Welker kembali berlatih setelah mengalami gegar otak

ENGLEWOOD, Colorado (AP) — Wes Welker merayakan Hari Buruh dengan berlatih untuk pertama kalinya sejak menderita gegar otak pada 23 Agustus.

Itu berarti Peyton Manning memiliki serangan lini depannya yang utuh saat Denver Broncos mulai mempersiapkan diri dengan sungguh-sungguh untuk pertandingan pembuka mereka melawan mantan timnya, Indianapolis Colts, pada Minggu malam.

Welker mengenakan helm besarnya dan berlari pada rute pendek selama 20 menit periode penayangan yang terbuka untuk media pada awal latihan. Dia kemudian menambahkan beberapa menit tambahan kerja dengan rookie Cody Latimer.

Dengan laporan cedera yang tidak diperlukan hingga hari Rabu, pelatih John Fox merasa malu ketika ditanya berapa banyak pekerjaan yang telah dilakukan Welker di sela-sela pertandingan tersebut.

“Dia masih dalam protokol (gegar otak). Dia masih berlatih. Saya merasa senang dengan kemajuannya. Kami akan terus mengabari Anda,” kata Fox.

Welker menolak berbicara kepada wartawan dalam perjalanannya ke markas tim setelah latihan, dengan mengatakan dia harus bergegas ke acara tim.

Gegar otaknya dalam pertandingan pramusim melawan Houston Texans adalah yang ketiga sejak 17 November.

Sebagai tanda bahwa cedera kepala terbarunya tidak seserius gegar otak tahun lalu dalam kurun waktu tiga minggu, Welker menjalankan beberapa rute dalam latihan pra-pertandingan sebagai permulaan, bukan pada final eksibisi hari Kamis yang tidak bermain di Dallas. malam.

Kembalinya Welker beraksi membuat Broncos hanya memiliki dua pemain kunci yang absen: gelandang Danny Trevathan (kaki) dan penendang Matt Prater (suspensi). Cadangan utama Ronnie Hillman dan Kayvon Webster dibatasi pada bagian awal latihan empat hari setelah jatuh sakit selama final pameran Broncos di Dallas.

Kembalinya Welker ke lineup akan memungkinkan Broncos untuk mempertahankan rookie Emmanuel Sanders di luar dan tersedia untuk memperluas lapangan dengan bermain lebih dalam dengan Demaryius Thomas.

Welker menangkap 73 operan untuk jarak 778 yard dan 10 TD yang tertinggi dalam kariernya musim lalu meskipun hilang sebagian besar bulan lalu. Dia kembali untuk babak playoff dan menangkap 18 operan untuk jarak 160 yard dan satu touchdown.

Cedera kepala terbarunya terjadi ketika dia mencoba menyelam setelah menangkap bola di tengah dan helmnya dipukul oleh DJ Swearinger, membuat kepalanya terpental ke tanah.

Itu menghasilkan penalti 15 yard untuk Swearinger dan kemarahan Manning. Quarterback berlari untuk mengucapkan beberapa kata pilihan kepada keselamatan besar setelah memberikan umpan TD panjang kepada Sanders pada permainan berikutnya.

MVP lima kali itu diberi peluit untuk penalti ejekan pertama dalam karirnya dan didenda $8.268, uang yang menurut Manning adalah uang yang dibelanjakan dengan baik. NFL, sementara itu, memutuskan bahwa pukulan Swearinger sah.

Ketekunan Manning semakin mendorong Broncos, yang berusaha menjadi tim yang lebih tajam dalam upaya mereka untuk kembali ke Super Bowl dan memenangkannya kali ini.

Beberapa starter yang melewatkan Super Bowl saat pulih dari cedera telah kembali, termasuk pelindung sisi buta Manning Ryan Clady dan bek bertahan Von Miller, Chris Harris Jr., Rahim Moore, Derek Wolfe, Quinton Carter dan Quanterus Smith.

Daftar tugas teratas yang harus dilakukan GM John Elway setelah kekalahan Denver melawan Seattle adalah memperketat pertahanannya — ya, semacam Seahawks. Jadi, dia menambahkan DeMarcus Ware, TJ Ward dan Aqib Talib di agen bebas dan Bradley Roby di draft.

Hanya tiga bek yang menjadi starter di Super Bowl yang masih menjadi starter tujuh bulan kemudian: tekel Terrance Knighton dan Sylvester Williams, dan gelandang Nate Irving.

Di antara pemotongan terberat Elway akhir pekan lalu adalah tekel defensif Kevin Vickerson dan keselamatan Duke Ihenacho, yang diambil alih oleh Washington.

“Ini adalah situasi yang Anda inginkan, harus membuat banyak keputusan sulit,” kata Elway. “Sejauh ini, ini adalah tim terdalam sejak saya berada di sini dan keputusan tersulit yang kami ambil sejak saya berada di sini.”

Ini juga harus menjadi tim terberat yang pernah dia miliki di Denver. Dan tidak hanya pada pertahanan. Pelanggarannya juga memiliki keunggulan baru, terbukti dari kecemerlangan Manning.

“Kami memang seperti itu,” kata Talib. “Dia membela rekan setimnya. Itulah yang dia maksudkan – kita semua.”

CATATAN: Lima Bronco ditunjuk sebagai kapten oleh rekan-rekan mereka pada hari Senin: Manning, Thomas, Ware, Knighton dan David Bruton. … Broncos mengisi regu latihan mereka dengan mengontrak DE Zach Thompson, rookie dari Wake Forest yang berada di kamp pelatihan bersama Jets.