicanangkan Presiden Barack Obama.

Meskipun terdapat perdebatan internal di Partai Republik mengenai langkah yang harus diambil, semakin banyak anggota parlemen yang khawatir dengan apa yang mereka lihat sebagai pengeluaran pemerintah yang berlebihan, dan mereka bertekad untuk menolak tindakan terhadap plafon utang atau anggaran tanpa mengeluarkan biaya besar. dari Partai Demokrat. Retorika sengit yang berasal dari perbedaan pendapat yang memecah belah kedua partai – keinginan Partai Republik untuk memotong pengeluaran untuk program-program bantuan besar dan dorongan Partai Demokrat untuk meningkatkan pendapatan pajak – bisa mereda seiring dengan semakin dekatnya tenggat waktu. Partai Republik khususnya sangat terpecah mengenai seberapa jauh upaya yang harus dilakukan untuk menolak kenaikan batas utang atau menutup pemerintahan karena anggaran.

Perjuangan ini juga berkaitan dengan pemotongan belanja pertahanan yang telah memangkas sebagian besar belanja pertahanan, yang merupakan duri bagi Partai Republik, dan program sosial yang didanai pemerintah, yang merupakan bagian dari katekismus politik Partai Demokrat. Tindakan kongres diperlukan untuk mencabut pemotongan tersebut, yang merupakan bagian dari kesepakatan tahun 2011 yang menghindari gagal bayar utang dua tahun lalu.

Pemangkasan tersebut berlangsung hingga tahun 2021, namun hal ini dimaksudkan agar sangat memberatkan kedua partai politik sehingga mereka terpaksa berkompromi. Hal ini tidak pernah terjadi, karena ibu kota negara tersebut berada dalam cengkeraman kemacetan partisan yang belum pernah terjadi dalam beberapa dekade terakhir.

Upaya untuk menjembatani kesenjangan selama jeda legislatif pada bulan Agustus terbukti sia-sia, karena tidak ada pihak yang mencapai kesepakatan besar yang akan mengurangi defisit negara – isu ini mendorong semua pihak terkait dengan kesepakatan mengenai pajak dan belanja negara yang semakin tidak populer di pemerintahan Washington. .

“Selama berbulan-bulan, presiden secara pribadi dan diam-diam mencoba mencari kompromi yang masuk akal dengan para pemimpin Partai Republik di DPR dan Senat. Sejak saat ini tidak ada bukti kemajuan,” kata Senator. Dick Durbin, seorang Demokrat yang merupakan asisten pemimpin mayoritas dan cambuk. “Saya khawatir kita akan pergi ke tepi. Saya harap saya salah.”

Gedung Putih mengatakan mereka tidak akan melakukan negosiasi mengenai reformasi layanan kesehatan, titik.

Inilah yang dipertaruhkan setelah Kongres kembali pada tanggal 9 September.

Pertama, tahun anggaran federal berakhir pada tanggal 30 September, dan tidak ada kesepakatan antara anggota Dewan Perwakilan Rakyat yang dikuasai Partai Republik dan Senat yang dikuasai Partai Demokrat mengenai anggaran untuk tahun fiskal yang dimulai pada tanggal 1 Oktober. Tanpa kesepakatan mengenai rencana belanja baru atau setidaknya kesepakatan untuk melanjutkan pendanaan sementara pada tingkat yang ada saat ini, pemerintah akan terpaksa ditutup. Hal ini terjadi pada pertengahan tahun 1990-an ketika Bill Clinton menjadi presiden, dan hal ini sangat merugikan pihak oposisi dari Partai Republik.

Kemudian, dalam beberapa minggu, pemerintah akan mencapai batas pinjamannya, yang dikenal sebagai plafon utang. Kecuali Kongres setuju untuk menaikkan batas tersebut, pemerintah kemungkinan besar akan mengalami gagal bayar (default) pada sebagian utangnya, dan ini merupakan yang pertama dalam sejarah negara tersebut. Hingga Obama terpilih sebagai presiden pada tahun 2008, menaikkan batas utang adalah suatu hal yang wajar. Namun ancaman Partai Republik untuk membalikkan kenaikan tersebut pada tahun 2010, ketika mereka kembali menguasai DPR, menyebabkan salah satu lembaga pemeringkat global menurunkan peringkat kredit pemerintah AS untuk pertama kalinya.

Target utama Partai Republik kali ini adalah pencapaian legislatif Obama yang khas, yaitu perbaikan sistem layanan kesehatan Amerika. Para anggota parlemen dari Partai Republik mengancam akan memaksa penutupan pemerintah karena alasan anggaran atau mengesampingkan kenaikan batas pinjaman dan memaksakan gagal bayar utang jika Partai Demokrat dan Obama tidak menyerah pada seruan oposisi untuk memotong pengeluaran demi undang-undang layanan kesehatan. Sebagian besar undang-undang tersebut mulai berlaku akhir tahun ini dan awal tahun 2014. Anggota DPR dari Partai Republik telah mengambil 40 suara untuk membatalkan atau memotong pendanaan untuk renovasi, sebuah langkah yang tidak pernah diambil di Senat dan akan diveto begitu saja oleh Obama.

“Kita akan melakukan pertarungan sengit,” kata Rep. John Boehner, Ketua DPR, mengatakan hal tersebut saat menghadiri acara penggalangan dana bulan ini untuk rekan Partai Republik di Idaho.

Undang-undang layanan kesehatan memaksa semua orang Amerika untuk membeli asuransi kesehatan – yang memberikan subsidi pemerintah kepada warga berpenghasilan rendah – dan Partai Republik secara filosofis memandangnya sebagai campur tangan pemerintah yang melanggar hukum dalam pengambilan keputusan swasta. Bagian dari undang-undang tersebut akan membantu mendanai peraturan yang akan memberikan asuransi kepada puluhan juta orang Amerika yang kini tidak memiliki asuransi atau yang tidak dapat membeli asuransi karena mereka sudah mempunyai kondisi medis. Beberapa anggota Partai Republik sangat menentang program semacam itu sehingga mereka ingin melihat pemotongan besar-besaran pada sistem pensiun Jaminan Sosial yang sudah lama ada dan program asuransi kesehatan Medicare yang dikelola negara untuk warga Amerika yang berusia di atas 65 tahun.

“Saya sudah tegaskan bahwa kami tidak akan menaikkan batas utang tanpa pemotongan dan reformasi yang lebih besar dari kenaikan batas utang,” kata Boehner. “Presiden menilai ini tidak adil, menurut saya sulit untuk dihadapi. Tapi saya akan mengatakan ini: Ini mungkin tidak adil, tapi apa yang saya coba lakukan di sini adalah menggunakan proses politik untuk menghasilkan lebih banyak perubahan dibandingkan jika dibiarkan sendiri.”

Meskipun anggota Partai Republik yang lebih moderat di kedua lembaga legislatif diyakini menentang taktik drastis tersebut, mereka yang menduduki posisi kepemimpinan seperti Boehner dipandang tertahan oleh semakin besarnya kekuatan faksi tea party di partai mereka, yang terdiri dari kelompok-kelompok keras. anggota parlemen garis. untuk memotong pajak, mengurangi pengeluaran pemerintah dan menghilangkan utang federal.

Sebab, unsur paling ekstrim di kedua partai mempunyai kekuasaan yang berlebihan dalam menentukan calon mana yang akan maju ke pemilu. Kandidat Kongres memenangkan tempat dalam pemungutan suara di negara bagian dan distrik mereka melalui keberhasilan dalam pemilihan pendahuluan. Suara dalam pemilu yang memilih kandidat sebagian besar diberikan oleh anggota Partai Republik yang paling konservatif, meskipun mereka mungkin merupakan minoritas dari seluruh pemilih. Kenyataan tersebut memaksa bahkan beberapa anggota Partai Republik yang paling moderat untuk mengambil posisi garis keras untuk menangkis tantangan pemilu pendahuluan.

Hal ini membuat Partai Demokrat seperti Durbin berharap, mungkin bertentangan dengan harapan, akan adanya perubahan hati di antara beberapa oposisi.

“Satu-satunya harapan yang saya miliki adalah Partai Republik menyadari bahwa mereka telah mencoba hal ini pada awalnya dan rakyat Amerika sepenuhnya menolaknya,” katanya. “Kongres mempunyai tingkat dukungan yang sangat rendah secara keseluruhan, namun jumlah anggota Partai Republik di Kongres bahkan lebih rendah dibandingkan dengan anggota Partai Demokrat.”

Mendengar Boehner, bukan itu masalahnya.

“Saya harap saya bisa memberi tahu Anda bahwa ini akan berjalan baik dan sopan, dan semuanya akan selesai sebulan sebelum kita mencapai batas utang. Maaf, cara kerjanya tidak seperti itu,” katanya saat mengunjungi Idaho yang sangat konservatif.