Meilutyte, remaja lain berprestasi baik di dunia

BARCELONA, Spanyol (AP) — Bagi Ruta Meilutyte, medali emas hanyalah bonus.

Dia telah menyadari tujuan dia datang ke kejuaraan renang dunia ini.

Remaja berusia 16 tahun asal Lithuania, yang menjadi bintang Olimpiade London tahun lalu, mencetak rekor dunia pertama di ajang tersebut pada Senin malam – di semifinal nomor 100m gaya dada, tidak kurang.

Meilutyte akan menjadi favorit besar di final hari Selasa, namun ia melihat rekor tersebut sebagai pencapaian yang lebih besar daripada kejuaraan dunia. Dia hampir memecahkan rekor saat cuaca panas di pagi hari, lalu kembali di malam hari untuk melaju lebih cepat.

Pemain muda ini melakukan sentuhan dalam 1 menit, 4,35 detik, mengalahkan rekor yang dibuat oleh pemain Amerika Jessica Hardy pada tahun 2009 di akhir era pakaian karet.

“Tujuan terbesar saya kini telah tercapai dan saya akan memberikan kesempatan terbaik saya di final,” kata Meilutyte, yang berlatih di Inggris. “Ini adalah salah satu langkah, salah satu impian. Tentu saja, medali emas akan menjadi hal yang menyenangkan.”

Anak-anak baik-baik saja di dunia ini, itu sudah pasti.

Missy Franklin yang berusia delapan belas tahun melaju ke final gaya punggung 100 sebagai kualifikasi teratas, meskipun awal yang buruk di semifinal ketika kaki kanannya tergelincir saat mendorong dinding. Pemuda Amerika lainnya, Katie Ledecky yang berusia 16 tahun, menindaklanjuti medali emasnya di nomor 400 gratis dengan dengan mudah lolos ke final 1.500 gratis.

“Sungguh menakjubkan melihat generasi muda yang dimiliki dan akan terus dimiliki oleh olahraga ini,” kata Franklin. “Sungguh menakjubkan menyaksikannya dan menjadi bagian dari seluruh pengalaman yang terjadi.”

Tidak ada medali emas Amerika pada malam kedua renang di Palau Sant Jordi.

Christian Sprenger memastikan putra Australia tidak akan menanggung medali emas lagi seperti yang terjadi di London, memakan pemegang rekor dunia Afrika Selatan Cameron van der Burgh di nomor 100 dada putra.

“Akhirnya lagu kebangsaan Australia diputar untuk saya merupakan perasaan yang luar biasa, dan setelah berenang saya sangat bangga,” kata Sprenger. “Tim kami mengalami beberapa kemunduran tahun lalu, tapi kami berhasil melewatinya dengan lebih kuat. Kami akan kembali dan lebih kuat.”

Sarah Sjostrom dari Swedia mengalahkan pemegang rekor dunia lainnya, Dana Vollmer dari AS, di nomor 100 kupu-kupu. Bagi Sjostrom, kemenangan itu datang empat tahun setelah ia memenangkan ajang yang sama di kejuaraan dunia di Roma, yang disusul dengan kekecewaan pahit karena finis keempat di kejuaraan dunia 2011 dan Olimpiade.

“Sulit dipercaya karena kepercayaan diri saya tidak begitu baik setelah menempati posisi keempat,” katanya. “Sekarang saya sangat bahagia. Kepercayaan diri saya jauh lebih baik sekarang. Saya tahu saya bisa berenang jauh lebih cepat.”

Vollmer, yang mengambil istirahat panjang setelah Olimpiade dan berjuang melawan penyakit, mengambil waktu lebih dari satu detik dari perolehan medali emasnya di London untuk memperebutkan perunggu.

“Tujuannya adalah untuk selalu berusaha menang, tapi dengan posisi saya sekarang, saya sangat senang dengan perunggu,” kata Vollmer. “Saya memerlukan musim gugur ini untuk menyegarkan diri agar bisa menatap tahun 2016. Ini mengecewakan saat ini, namun ini menyalakan api untuk kembali ke kolam renang dan terus bekerja keras untuk Rio.”

Katinka Hosszu dari Hongaria meraih kemenangan dominan di nomor gaya ganti 200 individu putri, dengan Ye Shiwen di antara mereka yang mengejarnya. Pemain berusia 17 tahun dari Tiongkok, salah satu bintang muda di Olimpiade terakhir, berada di urutan terakhir dan menempati posisi keempat – bahkan tidak naik podium medali di Barcelona.

Kamu menyapu IM di London dan memecahkan rekor dunia di 400.

“Ini lebih lambat dari yang diharapkan, tapi saya melakukan semua yang saya bisa,” katanya melalui seorang penerjemah. “Setelah Olimpiade saya tidak bisa tidur, jadi saya tidak bisa melakukan persiapan seperti sebelumnya. Berat badan saya lima kilogram lebih berat daripada saat saya di Olimpiade. Saya harus kembali dan berlatih lebih keras dan mudah-mudahan lain kali saya bisa melakukannya lebih baik. Saya senang dengan kupu-kupu saya, tapi tidak dengan yang lain.”

Hosszu membuatnya tampak mudah, memimpin dengan setiap perubahan pukulan dan menyeberang ke dinding hampir 1,5 detik di depan lapangan.

“Itu adalah rencana saya untuk keluar dan menjadi agresif sejak awal,” katanya. “Saya melihat tidak ada seorang pun yang datang, jadi saya hanya ingin menyentuh dinding dan mulai merayakannya.”

Hosszu finis hampir 7 detik di belakang Ye di 200 IM di London, dan baru saja kehilangan medali dengan finis keempat di 400 IM.

Kali ini Ye yang datang untuk berjabat tangan dengan pemenangnya.

“Saya sangat terkejut,” kata Hosszu. “Saya tidak yakin dengan pesanan setelah saya. Saya baru tahu kemudian bahwa dia tidak naik podium. Saya yakin dia akan kembali naik podium. Dia adalah perenang yang hebat.”

Bintang lama Brasil Cesar Cielo meraih emas di nomor 50 fly – acara non-Olimpiade – dengan Eugene Godsoe dari AS mengambil perak.

Tapi Meilutyte menjadi bintang malam itu bahkan tanpa memenangkan medali.

Dia menjadi lebih baik setelah mengalahkan petenis Amerika Rebecca Soni untuk medali emas Olimpiade di nomor 100 payudara musim panas lalu. Dengan liburnya Soni tahun ini, tidak ada keraguan bahwa Meilutyte adalah ratu gaya dada yang baru – untuk saat ini dan mungkin tahun-tahun mendatang.

“Ini adalah jenis perenang baru yang sedang berkembang,” kata van der Burgh. “100 telah menjadi lebih seperti sprint dibandingkan sebelumnya. Jika Anda terlalu lambat maka Anda tidak akan pernah bisa mengejarnya, dan menurut saya itulah perubahan besarnya.”

Alicia Coutts dari Australia tidak memenangkan emas tetapi mendapat pujian atas penampilan ganda yang melelahkan. Dia menempati posisi kedua di 100 fly dan 200 IM, satu malam setelah mengantarkan Australia meraih perak di 400 estafet bebas.

Coutts menangis setelah ditangkap oleh pemain Amerika Megan Romano dalam estafet, merasa dia telah mengecewakan timnya, tetapi pemain Australia itu meraih cukup banyak medali di Barcelona.

Penonton tuan rumah mendapat sensasi ketika Mireia Belmonte dari Spanyol meraih perunggu di 200 IM.

Sementara itu, Ryan Lochte menempatkan dirinya dalam posisi untuk meraih medali emas individu pertamanya di kejuaraan ini. Dia adalah pemain kualifikasi tercepat kedua di semifinal nomor 200 gratis di belakang Danila Izotov dari Rusia.