TIDAK. 21 Nebraska membuka permainan Sepuluh Besar melawan Illini

LINCOLN, Neb. (AP) – Ameer Abdullah mencatatkan upaya terburu-buru ketiga terbanyak di negara ini dan telah menyentuh bola pada sepertiga permainan Nebraska.

Ia ingin melanjutkan beban kerja yang berat.

“Saya merasa lebih baik di pekan ke-4 dibandingkan musim-musim sebelumnya,” kata Abdullah.

Itu bagus untuk Cornhuskers yang berada di peringkat 21 (4-0) dan buruk bagi Illinois (3-1), yang mengunjungi Memorial Stadium pada hari Sabtu.

Abdullah berlari sejauh 229 yard dengan 35 pukulan tertinggi dalam kariernya dalam kemenangan 41-31 Sabtu lalu atas Miami. “Dan tampak bagus pada jepretan ke-35 sama seperti yang ia lakukan pada jepretan pertama,” kata koordinator pertahanan Illinois, Tim Banks.

Semakin banyak barang yang dibawa Abdullah, semakin banyak eksposur yang bisa dia terima. Nebraska lebih mempromosikan Abdullah untuk penghargaan pascamusim dibandingkan untuk penghargaan sebelumnya.

Departemen atletik meluncurkan situs web “Fear Ameer” yang mencatat pencapaian Abdullah. Menanggapi jawaban Abdullah, tidak. 8 dan inisialnya, para pemilih penghargaan sepak bola perguruan tinggi menerima delapan pak baterai AA. Paket merah-putih itu menampilkan foto Abdullah dan bertuliskan, “Kekuatan sepak bola Nebraska sejak 2011.”

“Ini benar-benar suatu berkah karena saya ingat masa SMA dan melihat Ndamukong Suh dan bertanya-tanya mengapa dia tidak dipromosikan padahal seharusnya dia dipromosikan. Saya merasa dia seharusnya menjadi pemain bertahan pertama yang memenangkan Heisman,” kata Abdullah. “Bagi mereka yang mendorong saya sebaik yang mereka lakukan hingga saat ini hanya menunjukkan bahwa mereka peduli terhadap saya sebagai pribadi lebih dari sekadar pesepakbola. Mereka ingin melihat saya melakukannya dengan baik.”

Hanya James Conner (109) dari Pittsburgh dan Jay Ajayi (98) dari Boise State yang memiliki upaya lebih cepat daripada upaya Abdullah yang 92 kali.

Rata-rata 156,3 yard per game-nya berada di urutan kedua dalam Sepuluh Besar dan keenam secara nasional. Abdullah akan melewati pemenang Piala Heisman 1983 Mike Rozier sebagai pemimpin karir yang terburu-buru di Nebraska jika dia terus menjaga kecepatannya.

Pelatih Bo Pelini mengatakan Abdullah pantas mendapat pertimbangan kuat untuk Heisman Trophy.

Siapapun yang memperhatikan pasti dia masuk lima besar, kata Pelini. “Anda tidak perlu memperhatikan atau menonton untuk tidak mengenali tahun seperti apa yang dia alami sejauh ini. Itu pendapat saya. Mungkin aku sedikit bias.”

Beberapa hal yang perlu diperhatikan saat Illinois dan Nebraska membuka Sepuluh Besar:

MULAI LAMBAT: Pelanggaran Illinois menghasilkan gabungan 12 dari 16 pukulan tiga-dan-out di paruh pertama permainannya. Minggu lalu melawan Texas State, setelah Josh Ferguson melakukan touchdown sejauh 75 yard pada drive pertama Illinois, Illini melakukan tendangan pada empat penguasaan bola berikutnya setelah tiga kali bermain.

“Kami benar-benar baik atau sangat buruk,” kata koordinator ofensif Bill Cubit. “Terkadang Anda mengaitkannya dengan anak-anak muda, terkadang itu hanya sifat dari apa yang dilakukan (tim lain). Ini hanya satu pertandingan mental besar selama tiga jam.”

Illini akan menghadapi pertahanan Nebraska yang telah menyerah tiga dari empat game pertama di seri pertamanya.

LIHAT, BARAT: Permainan ini menampilkan salah satu lini pertahanan terbaik Sepuluh Besar melawan salah satu lini ofensif terburuk di liga. Ketika bintang Nebraska Randy Gregory tidak dalam jangkauan umpan, carilah dia di lini belakang Illini yang menyerbu Wes Lunt. Illinois mengizinkan sembilan karung, termasuk enam di Washington dua minggu lalu. Gregory, rekan akhir Greg McMullen dan tekel Vincent Valentine digabungkan untuk 6 1/2 dari delapan karung Huskers.

FOKUS PADA FERGUSON: Tantangan defensif terbesar Nebraska mungkin menjaga Ferguson tetap terkendali. Ferguson berlari sejauh 114 yard dan menerima 82 yard pada pertandingan tahun lalu di Lincoln, dan dia mencatatkan rekor terbaik dalam kariernya sejauh 190 yard melawan Texas State minggu lalu.

KEMBALI KEBERUNTUNGAN: Dengan pengembalian intersepsi 45 yard untuk touchdown minggu lalu, V’Angelo Bentley menjadi pemain kedua dalam sejarah Illinois yang membalas tendangan, tendangan, dan intersepsi untuk TD karir. Satu-satunya pemain lain yang melakukannya: Harold “Red” Grange.

MERAH DI MERAH: Nebraska akan mengenakan seragam alternatif. Seragam “Red Rising” menampilkan garis-garis hitam metalik di jersey dan celana, nomor metalik hitam dan perak, serta huruf “N” besar di dada. Huskers mengenakan seragam serba hitam melawan UCLA tahun lalu.