BOSTON (AP) – Setelah memulai “percakapan” tentang cara memodernisasi infrastruktur negara bagian dan menghapus kekurangan kronis dalam pendanaan transportasi, Gubernur Deval Patrick kini bertengkar dengan anggota parlemen mengenai rincian rancangan undang-undang yang diajukannya dan kemungkinan besar akan berakhir dengan banyak kerugian. kurang dari yang awalnya dia cari.
“Saya memahami bahwa gubernur tidak selalu mendapatkan apa yang mereka inginkan, dan saya menghormati hak prerogratif legislatif untuk mengambil pendekatan yang berbeda,” kata Patrick sambil mengembalikan RUU tersebut kepada anggota parlemen dengan perubahan yang secara otomatis akan meningkat jika jumlah korban dihapuskan. dari Jalan Tol Massachusetts bagian barat.
Para pemimpin legislatif tidak menunggu sampai Patrick selesai memberi pengarahan kepada wartawan tentang amandemen tersebut sebelum mengeluarkan pernyataan yang menentangnya. Akibatnya – kecuali terjadi pertemuan di menit-menit terakhir – DPR dan Senat hampir pasti akan memberikan suara untuk menolak amandemen tersebut, mungkin paling cepat pada hari Senin.
Gubernur, yang telah berjanji untuk tidak menandatangani RUU tersebut tanpa adanya perubahan, tidak punya pilihan selain memveto RUU tersebut jika ada kemungkinan akan dibatalkan. Pilihan lainnya adalah membiarkan RUU tersebut menjadi undang-undang tanpa tanda tangannya.
Pemerintahan Patrick meluncurkan diskusi tersebut pada bulan Januari dengan mengeluarkan laporan yang ambisius – menurut para kritikus terlalu ambisius – yang menyerukan investasi modal 10 tahun senilai $13 miliar untuk memulai proyek-proyek yang telah lama terhenti, termasuk perluasan kereta api komuter ke New Bedford. dan kereta api. layanan antara Boston dan Springfield. Dana tersebut juga akan memperbaiki jalan dan jembatan yang ada serta menutup defisit operasional Otoritas Transportasi Teluk Massachusetts.
Yang mendasari rencana tersebut adalah adanya rasa ketidakadilan regional yang sudah lama ada—keyakinan bahwa meskipun proyek jalan bebas hambatan Big Dig meningkatkan perjalanan di Boston, hal ini membebani negara bagian dengan utang yang sangat besar sehingga menghambat kemampuannya untuk memenuhi kebutuhan transportasi di tempat lain di Massachusetts, yang sangat terbatas .
Tak lama setelah laporan tersebut, Patrick, yang tidak mencalonkan diri kembali, mengajukan permintaan anggaran ke Badan Legislatif untuk meminta pajak baru sebesar $1,9 miliar, termasuk kenaikan pajak penghasilan, untuk inisiatif transportasi dan pendidikan. Namun terlihat jelas bahwa anggota parlemen ragu-ragu untuk mendukung paket pajak sebesar itu ketika pemulihan ekonomi berjalan lamban dan banyak pemilih masih merasakan dampak resesi.
Pada bulan Maret, Ketua DPR Robert DeLeo mengatakan kepada para pemimpin bisnis bahwa proposal pajak apa pun yang disetujui DPR akan “memiliki cakupan yang jauh lebih sempit dan ukurannya jauh lebih kecil” daripada yang diusulkan oleh gubernur. Beberapa minggu kemudian, DeLeo dan Presiden Senat Therese Murray meluncurkan rencana transportasi yang mencakup pajak baru sebesar $500 juta, termasuk pajak bahan bakar dan rokok yang lebih tinggi.
Patrick mengecam rencana tersebut sebagai “permainan fiskal” dan berjanji akan memveto jika rencana tersebut tidak diubah. Dia kemudian mengisyaratkan kesediaan untuk berkompromi ketika Senat menambahkan peningkatan pendapatan yang akan menjadikan jumlah total pendapatan transportasi tahunan baru menjadi $800 juta pada tahun 2018, masih jauh dari target gubernur sebesar $1,2 miliar.
Perselisihan terbaru berpusat pada perjanjian yang sudah lama namun kurang diketahui untuk menghilangkan tol di persimpangan sebelah barat persimpangan Interstate 95 pada tahun 2017. Penduduk di sebelah barat Boston telah lama berjuang untuk membayar tol yang membantu membiayai Penggalian Besar ketika pengendara yang menuju ke utara dan selatan tidak dikenakan tol.
Patrick mengatakan RUU tersebut tidak memperhitungkan perkiraan $135 juta per tahun yang akan hilang bersama dengan jumlah korban jiwa, sehingga target $800 juta tidak dapat dicapai. Amandemennya akan menaikkan pajak bahan bakar sebesar jumlah yang diperlukan – mungkin 3 hingga 5 sen per galon – untuk mengganti pendapatan yang hilang ketika tarif tol turun dan meyakinkan pemberi pinjaman bahwa obligasi yang digunakan untuk proyek transportasi akan dilunasi secara penuh.
Namun para pemimpin legislatif mengatakan pemerintah tidak pernah mengangkat masalah jumlah korban di negara-negara barat sampai kedua majelis meloloskan rancangan undang-undang tersebut dan komite konferensi menyelesaikan perbedaan pendapat. DeLeo juga menolak klaim Patrick bahwa pendapatannya tidak bertambah.
“Angka-angka yang lolos, angka-angka yang tercantum dalam paket pendapatan kami adalah angka nyata, bukan fiktif,” ujarnya. “Dan saya tidak melihat alasan bagi saya, sebagai Ketua DPR, untuk meminta anggota…untuk memilih kenaikan pajak bahan bakar lebih lanjut.”
Masih ada waktu untuk menjawab pertanyaan tentang tol sebelum tahun 2017, kata anggota parlemen, dan mereka menunjukkan bahwa RUU tersebut mendorong pejabat transportasi untuk mengambil pilihan pendapatan lain, seperti tol di perbatasan New Hampshire.
Patrick tidak percaya pandangan itu.
“Keengganan untuk mengatasi permasalahan ini dan melihat ke arah lain dalam jangka waktu yang sangat lamalah yang membawa kita pada posisi kita saat ini,” katanya.
Rafael Mares, staf pengacara di Conservation Law Foundation, sebuah kelompok lingkungan hidup yang mengadvokasi transportasi umum, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa rancangan undang-undang tersebut menawarkan solusi sementara terhadap permasalahan transportasi di negara bagian tersebut.
Percakapan yang dimulai Patrick perlu dimulai lagi dalam beberapa tahun, kata Mares, “untuk memetakan rencana yang lebih komprehensif untuk memecahkan masalah yang sudah berlangsung lama dan meletakkan dasar bagi kebutuhan dan kebutuhan sistem transportasi modern (Massachusetts) yang andal, terjangkau, dan modern.” inginkan”.
