Kekhawatiran meningkat akan hilangnya kapal feri Korea Selatan

MOKPO, Korea Selatan (AP) – Arus kuat, hujan, dan jarak pandang yang buruk menghambat pencarian 287 penumpang yang masih hilang pada Kamis, sehari setelah kapal feri mereka terbalik dan jatuh ke perairan dingin di lepas pantai selatan Korea Selatan.

Sembilan orang, termasuk lima siswa dan dua guru, telah dipastikan tewas, namun banyak yang memperkirakan jumlah tersebut akan melonjak tajam karena lamanya orang hilang terjebak di kapal feri atau di air laut yang dingin. Ada juga kemarahan di kalangan keluarga yang menunggu kabar dari penumpang yang sebagian besar adalah siswa sekolah menengah.

Ada 475 orang di dalamnya, dan beberapa orang tua yang marah dari 325 penumpang pelajar menuju ke Pulau Jeju untuk perjalanan empat hari, di Sekolah Menengah Danwon di Ansan, dekat Seoul, dan di Jindo, sebuah pulau dekat tempat itu. kapal feri tergelincir ke bawah permukaan sampai hanya ujung lunasnya yang berujung biru yang terlihat.

Kerabat dari tiga siswa yang tewas menangis dan terisak-isak ketika ambulans dari rumah sakit di Mokpo, sebuah kota dekat lokasi kecelakaan, membawa jenazah tersebut ke Ansan. Keluarga-keluarga tersebut, yang sebagian besar menghabiskan malam tanpa tidur di rumah sakit, mengikuti ambulans dengan mobil mereka sendiri.

Keluarga salah satu korban, guru Choi Hye-jung yang berusia 24 tahun, berbicara tentang seorang wanita muda yang suka membual tentang bagaimana murid-muridnya datang ke kantornya dan memeluknya.

“Dia sangat aktif dan ingin menjadi pemimpin yang baik,” kata ayahnya, Choi Jae-kyu (53), di Rumah Sakit Mokpo Jung-Ang sambil menunggu jenazah putrinya tiba. Ibu Choi yang sedang duduk di bangku rumah sakit, terisak pelan dengan kepala tertunduk di lutut.

Sementara itu, lebih dari 400 tim penyelamat bermalam dan mencari di perairan terdekat hingga Kamis pagi. Juru bicara Penjaga Pantai Kim Jae-in mengatakan dalam dua hari ke depan, tiga kapal dengan crane di dalamnya akan tiba untuk membantu penyelamatan dan penyelamatan kapal. Penyelam bekerja secara bergiliran sepanjang waktu dalam upaya untuk masuk ke dalam kapal, katanya. Namun arusnya tidak memungkinkan mereka masuk.

Kim mengatakan para pejabat Penjaga Pantai telah menanyai kapten tersebut, namun menolak memberikan rincian atau berspekulasi mengenai penyebab tenggelamnya kapal tersebut. Kim membantah laporan sebelumnya oleh kantor berita Yonhap bahwa kapal feri itu berbelok terlalu cepat padahal seharusnya berbelok lambat. Dia juga tidak mau menyebutkan apakah kapal feri tersebut menyimpang dari rute biasanya.

“Saya benar-benar minta maaf dan sangat malu,” kata seorang pria yang diidentifikasi oleh penyiar YTN dan kantor berita Yonhap sebagai kapten, Lee Joon-seok, 60 tahun, dalam pernyataan singkat yang ditayangkan di TV, wajahnya ditutupi hoodie abu-abu. “Saya tidak tahu harus berkata apa.”

Pejabat Penjaga Pantai, pakar ilmu kelautan dan pakar serta petugas lainnya berencana berkumpul di Mokpo pada hari Kamis untuk memulai diskusi tentang bagaimana kapal itu tenggelam.

Penjaga Pantai mengatakan mereka menemukan dua mayat lagi di laut pada Kamis pagi, sehingga jumlah korban tewas menjadi sembilan. Korban tewas sejauh ini diidentifikasi sebagai awak kapal perempuan berusia 20-an, tiga siswa sekolah menengah laki-laki; seorang wanita berusia 18 tahun dan pria berusia 18 tahun, yang pihak berwenang belum yakin memiliki hubungan dengan sekolah menengah tersebut; Choi, guru sekolah menengah perempuan; Nam Yoon-chul, seorang guru sekolah menengah laki-laki; dan seorang pria bernama Kim Ki-woong.

Puluhan orang terluka. Pejabat Penjaga Pantai menyebutkan jumlah korban selamat mencapai 179 orang pada Kamis pagi.

Sewol, kapal sepanjang 146 meter (480 kaki) yang dikatakan dapat menampung lebih dari 900 orang, berlayar pada hari Selasa dari Incheon, di barat laut Korea Selatan, dalam perjalanan semalam selama 14 jam ke pulau wisata – Pulau Jeju.

Kapal feri itu berjarak tiga jam dari tujuannya ketika mengirimkan panggilan darurat setelah kapal itu mulai miring ke satu sisi, menurut Kementerian Keamanan dan Administrasi Publik.

Koo Bon-hee, 36, mengatakan kepada The Associated Press bahwa banyak orang terjebak di dalam jendela yang terlalu sulit untuk dipecahkan.

“Penyelamatan tidak dilakukan dengan baik. Kami mengenakan jaket pelampung. Kami punya waktu,” Koo, yang sedang dalam perjalanan bisnis ke Jeju bersama rekan kerjanya, berkata dari ranjang rumah sakit di Mokpo tempat dia dirawat karena luka ringan. “Jika orang-orang melompat ke dalam air… mereka bisa diselamatkan. Tapi kami diberitahu untuk tidak keluar.”

Oh Yong-seok, seorang awak kapal berusia 58 tahun yang melarikan diri bersama belasan orang lainnya, termasuk kapten kapal, mengatakan kepada AP bahwa upaya penyelamatan terhambat oleh terbaliknya kapal tersebut. “Kami bahkan tidak bisa bergerak satu langkah pun. Kemiringannya terlalu besar,” kata Oh.

Bangkai kapal Sewol berada di perairan utara Pulau Byeongpung, yang tidak jauh dari daratan utama dan sekitar 470 kilometer (290 mil) dari Seoul.

Bencana kapal feri besar terakhir di Korea Selatan terjadi pada tahun 1993, ketika 292 orang meninggal.

Suhu air di daerah itu sekitar 12 derajat Celcius (54 Fahrenheit), cukup dingin untuk menyebabkan tanda-tanda hipotermia setelah sekitar 90 menit terpapar, menurut pejabat darurat yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena peraturan departemen tidak mengizinkan media. . Para pejabat mengatakan kedalaman laut di daerah itu adalah 37 meter (121 kaki).

Para penyintas – basah kuyup, tertegun dan banyak yang tidak bersepatu – dibawa ke Jindo, di mana tim medis membungkus mereka dengan selimut merah muda dan memeriksa apakah mereka terluka sebelum membawa mereka ke gimnasium besar.

Saat pencarian berlanjut, keluarga korban hilang berkumpul di dermaga terdekat, beberapa menangis dan saling berpelukan.

Tangisan marah terdengar saat Perdana Menteri Chung Hong-won mengunjungi tempat penampungan tempat kerabat penumpang yang hilang sedang menunggu kabar. Beberapa orang berteriak bahwa pemerintah seharusnya mengirim lebih banyak penyelam untuk mencari reruntuhan.

Banyak sekolah menengah di Korea Selatan yang mengatur perjalanan untuk mahasiswa baru atau tahun kedua, dan Jeju adalah tujuan populernya. Para siswa di kapal feri itu berada di tahun kedua, yang berarti sebagian besar dari mereka berusia 16 atau 17 tahun.