Pasukan Rusia mengadakan latihan di Serbia

NIKINCI, Serbia (AP) – Tentara Rusia yang disamarkan terjun dengan parasut dari langit, kendaraan lapis baja menembakkan peluru tajam ke lapangan terbuka setelah dijatuhkan dari jet angkut militer dan helikopter menembakkan rudal ke posisi musuh.

Meskipun medan datarnya menyerupai zona perang Ukraina, ini bukanlah intervensi bersenjata Rusia terhadap tetangganya. Ini adalah latihan militer gabungan Serbia-Rusia yang pertama di Serbia, negara Balkan yang telah melakukan tindakan penyeimbangan yang rumit antara sekutu Slavianya, Rusia, dan Eropa Barat, yang ingin dilibatkan oleh Beograd.

Latihan “kontra-teroris” pada hari Jumat – yang pertama dilakukan oleh Rusia di luar bekas Uni Soviet – dengan pasukan elit Rusia di Serbia utara, tidak jauh dari anggota NATO Kroasia, telah memicu kontroversi baik di dalam maupun di luar negeri.

“Pemerintah Serbia ingin berusaha membuat semua orang bahagia,” kata analis politik terkemuka Balkan, Tim Judah. “Jadi, AS membantu mendanai dan memodernisasi militer Serbia sementara tentara Serbia kini berlatih bersama Rusia. Di masa normal tidak banyak yang bisa dikatakan mengenai hal ini, tapi setelah Krimea, ini bukan lagi masa normal.”

Meskipun para pejabat Serbia mengatakan mereka menghormati integritas wilayah Ukraina dan tidak mendukung aneksasi Krimea oleh Rusia, mereka menolak menjatuhkan sanksi terhadap Rusia seperti yang dilakukan Uni Eropa dan AS. Rusia dan Serbia secara tradisional memiliki ikatan sejarah dan budaya yang erat, dan Moskow mendukung upaya Beograd untuk mempertahankan klaimnya atas Kosovo – bekas provinsi Serbia yang mendeklarasikan kemerdekaan pada tahun 2008 dengan dukungan Washington dan sekutunya.

Pertunjukan kekuatan militer Rusia di negara yang ingin bergabung dengan Uni Eropa terjadi ketika Rusia, yang disalahkan oleh Barat karena menghasut krisis Ukraina, berupaya meningkatkan kehadiran Kremlin di Balkan.

“Selama kunjungan singkat kami di Serbia, kami membangun landasan bagi perluasan hubungan militer kami,” kata jenderal Rusia itu. kata Vladimir Shamatov.

Presiden Rusia Vladimir Putin berada di Beograd bulan lalu dan menerima sambutan pahlawan termasuk parade militer gaya Soviet. Pemimpin Gereja Ortodoks Rusia, Patriark Kirill, tiba di Beograd pada hari Jumat.

“Serbia mengatakan pihaknya mendukung integritas wilayah Ukraina, namun mereka menyambut Putin dengan parade militer dan tentaranya berlatih bersama tentara yang mencaplok Krimea dan berperang di Ukraina,” kata Juda. “Seiring dengan berlanjutnya perang (Ukraina), posisi ini semakin tidak dapat dipertahankan dan pemerintah Serbia hanya akan mengganggu Rusia dan negara-negara Barat dibandingkan menjalin hubungan baik dengan semua orang.”

Menteri Pertahanan Serbia Bratislav Gasic mengatakan dia yakin “netralitas” Serbia dapat dipertahankan dan membela pelaksanaan latihan bersama Rusia.

“Tidak ada rahasia mengenai latihan ini,” katanya setelah latihan yang mencakup simulasi serangan amunisi aktif terhadap pangkalan teroris dengan kendaraan lapis baja dan sekitar 200 tentara, beberapa dikerahkan dengan pesawat angkut Ilyushin IL-76.

“Kami netral secara militer dan kami ingin menjaga hubungan baik dengan semua orang, termasuk Rusia, Uni Eropa, Amerika Serikat dan Tiongkok,” kata Gasic, seraya menambahkan bahwa Serbia – yang tidak pernah menjadi bagian dari aliansi militer Rusia atau Barat – juga akan mengadakan latihan militer dengan Amerika di Serbia bulan depan.

Di Washington, juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki menyebut latihan militer itu sangat disesalkan.

“Meskipun kami memahami bahwa latihan militer gabungan Rusia-Serbia ini telah direncanakan sejak lama, kami menyesalkan Serbia telah memutuskan untuk tetap melanjutkannya. Mengingat tindakan Rusia di Ukraina dan ketidakpeduliannya terhadap hukum dan norma internasional, ini bukan waktunya untuk melakukan latihan militer gabungan Rusia-Serbia. ‘bisnis seperti biasa’ dengan Rusia,” kata Psaki kepada The Associated Press.