WASHINGTON (AP) – Delapan belas dari 19 kedutaan dan konsulat AS di Timur Tengah dan Afrika yang ditutup karena ancaman teroris akan dibuka kembali pada Minggu, kata Departemen Luar Negeri.
Kedutaan Besar AS di Sanaa, Yaman, akan tetap ditutup. Konsulat AS di Lahore, Pakistan, yang ditutup pada Kamis karena apa yang menurut para pejabat merupakan ancaman tersendiri, juga tidak dijadwalkan untuk dibuka kembali.
Dalam pernyataannya pada hari Jumat, juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki tidak memberikan alasan atas keputusan untuk membuka kembali 18 misi tersebut. Dia mengutip “kekhawatiran yang sedang berlangsung mengenai aliran ancaman yang mengindikasikan potensi serangan teroris yang berasal dari al-Qaeda di Semenanjung Arab,” atau AQAP, yang menyebabkan kedutaan besar di Sanaa tetap ditutup.
“Kami akan terus menilai ancaman terhadap Sanaa dan Lahore dan mengambil keputusan selanjutnya mengenai pembukaan kembali fasilitas tersebut berdasarkan informasi tersebut,” kata Psaki.
Ke-19 posko tersebut telah ditutup untuk umum sejak Minggu lalu. Sebagian besar pegawai AS di Kedutaan Besar AS di Yaman diperintahkan meninggalkan negara itu pada hari Selasa karena informasi intelijen ancaman.
Sebuah pesan yang disadap antara para pejabat al-Qaeda tentang rencana serangan teroris besar-besaran memicu penutupan 19 kantor tersebut.
Departemen Luar Negeri mengeluarkan peringatan perjalanan ke Pakistan pada Kamis malam, mengatakan kehadiran beberapa kelompok teroris asing dan domestik menimbulkan potensi bahaya bagi warga Amerika di seluruh negeri. Pada saat yang sama, para pejabat memerintahkan pegawai pemerintah yang tidak penting untuk meninggalkan konsulat AS di Lahore.
Dalam penampilannya di acara NBC “The Tonight Show” hari Selasa, Obama mengatakan ancaman teroris “cukup signifikan sehingga kita mengambil setiap tindakan pencegahan.”
Namun, penutupan kedutaan dan konsulat mempertanyakan pernyataan Obama musim semi lalu bahwa markas besar al-Qaeda adalah “bayangan dari diri mereka sebelumnya” dan pemerintahannya mengkarakterisasi kepemimpinan jaringan teror sebagai “sangat berkurang” dan “hancur”. Presiden pada hari Jumat menyatakan bahwa yang ia maksud adalah “inti Al Qaeda” dan bahwa “apa yang saya juga katakan adalah bahwa al Qaeda dan ekstremis lainnya telah menyebar ke kelompok-kelompok regional yang dapat menimbulkan bahaya besar.”
“Jadi sangatlah konsisten untuk mengatakan bahwa Al Qaeda yang terorganisir dengan ketat dan relatif terpusat yang menyerang kita pada 11 September sudah terpecah belah dan sangat lemah serta tidak memiliki banyak kapasitas operasional, dan untuk mengatakan bahwa kita masih memiliki organisasi regional seperti AQAP. itu bisa menimbulkan ancaman, berpotensi mengarahkan bom truk ke tembok kedutaan dan membunuh beberapa orang,” ujarnya.
Penutupan begitu banyak misi AS juga telah menimbulkan masalah keamanan yang pelik, sebuah masalah politik bagi pemerintah sejak serangan mematikan pada bulan September lalu terhadap misi AS di Benghazi, Libya. Kematian duta besar AS untuk Libya dan tiga orang Amerika lainnya menuai kritik atas kurangnya keamanan dan apakah pemerintah telah terbuka mengenai pelakunya.
Penutupan tersebut mencakup kedutaan besar dan pos-pos lain yang membentang sepanjang 7.800 mil dari Tripoli, Libya, hingga Port Louis, Mauritius, dan tidak terbatas pada negara-negara Muslim atau mayoritas Muslim.
